– Какие же вы с Алисой… – пёс вздохнул, махнув лапой. – Могли бы проявить больше восторга!

– Обязательно проявлю! – искренне пообещал Игорь.

А затем запустил самолечение и опустился на брёвнышко у костра рядом с Алисой.

– Я тут посидел ночью… Подумал, какие конструкты лучше взять Алисе… – немного помолчав, снова засиял энтузиазмом Джокер.

– Ты вообще спишь? – с улыбкой спросила его жена Игоря.

– Конечно! Раз в три-четыре дня! – покачал мохнатыми ушами Джокер. – Приходится, чтобы хоть немного разгружать мозг… Иначе внимание рассеивается. К счастью, в нынешнем статусе у меня нет физической необходимости тратить время на сон каждую ночь.

– Ну раз так… И какие конструкты мне брать? – вернулась к нужной теме Алиса.

– Ну… Пока ты находишься в статусе «личность», то выбор невелик! – признался пёс. – У тебя сейчас есть хорошие атакующие умения. Однако, к сожалению, почти нет защитных.

– Есть же «сфера замедления»! – напомнил Игорь.

– И чем она поможет против лесных обитателей? – хмыкнув, спросил Джокер. – Они не ускорены, а значит, и не особо замедлятся. Против зверей это не сработает. Вот против ненормально быстрых противников – вполне!.. Но это не защита. А вам нужна защита.

– И что тогда брать? – поинтересовался Игорь.

– В этом вся и проблема… Именно боевых умений на ваших статусах немного, – признался пёс. – Однако я придумал парочку интересных схем. Они дорогие, но вам пригодятся. Игорь, тебе нужно будет взять три навыка. Причём два из них будут дополнительными на твою булаву. В свою очередь, они позволят взять третий, который обладает одним крайне полезным эффектом.

Игорь замер в ожидании: кажется, предложение Джокера могло оказаться очень интересным. А пёс, в свою очередь, выдержал торжественную паузу и начал раскрывать детали:

– Первые два навыка – это «широкий удар дубиной» и «сильный удар дубиной». Они сольются в единый навык «широкий сильный удар». И вот к нему ты возьмёшь дополнительный навык «чудодейный эффект широкого сильного удара». Как сделаешь, так сразу и потренируемся!

– И что это мне даст? – поинтересовался Игорь.

– Сами навыки дают возможность широко и сильно махнуть булавой или дубиной, цепляя нескольких противников разом. Потренируешься и обязательно научишься!.. А вот третий навык… Точнее, его чудодейный эффект… – Джокер ухмыльнулся по-собачьи. – Он каждый такой удар будет сопровождать волной воздуха, которая отталкивает врагов в секторе с углом в… сто градусов, по-вашему, получается!..

– А мне? – спросила Алиса.

– Тебе защиту тоже завяжем на воздушные чудеса! – кивнул Джокер. – Возьмёшь навык «бытовые конструкты газообразной формы материи». А затем надо брать «ураганный поток» и «потоковый лифт». Кстати, с последним тебе не придётся больше верёвками при подъёме пользоваться. Если, конечно, хорошенько потренируешься… Вот как-то так. Ну что… Если согласны, действуйте!

Как и всегда, Джокер не мелочился с ценой навыков, но Игорь задавил свою жабу в зародыше. Чтобы взять «широкий удар дубиной» и «сильный удар дубиной», ему пришлось потратить десять тысяч УЕ. Чтобы объединить их в общий навык – ещё пять. И ещё пять, чтобы наделить новый навык чудодейным эффектом…

Когда Игорь вышел из кабинета, Алиса ещё занималась своими конструктами. Поэтому первым Джокер решил тренировать именно его.

– Пойдём! – радостно сказал пёс, поднимаясь. – Покажу, как всем этим пользоваться.

Они отошли в сторону, чтобы не зацепить булавой ни постройки, ни детей, ни Алису. После чего Джокер принялся объяснять:

– Мишеней у нас здесь нет. Поэтому будешь драться с воображаемым противником. Надо, размахнувшись, ударить широким полукругом, как будто перед тобой несколько врагов! – пёс показал мохнатой лапой, как это делать. – Правда, есть одна сложность… Ты должен понимать, что это умение системы, и просто ударить недостаточно. Для начала тебе надо призвать своё умение!..

– А если просто мысленно произнести название? – спросил Игорь.

– Можно, но ты представь, сколько это занимает времени! Ты раньше успеешь ударить. И тогда получишь лишь обычный размашистый удар. А он остановится на первом же препятствии. Нет, тут всё сложнее!.. – Джокер задумался и снова попытался объяснить: – Ты уже должен чувствовать новый навык, понимаешь? Ты как бы должен его мысленно дёрнуть в нужный момент! И тогда получишь чудодейный результат. Это как…

Игорь не стал ждать, а решил действовать по принципу «трясти, а не думать». А если конкретнее, то размахнулся и сразу же попытался ударить.

Не получилось.

– Ну нет… Совсем не то!.. – Джокер расстроенно покачал головой.

Игорь повторил бесполезную попытку. А потом ещё раз и ещё, стараясь не обращать внимания на эмоциональные комментарии Джокера…

На шестой или седьмой раз у него всё-таки получилось. Булава с гудением описала широкий полукруг, а воздух перед Игорем пришёл в ощутимое движение. Как будто невидимая волна прокатилась на несколько метров вперёд, поднимая вверх пыль и снося мелкие камешки и мусор.

– А вот теперь то… – задумчиво глядя на мужчину, кивнул Джокер. – Ещё повторить сможешь?

Игорь лишний раз тратить слова не стал. И просто повторил. Начиная удар, он старательно думал о новом умении. А, кроме того, представлял себе таблицу навыков из кабинета – и, собственно, нужную строку в ней. И необходимый эффект срабатывал без осечек.

– Так… Я думал, что это займёт больше времени! – обрадовался пёс и махнул лапой Алисе, которая уже вышла из кабинета. – А теперь слушай очень внимательно! Этот эффект расходует Порядок из Сосуда. Каждый такой удар снимает с тебя одну тысячную единички. Кажется, что это совсем мало, но ты и сам понимаешь…

– Частое использование понизит наполнение Сосуда Порядка, – кивнул Игорь.

– Вот именно… Так что пока мы с Алисой тренируемся, ты иди в один из кругов, которые я сделал. И немного посиди в нём!.. – предупредил Джокер.

– Кстати, когда ты снова станешь псом… Круги исчезнут? – уточнил Игорь.

– Не сразу. Какое-то время они ещё будут работать, но не особо долго! – ответил пёс. – А вот вопрос ты задал правильный! В общем, пока есть возможность, пользуйтесь ими, чтобы усилить защиту. Особенно тебе рекомендую в них подольше сидеть.

Конструкты Алисы выглядели внушительнее, чем эффект Игоря. Однако при этом нещадно потребляли УЕ и не отличались удобством. «Ураганный поток» создавал струю воздуха, которая начинала движение от точки создания со скоростью урагана. Само собой, позади этой точки сразу же появлялась область разреженного воздуха.

В общем, активировать конструкт прямо перед собой не стоило. Иначе неумелого чудодея могло в этот ураганный поток банально засосать, а затем отправить полетать в небеса. Поэтому Джокер учил Алису создавать вихрь либо в отдалении, что требовало большего расхода УЕ, либо рядом – но направлять его так, чтобы не попасть ни в область ветра, ни в область разреженного воздуха.