Но он только отмахнулся, стараясь проникнуть глубже.

─ Не получается, потому что он не один… Мне не удержать сразу две души одновременно! ─ Глаза Лекса были воспалены, магия просачивалась под шерсть барса, и тело животного постепенно начало обратную трансформацию.

Голова мужчины по-прежнему покоилась на коленях у Нелл, готовой хоть Ад перевернуть, чтобы снова не потерять его.

─ Если я сдохну сейчас, сами знаете, что будет, ─ прохрипел охотник, а встретившись глазами с девушкой, обратился к ней: ─ Он хочет сказать, что любит тебя, несмотря ни на что. Даже завидую… ─ Из его рта потекла тёмная кровь, и он закашлялся.

─ Только попробуй, слышишь? ─ брюнетка гладила его лицо, расплывающееся из-за слёз и не собиралась никуда отпускать.

Остальные смотрели на эту картину, не зная, что предпринять. Они не должны были идти на поводу у дракона, подсознательно зная, что у врагов есть обходные планы, и они на десять шагов впереди. Но именно Норд вдруг предложил самое безумное, что вообще можно было предложить в такой ситуации…

─ Вам надо пожениться, ─ выдал он, ловя такие взгляды, что в пору было прятаться.

─ А это ничего, что мы уже женаты? ─ прошипела ведьмочка.

─ Да нет же! ─ вскочил он с подоконника. ─ Тебе надо принять мужем этого охотника, чтобы соединить ваши жизни воедино! Тогда он не умрёт, а ещё поклянётся не трогать вампиров! Давайте думайте, пока он не откинулся…

Нелл вопросительно оглядела любимое лицо, но раздумывать было некогда.

─ Ты согласен?

─ Почту за честь, ─ вновь кашлянул он. ─ Всё равно ничего лучше нам сейчас не придумать. Но кто выступит в роли священника?

Дракон улыбнулся так широко, что ни у кого не осталось сомнений – он ждал момента, когда сможет козырнуть и такими навыками. Пока драгоценное время не ушло, Алиса с Адой раздобыли у местных магов парные браслеты, и спешная церемония началась.

─ Почему на моих свадьбах умирают мужья? ─ мрачно пошутила Нелл, чтобы не впасть в отчаяние.

─ В следующий раз выбери нормального, ─ ответил ей Дамиан, улыбаясь сквозь адскую боль.

Норд прочёл быстрое обращение к богам, призвав на помощь и Антаррэль, а остальных присутствующих сделал свидетелями. Первым дракон спросил с жениха, стребовав с него клятву, и охотник даже нашёл в себе силы приподняться на локте, не разрывая зрительного контакта с невестой.

─ Я клянусь, что убью только своих врагов, никогда не причиню боли этой девушке, которую беру в жёны, и её близким, ─ почти шепча. ─ Буду беречь её, пока дышу.

─ Нелл?

─ Клянусь не прибить его раньше времени и даже попробую понять, ─ быстро выпалила ведьмочка, мечтая поскорее это закончить.

─ Подходит,  ─ хмыкнул красноволосый, защёлкивая на них браслеты. ─ Властью, данной мне когда-то пьяным жрецом, я объявляю вас мужем и женой. Целоваться будете?

Нелька наклонилась, касаясь губами таких знакомых губ. За окном, невзирая на февраль, сверкнула яркая вспышка молнии, грянул оглушающий раскат грома, а на коже девушки вспыхнул лёгким ожогом ещё один узор – тёмно-серебристый. Такой же появился и на другом запястье Криса.

─  Что творится… ─ прошептала Ада, невольно вжимаясь в Дема, а Норд подмигнул Алисе.

─ Может, мы следующие? Я, кстати, очень перспективный жених…

Тот жест, которым и без того уставшая сирена его наградила, был гораздо красноречивее всех слов. Девушке казалось, что этого типа резко стало в её жизни слишком много, всего за один день.

Нелл, оторвавшись от губ мужа, с замиранием сердца следила, как его лицо расслабляется, как Лекс вновь начинает колдовать, и как вновь наполняются жизнью любимые глаза. А вскоре она смотрела на Кристиана, и у ведьмочки уже не было сомнений в том, кто лежит в её руках, рассматривая так жадно.

─ Привет, котёнок, ─ сказал он, поднимая руку и стирая с её щеки скатившуюся слезу. ─ Я скучал по тебе.

─ Привет, котяра. Не пугай меня так больше.

И они оба не собирались жалеть или думать о том, что только что произошло. Теперь время для разговоров и для всего остального у них было…

─ Он ушёл, ─ констатировал вымотанный подчистую Сашка, прислушиваясь к своим ощущениям. ─ Будем надеяться, что всё сработало.

─ Давайте тоже возвращаться. Видимо, с фениксом придётся повременить, ─ согласился Дем, косясь на вампиршу, с которой они сегодня тоже едва не погибли в доме сирены.

─ Вы хоть представляете, как нам всем влетит? ─ спросила Алиса.

─ Зато все живы, ─ хмыкнул Лекс.

И с этим сложно было поспорить.

Глава 10

─ Вы что, спятили дружно?! ─ сокрушался ректор, первым узнавший о вылазке своих студентов.

Старый сидхе, сидящий во главе академии едва ли не с начала времён, казался самую малость агрессивным и больше похожим на бандита, нежели на строгого преподавателя и основателя учебного заведения. Один его глаз был фиолетовым, а другой сплошь чёрным, демонстрируя всем истинную сущность обладателя, но сегодня он не скрывал свою пугающую особенность за тёмно-синим пенсне. Невзирая на его опасную, хищную привлекательность, Альберт Эгьярд являлся одним из самых опасных представителей народа ши, никто не знал ни его настоящего имени, ни его истинных возможностей, и уже этим пугал до чёртиков.

Алиса прекрасно помнила тот знаменательный день, когда только попала сюда, и, сидя в приёмной в ожидании своей очереди, случайно заглянула в ректорский кабинет. Он как раз принимал у себя одну из студенток, хотя сложно было назвать это простым визитом, потому что импозантный мужчина, зажимая в зубах дымящуюся сигарету, расстёгивал платье девушки, грязно ругаясь, а ей предложить просто чуть-чуть подождать, пока освободится. Это потом сирена узнала, что он просто помогал несчастной избавиться от проклятой метки, а вовсе не домогался её.

─ Знаете, почему эта академия считается безопаснейшим местом? Потому что построена она на костях таких старых существ, что никого из них уже давно не существует даже в мифах. Но как, скажите мне на милость, защищать тех, кто не хочет быть в безопасности?

─ Простите, ─ произнёс Дем. ─ Вся ответственность на мне.

─ Помолчи, мальчишка, ─ осадил охотника мужчина, а потом, не скрывая разочарования, взглянул на дракона, прикидывающегося ветошью. ─ Наверное, я зря обрадовался, что ты вдруг затих и даже перестал девок портить. Надо было догадаться, чья это идея.

Красноволосый только руками развёл – мол,