Я открываю глаза и понимаю, что этот день будет особенным. Мне снились волшебные полные цвета и солнца сны, путешествия, море, цветы… Хотя на дворе стоит очередной декабрь. Сегодня канун Нового года. Выходной день, на работу спешить не надо, и я еще долго лежу, вспоминая яркую мозаику моих снов. Жду, пока Альфия заглянет ко мне и поможет переодеться и пересесть в кресло.

К новогоднему празднику я уже приготовилась – подарки для близких уже куплены и сложены под елкой. Салаты я сделаю завтра. Ко мне, как обычно приедут родные. Приедут сыновья с семьями, мама с папой, брат с женой. Наша большая дружная семья, как и каждый год, будет вместе праздновать окончание этого года и наступление нового – как всегда, с надеждой, что он будет лучше и счастливее. Будут искриться хрусталем, соревнуясь со снежинками за окном, фужеры. Мама в своих неизменных янтарных бусах будет тихо молиться про себя под бой курантов. Папа будет с гордостью оглядывать стол и собравшихся за ним родных: еще один год прожит достойно. Брат будет тихо подтрунивать надо мной, при этом поддерживая меня каждым словом и жестом. Сыновья будут счастливо улыбаться, обнимая своих красавиц-жен. Все будет хорошо и предсказуемо. Так о чем же стучит мое сердце? Чего оно ждет? Чего-то очень хорошего.

Наконец, подруга появляется на пороге спальни с улыбкой на лице и чашкой чая с лимоном на подносе. «Доброго утра, соня!»– весело говорит она мне, и мое сердце наполняется благодарностью к ней. Сколько же мы с нею прошли за эти годы! И хорошего, и плохого… «Спасибо!»– говорю я ей. Говорю от всей души, и она понимает. «Не за что!».– тепло улыбается она.– Давай я тебя принаряжу и побегу на работу – нам сдавать праздничный номер.

И вот я остаюсь одна в своем уютном доме в предвкушении спокойного тихого дня. Я смотрю в свое большое окно и вижу за ним красивый снежный день. Большие белые хлопья тихо падают с неба, как будто спеша укрыть белым покрывалом все, что мы хотим оставить в прошлом, не оставив ни одного старого следа. «Как будто на небесах взбивают перину»,– думаю я, любуясь сказочной красотой. Небо сегодня тоже празднично голубое. Спешащих по делам людей на улице еще нет, и весь мир застыл, как на открытке. Очередной новогодней открытке, каких я видела уже немало за эти годы. Все так же яркими сережками алеют гроздья рябин на заснеженных ветвях. Все так же спят машины под снежными одеялами… Так что же нового уготовил мне этот день?

Я нехотя отъезжаю от окна и оглядываю свою гостиную. Тоже как на открытке: сияющий паркет, уютный камин, пышная переливающаяся гирляндами и игрушками ель, скрывающая под пышными ветками сюрпризы в нарядной упаковке. Где ты, мой чудесный подарок? Где и в чем ты кроешься? Тихий дом молчит. Лишь сердце продолжает постукивать, как мамины счеты, отмеряя мгновение за мгновением. Как давно я не стучала каблуками по мостовым, думаю я. Двадцать лет! Я медленно объезжаю свой дом. Везде – идеальный порядок и чистота, нигде ни пылинки. Я заезжаю в кухню – тут тоже все идеально. «Неужели, я все это сделала сама?!– изумляюсь я сама себе.– Неужели смогла со всем этим справиться?».

Надо написать письма друзьям, вспоминаю я и направляюсь к компьютеру. Пишу Алексу и другим, делясь радостями и надеждами, утешая и подбадривая… «Хорошо, что они тоже были рядом».– снова наполняется мое сердце благодарностью. Мне есть за что укорять и за что благодарить Аллаха и окружающих меня людей. И даже саму себя.

Скрежет ключа в замочной скважине отрывает меня от моих мыслей. Альфия? Она бы не успела. Галия? У нее выходной. Брат? Он бы позвонил. Я останавливаюсь в проходе. И тут входит Альфред. С чемоданом и виноватой улыбкой на лице.

–Я вернулся, Флора. Пустишь?

От изумления я встаю и делаю шаг ему навстречу.

–Я приготовлю тебе панакотту,– говорю я спустя мгновение, как будто и не было всех этих лет…