— Налей, налей. Обмываю. — Вынул из пиджака паспорт, в нем лежала трехрублевка. Протянул продавцу: — Угощаю всех.

Два человека, словно очарованные, провожали взглядами паспорт, только что спрятанный в боковой карман пиджака. Придвинулись к гуляке.

— Милый человек, ты нас угостил, позволь ответный стакан выставить, — сказал один из них.

И пошла дружеская беседа, прерываемая стаканами вина. Уже совсем опьяневший владелец паспорта рассказывал:

— Потерял я свой документ. Мытарили, мытарили меня. Не давали паспорт. А мне без него, как без рук, потому что на работу не берут. Надоело мне. Пошел к самому главному. Он всех бюрократов вчера расчихвостил. А сегодня в четыре руки заполняли новый паспорт.

— Какого года, друг? — спросил один из собутыльников.

Гуляка ответил.

— Значит, мы одногодки. Давай, еще по стаканчику. Да разойдемся.

Выпили.

На город опустился тихий вечер. Ларек закрылся. Трое гуляк уходили, напевая каждый на свой лад: «Шумел камыш, деревня гнулась…» Завернув на тихую улицу, собутыльники прижали владельца паспорта, который еле держался на ногах, сняли с него пиджак, часы и уложили на ночлег под забором.

Через полчаса Геннадий Петрович получил сообщение: «На улице Александри ограблен человек. Украдены часы, пиджак, паспорт». Начальник уголовного розыска облегченно вздохнул. А через несколько минут снова сообщение:

— Говорит водопроводчик. Они здесь.

О. Керницкий, Г. Войку, А. Патрикеос, В. Лысый двинулись к дому Эдуарда Фригина. Поставлено оцепление, перекрыты все выходы из двора. Подъехал Геннадий Петрович Донченко. Из калитки видна освещенная изнутри веранда. Издали она похожа на большой аквариум. И подвижные тени, падающие на занавески, напоминают каких-то диковинных рыб.

Геннадий Петрович подозвал Керницкого. Спросил:

— Ужинают?

— Нет, к чему-то готовятся.

— Пора начинать. Будьте осторожны и внимательны.

Керницкий бесшумно миновал насыпь из песка и щебня. Подошел к самой веранде. Из темноты вынырнул «водопроводчик». Тронул за руку и шепнул: «Здесь отличная щель». Керницкий ответил: «Зовите соседку». В щель он видел, как Броницкий разложил на столе циркуль, флакон чернил, вынул паспорт и осторожно действуя лезвием, стал отклеивать фотокарточку. Фригин уселся на краю стола и внимательно следит за каждым его движением. Вот карточка, будто на пружинке, подскочила. Броницкий густо смазал клеем другую. В этот момент раздался стук в дверь и голос соседки:

— Эдуард, вас ищет какой-то водопроводчик. Просит выйти.

Фригин двинулся к двери. А Броницкий накрыл стол газетой. Едва дверь приотворилась, «водопроводчик» ворвался на веранду, следом за ним в проеме встал Керницкий.

Броницкий оглянулся и увидел два направленных на него пистолета.

— Вы арестованы, Броницкий.

Он повернул голову к двери в комнату, но и там уже стоял человек с пистолетом. Поднял руки, и все увидели на пальцах левой руки размытые буквы «ТОЛЯ».

Последними с веранды уходили Фригин и Керницкий.

— Захватите пиджачок, — сказал Орест Павлович. — Он ведь имеет другого хозяина.

Фригин нехотя перекинул через руку пиджак.

Броницкого и Фригина усадили в машину. Подошла удивленная соседка. Керницкий коротко сказал ей:

— Вот, тетя, вам и геолог.