отвечаешь за пропитание всего экипажа. Кайлер покинул пост во время службы, внезапно забыв, что от него зависит целостность нашего груза — главное в этом полете. У Мирреля, похоже, вообще нет забот, так я их добавлю. На складе творится варг знает что. А Одноглазый Джефф должен был прислать отчет о работе систем безопасности полета. Гораздо интереснее точить лясы с дессой Майрон, которая по своей же неосмотрительности вынуждена оставаться у себя. Всем новый штрафной коэффициент. Кроме Тины Майрон, разумеется.

Голос Ульфина прозвучал звонко, хлестко, наполняя пространство коридора командными нотками. А потом Вэйлис чеканно развернулся и вышел из отсека, даже не повернувшись.

Парни выглядели не то что расстроенными, но точно не радостными.

— Эдак к концу полета мы и вовсе останемся без денег, — вздохнул Дарси, глядя на дверь, за которой скрылся Вэйлис. — Мало вчерашнего выговора, так теперь новый штраф. Ульфин второй день сам не свой.

— Вчера он тоже сделал вам выговор? — обеспокоилась я за новых приятелей.

— Ты бы видела, прилетел с Ларсом весь взмыленный, будто его кто-то укусил, орал на нас как ненормальный. Ладно, мы пойдем, чтобы не накликать гнев начальства. Лучше не связываться, — тяжело вздохнул Тейрк.

Они ушли, а я так и стояла посреди коридора, злясь на Ульфина. Скоро он от меня всех друзей отвадит, не с кем будет даже словом перекинуться. Почему-то казалось, что причиной гнева Вэйлиса являлась именно я. Ульфин с первых дней смотрел на меня странно, придирался. И что я этому котяре сделала? На ухо случайно наступила?

На какое-то время я вернулась в каюту, но тревога за парней не проходила, хоть Дарси, который позвонил из кабинета, уверил, что все в порядке и беспокоиться не стоит. Но его тон показался мне расстроенным.

К черту! А вот пойду к этому Ульфину и спрошу, что он вообще против меня имеет. Надо отстоять парней, за которых было обиднее всего. Ладно, я тут новый член экипажа, а они ведь годами работают в «Меридиан-Галактик.

Больше я не раздумывала, переоделась и двинулась в кабинет Ульфина Вэйлиса, слегка прихрамывая. Ругала сама себя за то, что не смогла остаться в стороне и не послушалась Алландэра. Но и оставить все просто так нельзя. Кто-то ведь должен поставить этого самоуверенного типа на место и подправить его самооценку. Если он один из тех богатеньких владельцев корпорации, это не дает ему права издеваться над экипажем.

Во мне проснулась жажда справедливости. Я всегда шла на защиту тех, кто слабее. И хоть мощные райнарцы и не выглядели слабаками, я чувствовала за них ответственность, как за нашкодивших детей.

Пока добралась до нужного отсека, нога разнылась. И только сейчас, стоя под дверью кабинета Вэйлиса, я сообразила, что он мог пойти вовсе не сюда, а в рубку управления или на склад, например. А туда идти нет смысла. Я хотела пообщаться с ним наедине, хоть и боялась как огня.

Рука дрогнула, когда я набирала его контакт в браслете. Я почти никогда не звонила ему, предпочитая общаться и обсуждать все проблемы с Алландэром. Но сейчас не хотела вмешивать в мои дела капитана.

— Десса Майрон, надо же. Давно не виделись, — промурлыкал Ульфин, отвечая на звонок.

Этот его издевательский тон… Я решила не обращать внимание. 

— Дес Вэйлис? А где вы находитесь? — осторожно спросила, не особо надеясь на личную встречу.

— Интересно, и зачем я вам так внезапно понадобился? Мы ведь совсем недавно виделись.

— Поговорить хотела, только и всего. — Я кашлянула, прочищая горло.

— Я у себя, но скоро ухожу к Хантеру, там срочные дела. Мы можем обсудить все и по комму.

— Надо же, какое везение. Я как раз под вашим кабинетом, так что можно поговорить вживую, без коммуникатора. Я не займу у вас много времени. Откроете дверь? — затараторила я, стараясь успокоить сбившееся дыхание.

— Варг! Что вы здесь делаете?! — рявкнул он, едва не оглушив меня.

Я его врасплох что ли застала? Интересно, чем он там занимается? Я не понимала его странную реакцию.

— Так вы откроете или нет?

Голос в наушнике замолчал. И эта неопределенность пугала.

Что я ему не то сказала? Ларс как-то сам говорил, что я могу решать вопросы с Ульфином, если мне что-то потребуется.

Я даже вздрогнула, услышав щелчок замка. 

— Заходите, — раздался насмешливый голос в наушнике.

В тот момент мне уже не особо хотелось говорить с райнарцем. Но вспомнив причину, по которой сюда явилась, все же набралась смелости и вошла.

Вэйлис сидел в своем кресле у монитора. Мне он указал на диванчик в противоположном углу кабинета.

— Присаживайтесь, десса Майрон, да излагайте свою проблему побыстрее. Я действительно тороплюсь.

Я опустилась на диван, обтянутый похожим на кожу белым материалом, чувствуя себя не слишком уютно. Несмотря на то, что температура в кабинете поддерживалась комфортной, меня вдруг бросило в пот.

— Дес Вэйлис, я не хочу становиться причиной наказания других сотрудников. Вчера они действительно перестарались со своим «посвящением», и я в этом полностью согласна. Но ведь все обошлось без особых последствий. А сегодня они всего лишь пришли ко мне извиниться. И я считаю несправедливым ваш повторный выговор...

Хоть я и старалась говорить спокойно, но сама почувствовала в голосе дрожь. Да и странное состояние не проходило, только усиливалось. Жар разливался по телу, закручиваясь в груди спиралями и перетекая на спину и живот. Но я не могла сказать, что мне это состояние не нравилось. Напротив, оно было каким-то забавным, даже приятным.

Ульфин повернулся вместе с креслом, забросив ногу на ногу, и вдруг царапнул когтями блестящий подлокотник, заставив меня вздрогнуть.

— А мне почему-то кажется, что вы использовали эту ситуацию с выгодой для себя.

— Объясните, что вы имеете в виду! — потребовала я.

— Вы ведь могли вчера отказаться от вечеринки. Я допускаю, что вы не знали заранее о шалостях этих остолопов. Но ведь всегда можно нажать на браслете кнопку тревоги, а почему-то этого не сделали, будто заранее были готовы к тому, что случится. Вы выбрались сами, без посторонней помощи. Раньше занимались спортом? У вас отличная физическая подготовка.

— Я занималась в секции спортивного скалолазания. Но причем здесь это?

Я не поняла, ему нравится, что я выбралась и осталась жива?! 

— А в театральной секции не занимались? — насмешливо прокомментировал Вэйлис.

— К чему этот вопрос?