Вот только так поступить я не могла. В конце концов, я всё ещё намеревалась продолжить работать в этом приюте, а значит, была обязана выполнять правила леди Чеккини. Как бы мне ни хотелось забыть о её существовании.

К счастью, в самой учительской мне удалось сесть. И не зря я так упорно искала место, где могла бы примоститься! Совещание затягивалось, а уж когда туда явился Луиджи, стало и вовсе понятно, что ничем хорошим дело не закончится.

Но. Но я не ждала, что он решит остаться!

С официальной проверкой!

Теперь главной моей целью было поговорить с Луиджи и выяснить-таки, что он себе удумал. Столько времени упираться, чтобы теперь раз - и самому предложить свою кандидатуру в качестве проверяющего! Неужели случившееся со мной и с Альдо настолько поразило Луи?

И, собственно, что с мальчиком?

Эти мысли роились у меня в голове, но сформировать их толком я не могла. Не могла нормально сконцентрироваться на своём беспокойстве, не могла вывести нормальное предположение, что именно подтолкнуло Луиджи к таким действиям. Единственное, что я четко понимала - то, что мне надо бы прилечь и нормально отоспаться.

Тем не менее, я попыталась подобраться поближе к Луи, когда всё закончилось. Однако его мигом оттеснили от меня. Светлого Лорда окружила целая стайка преподавательниц и преподавателей, и каждому надо было озвучить свой вопрос.

На самом деле их суетливость казалась мне не просто смешной и навязчивой, а в первую очередь противоестественной.

Непохоже, чтобы кого-то из этих людей в самом деле интересовал сам Луиджи! Ну, за исключением двух молоденьких преподавательниц, буквально повисших на нём - кажется, они преследовали вполне четкие интересы и не просто так во все глаза глядели на избранную жертву.

- Леди Элеонора, - ко мне же моментально подскочила директриса. - Вы сегодня какая-то очень бледная. Не кажется ли вам, что работа в приюте будет для вас сейчас слишком утомительной?

Я скривилась.

- Леди Чеккини, вам не стоит так сильно за меня переживать, - промолвила осипшим голосом. - Я справлюсь с неприятностями самостоятельно, будьте в этом уверены.

- Вы очень бледны.

- Я в полном порядке.

- И, кажется, едва держитесь на ногах.

Это, черт возьми, было правдой. Мне очень хотелось опереться плечом о стену, закрыть глаза и просто раствориться в собственных мыслях. Ничего не слышать, ни о чем не думать, не воспринимать весь окружающий мир и вовсе.

Вот только позволить себе подобную роскошь я не могла.

- Это временно, - промолвила я, обращаясь к Алессии. - Я уже почти отошла после случившегося вчера.

- А вы не боитесь, что за вами могут вернуться?

- Кто? А... - я едва не выдохнула имя. - А, тот мальчишка? Не думаю, что я ему настолько интересна, леди Чеккини.

- Он напал на вас дважды.

- Ну и что? - изогнула брови я. - Да, он напал. Хотя второе нападение на самом деле я помню очень плохо, мне как будто стерли память.

На самом деле я помнила всё отлично. Но полагала, что, если расскажу леди Чеккини о том, что за мной гнался Энцо и, кажется, Джузеппе, то сделаю не лучше, а только хуже.

- Но он наверняка сбежал и укрылся где-нибудь, - продолжила я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. - А не подстерегает меня, чтобы уничтожить. Зачем ему это?

- Чтобы заполучить вашу силу. Она у вас очень интересная, судя по тому, что я увидела вчера.

Взгляд леди Чеккини, которым она меня пронизала, ничего хорошего мне не сулил. Я поджала губы, помолчала несколько секунд, а тогда отметила:

- Это от стресса. Мой дар весьма обычен.

Весьма отсутствующий он у меня, я б сказала.

- Мне так не показалось.

- Мир полон иллюзий, леди Чеккини. С вашего позволения, я пойду.

Луи всё равно уже куда-то запропастился, а вот прилечь мне не помешает.

- Хорошо, - соизволила наконец-то отреагировать леди Чеккини. - Идите... Не могу же я, в самом деле, держать вас здесь.

Я ответила ей легкой улыбкой. Да, не может - и отлично. Потому что я сейчас откровенно нуждалась в отдыхе.

Вот только далеко уйти не успела. Вышла из административного корпуса, только-только спустилась по ступенькам, судорожно хватаясь за поручни, потом сделала первый шаг по влажной грунтовой дороге. И меня схватили чужие крепкие руки.

Я непроизвольно дернулась, пытаясь высвободиться из чужих излишне страстных объятий, но не смогла. Только вывернулась, чтобы ударить обидчика ладонями в грудь, отпихнуть его от себя - и обнаружила, что это Луиджи.

Наверное, мой облегченный вздох напоминал шипение сдутого шарика. Но в груди моментально теплом разлилось чувство облегчения: никто меня не обидит. Луиджи точно не станет причинять мне вред, я в этом не сомневалась.

- Тихо, - прошептал он мне на ухо. - Чего так пугаться?

- Дурак, - отозвалась я. - Мало ли, кто это мог быть? Хоть бы предупредил.

- Ты едва держалась на ногах.

- Удержалась бы, - запротестовала я.

Луиджи потянул меня за собой к самой стене. Очевидно, он использовал какое-то заклинание для отвода глаз, потому что мимо нас проходили люди, даже не замечая, что мы здесь стоим. В какую-то секунду одна из преподавательниц, имени которой я не знала, посмотрела в нашу сторону - я даже ощутила на себе её проникновенный взгляд, - но потом тряхнула головой и заспешила прочь. Решила, что ей привиделось.

Меня накрыло волной облегчения, и я уткнулась лбом Луиджи в плечо. Всё-таки, стоять рядом с ним, имея хоть какую-то опору, было и физически, и морально легче, чем отчаянно пытаться дойти до общежития. Ко мне пришло осознание, что я, наверное, и не смогла бы преодолеть этот путь - так и рухнула бы по дороге без сознания.

Сейчас, правда, постепенно становилось лучше. Схлынула тошнота, перед глазами уже не прыгали черные точки, до того появлявшиеся при каждом движении.

- Ты подпитываешь меня магией! - поняла вдруг я, почувствовав особое тепло, излучаемое Луиджи. - Прекрати, не надо. Ты же можешь себя истощить!

- Ничего мне не будет.

- Сколько времени ты уже беспрерывно колдуешь? - не унималась я. - Телепортируешься. Используешь силу направо и налево. Сейчас явно создал купол для отвода глаз.

- Я отдохнул в больнице. Со мной всё в порядке, - ответил Луи. - Но ты права, тут стоять - не вариант. Хорошо, что напомнила мне о телепортации.

Портал вспыхнул быстрее, чем я даже успела моргнуть. Просто что-то мигнуло перед глазами, а потом я внезапно оказалась посреди своей комнаты в общежитии, в опасной близости от кровати. Луиджи тоже стоял рядом, продолжал обнимать меня, и внезапно в его прикосновениях мне почудилось что-то более интимное, чем просто забота начальника о своей подчиненной.