– Но разве силу можно забрать против воли? – удивилась я.

– У меня нет, – проговорил Трэвис. – А вот у тебя, видимо, да. И нам необходимо закрепить в тебе твой огонь, пока тот маг не нашёл тебя!

Я растерянно кивнула. Выходит, одной тайной стало меньше? Теперь я знаю, для чего тот мужчина заявился в мой дом. Он хотел украсть мои силы. Но как он узнал обо мне? Как нашёл? Этот маг отправился за мной в другой мир, и я даже не знала в тот момент, какой опасности избежала. Я-то думала, что он обычный грабитель с необычными способностями, но всё оказалось намного хуже.

– Но почему ритуал не провели после моего рождения? – нахмурилась я, понимая, что что-то не сходится.

– А ты уверена, что у твоих родителей было на это время? – спросил друг.

– Не знаю… – растерянно ответила я. – Что тогда произошло?

– Без понятия. Но, надеюсь, мы недолго будем находиться в неведении. Твоя метка должна вскоре сформ… – начал Трэвис, но неожиданно замолчал.

– Что такое? – нахмурилась я, предчувствуя очередную неприятность.

– Твоя метка пропала. Её больше нет, – пробормотал Трэвис.

– Как нет? Ты же говорил, что связь начала формироваться! – испуганно ответила я. Ведь в глубине души надеялась, что найду своих родителей и наконец смогу всё выяснить. И не придётся искать эти глупые подсказки.

– Я не вижу и не чувствую её. Либо связь оборвалась, либо… – недоговорил друг, кидая в мою сторону испуганный взгляд.

– Либо? – жутко переживая переспросила я.

– Либо её скрыли, – пояснил он.

– Но ты же говорил, что от тебя скрыть её невозможно! – воскликнула я.

– Это в случае, когда другой маг скрывает чужую метку. А если её хотел скрыть, например, твой отец…

– Кто-то знает обо мне! – дошло до меня, дико пугая. – Что делать, Трэвис? Что? – запаниковала я, вскакивая на ноги и начиная мерить шагами комнату, не находя себе места.

– Успокойся! – схватил меня за плечи парень, останавливая и легонько встряхивая. – Всё не так плохо. Раз метку скрыли, значит, о тебе не должны пока знать. И раз ты ещё свободна, значит, никто не собирается сажать тебя на цепь. Тебе оставили свободу действий. Потому пока следуем подсказкам и действуем по обстоятельствам.

Слова друга возымели успех. Они успокоили меня. Он прав. Никто меня не пленил, не ограничивал. Может, и вовсе метка исчезла сама. Пока я свободна и могу делать всё, что захочу. А с проблемами буду разбираться по мере их появления. Сейчас главное – разобраться с книгой.

– Так, Трэвис, – вернула я себя в уравновешенное состояние, – смотри, что необходимо для проведения ритуала, – быстро пробормотала я. – Нужно найти все эти ингредиенты! Проведём этот тёмный ритуал и будем спать спокойно.

Относительно спокойно. Если неизвестный родственник не решит заявить на меня свои права. Даже не представляю, что буду делать в этом случае.

Трэвис кивнул и, взяв книгу в руки, переписал список ингредиентов, после направляясь к выходу.

– Я постараюсь раздобыть всё к завтрашнему вечеру, – у порога сообщил мне парень. – Займёмся этим сразу после занятий. А пока, постарайся не совершать никаких глупостей! – кинул он в мою сторону многозначительный взгляд, конечно же, имея в виду мои отношения с деканом.

– Трэвис, – всплеснула я руками, неожиданно смущаясь от будоражащих воспоминаний.

Но друг лишь усмехнулся и покинул мою комнату, оставляя одну с мыслями о декане. А магия, как назло, решила добить, начиная тянуть меня к объекту моей истинности. Издевательство какое-то. Трэвис словно в воду глядел, говоря про глупости. Надеюсь, я смогу остаться вечером в своей комнате, а не отправлюсь искать приключения на свою пятую точку.

Размечталась! Нет, вечер-то я продержалась, заняв свои мысли подготовкой к завтрашним занятиям. И даже легла спать, настроившись на хорошие лёгкие сны. Но посреди ночи неведомая сила разбудила меня. Ну как неведомая, вполне-таки известная.

Распахнув глаза, я уставилась на огненную саламандру, с удобством устроившейся на моей груди. Ящерка смотрела на меня несколько мгновений немигающим взглядом, а после вильнув хвостом, проворно слезла с кровати и направилась прямиком к двери.

– Не пойду, – произнесла я вслух, пытаясь убедить себя в этом. Но какой там. Мысль о том, что ящерка попадётся кому-нибудь на глаза, сильно мешала спать. Поэтому недовольно засопев я завернулась в одеяло и прямо так пошла на поиски негодницы. Кто ж знал, что я не одна буду бродить по коридорам общежития.

С моей стороны было очень глупо идти на поиски хвостатого огонька, не одевшись, но, видимо, спросонья я не подумала, что могу на кого-то наткнуться. Ящерица весело поскакала вниз по ступенькам, выскочив на улицу и мне не оставалось ничего другого, как рвануть следом за вредной питомицей. На улице было свежо, и я невольно поёжилась, оказавшись снаружи здания. Осмотревшись по сторонам, я заметила мерцающий огонёк, направляющийся в сторону административного здания. И это было очень плохо. Для чего она бежит туда, где мне ни в коем случае нельзя появляться после восьми вечера? Ведь там декан! Ящерка по-любому задумала какую-то гадость! Например, эта хвостатая предательница решила меня сдать… Не позволю!

Рванув за ней, я зашлёпала босыми ногами по траве. Надеюсь, двор хорошо убирают, и я не поранюсь. Но это будет меньшее из бед.

Прибавив ходу, я влетела на тёмный участок, и сразу же впечаталась во что-то со всей силы. Отлетев назад, я приземлилась на попу и вскинула глаза. Надо мной возвышался декан, на плече которого внезапно сверкнула моя саламандра. Вот же зараза! Всё же добилась своего!

Я начала пятиться, хотя это делать было очень неудобно в сорочке и накинутом на плечи одеяле, в то время как Дориан стал медленно шагать в мою сторону, не сводя с меня неверующего взгляда. Ему сейчас ничего не стоит схватить меня и, запеленав словно ребёнка, отволочь к себе! Странно, что он медлит. Хотя, ну да! Он, наверное, тоже в шоке от того, как ему повезло! Весь день искали загадочную девушку, да не нашли. А тут она сама прибежала. Да ещё и в таком виде, в котором приличные люди