Смеются.

Вечер. Базарная площадь. Калики-перехожие поют духовную песню. Чаевник Никифор запрягает лошадь. Рядом с телегой, спереди стоит Маша, укладывает самовар. Появляется Федор.

ФЕДОР. Христос воскресе!

НИКИФОР (хмуро). Воистину воскресе! Что брат вернулся, денег жалко стало?

ФЕДОР. Да нет. Видишь тут какая история. Тебя Никифор у зеленого бора разбойники поджидать будут. Ты, слышь, повременил бы с отъездом или в объезд бы ехал!

НИКИФОР. Ай, да парень, ай да, хват! Что тебе за услугу эту, рубль серебром али полтинник золотом?

ФЕДОР. Да, мне ничего не надо, я ради Христа, за даром тебя от разорения спасти хочу!

НИКИФОР. Ишь ты спаситель какой выискался! Я в городе зажился. Мне домой надо. Ребятишки подарков заждалися. Мамки без сережек пустой радостью радоваться устали. ( Лошади) Стоять, куда морду тычешь!

МАША. Батюшка, и я по утру караульщиков видела!

НИКИФОР. И ты туда же каркать! Садись на телегу, приедем домой, я тебе послаще сделаю! А ты паря на дочку мою глаза не таращи! Не про тебя шесток! Пошла, родимая! Но! С Богом!

ФЕДОР. Ну, хоть в обход поезжай

НИКИФОР(останавливает лошадь). Что ты как комар привязался! Не верю я тебе. Скажи просто, денег, мол, жалко, думу – думаешь, как бы их обратно подцепить, вот время-то и затягиваешь. Кумекаешь, какому куме мекаешь?

ФЕДОР. Не хочешь верить не надо. Возьми тогда с собой. Авось пригожусь, хоть телегу где в горку толкнуть.

МАША. Батюшка, уступи хоть капельку, хоть щепточку.

НИКИФОР. Ладно, садись позади, этого добра не жалко! Но, пошла родимая!

ФЕДОР. Больно лошадка-то у тебя веселая! Цветочки вон любит!

НИКИФОР. Это точно, любит. Я ее тут по случаю у заезжего ложкаря купил! Она еще знаешь, как "Христос воскресе» запоют, головой кивать начинает, и смешно так ногами сучит.

ФЕДОР. А давай споем. Чего ты?

НИКИФОР. Да, заливать ты горазд, а петь то могешь?

Федор запевает пасхальный тропарь, Никифор нестройно подхватывает Лошадь вертит головой, благообразно вышагивает. Они уезжают.

КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ.

Лесная дорога. Никифор что-то поет. Федор и Маша молчат.

Вдруг выходит в образе нищего разбойник Жило.

ЖИЛО. Здорово, люди добрые!

НИКИФОР. А, здорово, Христолюбец! Ты как тут?

ЖИЛО. Да, вот решил, слово-то свое базарное на деле применить.

НИКИФОР. Это какое слово-то, человек хороший?

ЖИЛО. Кому Бог подает, а кто и так берет!

Жило свистит. На дорогу выходят его сотоварищи-разбойники.

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. А вот красная девица и дождались мы царствия небесного!

ВТОРОЙ РАЗБОЙНИК. В аккурат по нам!

МАША. Батюшка, это они караульщики!

ЖИЛО (чаевнику). Ну, брат, коли хочешь в живых остаться, давай сползай с телеги и ступай с дочкой, домой к жене, да к деткам малым!

Никифор. Помилуй, братец, как же я пустой, да пеший домой вернусь!

ПЕРВЫЙ РАЗБОЙНИК. Не, гневи нас! Сказано идти восвояси, и дело с концом!

НИКИФОР. Эх, судьба-причуда! Видно прогневил я Бога! Слышь Федор, а Правда-то твоя! На вот возьми свое добро. Хошь воюй за него, хошь так отдай! Прости меня, брат!

ФЕДОР. Да, ладно, чего там, нынче Пасха! Бог простит! И вы нас, разбойнички простите!

