— Давно не брал я в руки тряпки! — хмыкнул Пашка, полоская «машку» в большом ведре. Выглядел он смешно. Старый комбез, сверху фартук и резиновые перчатки по локоть.

— Можно подумать — ты её когда-то в принципе в руки брал! — улыбнулся Тадаси, елозя шваброй палубу рядом.

— Труд облагораживает человека! — поддержал дядя Миша, нагружая на гравитележку собранный мусор.

— Уволю! — угрожающе произнёс Смирнов.

— Да-да, конечно, — хмыкнул русский медведь, но на всякий случай потащил тележку прочь, чтобы выкинуть его в шлюз и еще больше засорить окружающий космос.

Миура хорошо «договорился» с Сущностью и полёт подходил к концу. Восемь дней мой новый корабль продирался через Подпространство на рандеву с Орденом Войны. А мы всё это время наводили порядок.

Корабль, как выразился тот же дядя Миша: «Блестел, как у кота яйца»! Никто из нас не видел живого кота — эти капризные животные были питомцами у высшей знати, и почему они (яйца) должны были блестеть, мы тоже не догадывались. Но, корабль стал поразительно чистым, что несколько успокоило моё чувство прекрасного.

Однако, это не отменяло его отвратительное техническое состояние и необходимость большой закупки. Эти грёбанные наёмники даже запаса торпед нормальных не имели. Выпущенные по Фокстроту четыре торпеды были последними. Ну, как последними — две торпеды находились в кормовых аппаратах и мы, с матюками и прибаутками перезарядили ими два носовых аппарата.

При хорошем раскладе, одна торпеда могла сильно повредить, или даже уничтожить крейсер, но были нюансы! ПКО крейсера вполне могло сбить несущиеся к нему смертельные «гостинцы», поэтому их (торпед) должен был быть запас. Время перезарядки торпедных аппаратов — пять минут. «Нормальный» запас — двадцать четыре единицы в автоматической подаче, сейчас полностью отсутствовал.

Собственно, сейчас эсминец мог бы стрелять исключительно из носового лучевика… если бы в команде был хоть кто-то, кто мог с ним управляться. По-факту, мой корабль был сейчас простым «грузовиком», страшным снаружи и абсолютно беспомощным в случае угрозы. Но, я всё поправлю… И очень скоро.

* * *

Планета Дарнабар, действительно была, как выражался Пашка «в жопе мира». Фронтир Империи постоянно сужался, люди бежали на «внутренние миры». Бежали от безысходности и бесперспективности. Экспансии человечества завершилась. Последний новый Мир был присоединён к Империи более трёхста лет назад.

Зачем заселять новые планеты, если в достатке «брошенных» миров с готовой, хоть и потрепанной, инфраструктурой и невыбранными до конца недрами. Многие Линии и корпорации пользовались этим, выкупая их по дешевке, или просто захватывая по праву сильного.

Когда-то, около тысячи лет назад Дарнабар готовился как перевалочный пункт для дальнейшей экспансии Империи. Был он имперским миром и на него, в сжатые сроки было доставлено всё для постройки судоремонтных верфей, которые должны были ремонтировать и обслуживать корабли по пути в еще более дальние звёздные дали.

Полностью пригодная для жизни, планета была засеяна земными культурами, чтобы вопросы поставки продовольствия на корабли решались мгновенно, не заморачиваясь со сложной логистикой. Неплохие, но не супербогатые залежи минералов перерабатывались на построенных тут же заводах и закрывали потребности верфей в не очень технологических запчастях и материалах.

Всё было готово для рывка. Вот только он не случился… И планета стала угасать. Сначала её взяла в аренду Линия, затем другая, после — несколько раз арендовали корпораты, сейчас же он вернулась в лоно Империи по одной простой причине- она больше никому не была нужна.

Население её, по последним данным, собранным более десятилетия назад, составляло жалкие двенадцать миллионов, сконцентрированное в основном на поверхности, где занималось натуральным хозяйством чтобы тупо не помереть с голоду. Верфи были практически полностью законсервированы, заводы стояли. Что понадобилось Ордену Войны на этой забытой Императором планете?

— Внимание! Говорит капитан Миура! До стыковки с орбитальной станцией «Новый Путь» остаётся пять часов!

— Слава Императору! — в сердцах размахнулся шваброй Пашка, собираясь запулить её в самый дальний угол.

— Эй! Не шали! — остановил я друга. — Времени еще вагон! Успеешь еще припудрить носик!

— Иди к Хаосу! — нахмурился друг, но всё-таки продолжил драить палубу.

— А я, пожалуй, пойду! Накамуро за старшего!

— Есть! — кивнул невозмутимый японец.

— Куда это ты собрался, рабовладелец? — возмутился Смирнов.

— В лазарет, Марка и Томаса проведать.

— А… Ну да… — Пашка смутился и сосредоточенно замахал шваброй.

Последствия боя на Фокстроте сказались на каждом члене моей команды, но сказались по-разному. Райли за три дня восстановила руку, а у Тадаси за те же три дня исчезли проколы и порезы. Майор Пейн, организм которого был подстёгнут Эссенсем, встал на пятый день и рвался помогать, а то, что это Господа Одарённые работают, как чернь! Я так и не понял — шутил он или нет. Этого чёрного здоровяка я, пока не мог «читать».

Сильно пострадал Андерсен, но его рёбра срастались, подстёгнутые обычными восстанавливающими средствами, не так быстро, как хотелось бы, но с кровати он уже вставал. Хуже всего было Дагору. Эссенс позволил выдрать его из объятий смерти, пришлось потратить еще одну таблетку, чтобы раны волшебным образом затянулись уже на шестой день, вот только его психологическое состояние внушало опасение.

Губернатор предлагал оставить его на Фокстроте, но Марк категорически был против. Странное дело, но все мои «найдёныши» искреннее считали, что им повезло. Безногий и однорукий Дагор, выпотрошенный Пейн, переломанный Андерсен — все, как один, считали, что со мной лучше, чем без меня. Это несколько меня озадачивало, но, видимо, дело было в моей гиперответсвенности — я действительно сделаю всё ради членов своей команды. И Дагор получит лучшие кибернетические протезы из доступных.

Однако, бравый солдат чувствовал себя бесполезным сейчас и это его несколько надломило.

— Моё почтение, сэр! — громадный Пейн как раз выходил из отсека. В боевой обстановке он привычно вернулся к уставному отнощению, я хотел это поначалу пресечь, а затем махнул рукой. Всё-таки не зря тысячелетиями Устав писался кровью и потом. А майор привыкнет через некоторое время, что я не кусаюсь… ну, точнее, кусаю только врагов.

— Привет, Уильям! Как самочувствие?

— Док сказал, что я в порядке! — не моргнув глазом тут же ответил здоровяк.

— Прямо в полном порядке? — приподнял бровь я.