ЖИЛО. Вот товар, да прибыточек получим, тогда и простим!

( Свистит.) Ребятушки налетай!

Жило и разбойники окружают Никифора. Никифор покорно ждет своей участи. Маша кричит: « Самовар оставьте, окаянные!» Федор пытается защитить мошну Никифора.

ФЕДОР. Не трожь его, а не то со мной дело иметь будешь!

ЖИЛО. Да, ты что парень, он тебя обобрал, теперь мы его опустошим.

А твое при тебе останется! Не лезь не в свое дело!

ФЕДОР. На Пасху нет чужих дел!

ВТОРОЙ РАЗБОЙНИК. Да, что с ни говорить, голову с плеч и конец разговору!

Он поднимает дубинку и замахивается на Федора. Вдруг раздается громовой голос: " Христос Воскресе!" Все смотрят по сторонам, "Христос воскресе!" повторяется.

ЖИЛО. Это кто? Кто говорит?

ЛОШАДЬ. Это я говорю. Христос Воскресе!

ВСЕ. Воистину Воскресе!

ЛОШАДЬ. Вы, что задумали на Пасху Святую! Я скотинка несмысленная и то понимаю, всему миру радость пришла, а вы души свои погубить порешили! Бросьте свои дубинки и просите прощения!

Разбойники бросают оружие. Жило сжимает кулаки.

ЖИЛО. Это что? Это как же так? Говорящая значит?

ЛОШАДЬ. Не сомневайся. Иногда Бог для вразумления грешников не только лошадям, но и ослам уста разрешает!

МАША. А вот этим затворяет!

ЖИЛО. Постой, постой! Ты хочешь сказать, что это сам Господь вот меня такого темного, худого, вот в этот самый час спасти желает!

ЛОШАДЬ. А как бы я по твоему заговорить смогла, если бы оно по другому было?!

ЖИЛО (бросает шапку на землю). Эх, лошадка твоя Правда! Думаешь я, голоса твоего испугался?! Чуда?! Нет, я когда на базаре за нищего себя выдавал, я все соборный колокол слушал. Все сердце он мне своей радостью надсадил и решил я, ежели есть Бог, и хочет Он душу мою отверженную спасти, то даст мне знак, не допустит, чтобы я на Пасху кровь пролил христианскую! Так оно и вышло! ( Обращается к разбойникам) Все ребятушки, конец вашему Жиле, теперича Василий на свете жить будет.

РАЗБОЙНИКИ. А ты это, Василий, нас с собой возьми, куда мы теперь безлошадные.

ВТОРОЙ РАЗБОЙНИК. Мне и сон был, я в ем землю пахал. Соскучился по землице!

ЖИЛО. Ну, это дело не скорое еще, а вот что сейчас делать будем, одному Богу ведомо!

НИКИФОР. Ребятки, а я это, тут тоже знаю, вообщем, вижу кругом виноват. Всех искусил! Чего предлагаю-то? Давайте вернемся в город. Веселья хочу! Душа моя словно бы от чего освободилась! Господи, прости каким я чаежмотом стал! Кипяченной воды для человека жалел! Чего с человеком полтинник творит! Федор, еще раз прошу у тебя прощенья. Не сам человек, не сам себя кормит и поит, все один Господь! Твоя правда!

ФЕДОР. Да, не моя, а Божия.

ЛОШАДКА. Ну, что едем значит?!

ВСЕ. Едем, едем!

Все идут рядом с телегой.

КАРТИНА ПЯТАЯ.

Базарная площадь перед храмом. Колокольный звон. Все по прежнему торговка – торгует рыбой. Карусели пусты. Все стопились

у прилавка с самоваром. Веселятся. Угощаются чаем и кренделями.

МАША. Батюшка, можно я с Федором на качелях качнусь!

НИКИФОР. Качнись, только это, смотри, чтобы какой спектакли не было!

МАША. Да не будет батюшка! Конец всем спектаклиям пришел, теперь другое начнется!

НИКИФОР ( Федору). А ты Федор, вижу парень