— Иначе было не выжить. — Рой сжал меня в объятиях, чтобы успокоить. — До того, как ты пришла к нам, мы охотились вдвоём. Поначалу было до одури страшно, ничего не получалось. Охотник бесновался, что контракт не выполняется, и я постоянно терял контроль над духом. А Дин после смерти родителей никого не хотел видеть, кроме меня. И однажды мы нарвались на тварь, которую не смогли победить. Я лежал оглушённый, дух готовился меня добить, и тогда Эрнесто предложил Дину сделку. У него не было выбора. Тем более условия ее не так плохи, как кажутся. Дин не теряет контроль полностью, только ослабляет его. Фактически, они с Эрнесто становятся одним целым. Две души в одном теле.

— Ты же понимаешь, как это опасно?

Меня знобило — не от холода, а от осознания, как часто Дин ходит по краю, рискуя сорваться в одержимость. Я видела, как это бывает, когда контрактник теряет контроль, и эту картину невозможно выкинуть из памяти. Сначала удивлённый и растерянный взгляд, потом широкая улыбка. Улыбка альта, который может творить с телом всё, что захочет. Следом — безумие.

Рой отвёл глаза.

— Вы оба идиоты.

Сил ругаться по-настоящему у меня не было. Я вспоминала, как Дин играл на свирели, усмиряя духов, как я просила его играть, и мне стало дурно от одних этих мыслей.

— Мэгги, успокойся. Ничего страшного не случилось. Всё под контролем.

— Как долго?

— Что?

— Как долго это будет под контролем? Сколько времени понадобиться Эрнесто, чтобы понять, что легче заменить Дина, чем быть его тенью? Сколько?

Я представила, что однажды посмотрю на Дина и увижу в нём незнакомца. Что останется пустая оболочка с чужой душой, что кто-то заговорит его голосом…

Рой встряхнул меня, останавливая подступающую панику.

— Успокойся, — сказал он тихо. — Всё под контролем.

— Прости. — Я уткнулась в грудь Рою, пряча набежавшие слезы, и горячо зашептала: — Рой, я буду прилежно учиться. Я теперь тоже могу сдерживать духов. Скажи Дину, пусть он не использует больше свирель. Пожалуйста!

Рой помолчал, но наконец ответил:

— Ты же понимаешь, что я не смогу ему запретить?

Я кивнула.

— Зато можно больше не прятать мои способности. Я справлюсь, и Дину не придётся рисковать.

— Будет сложно убедить в этом брата.

— Убедить в чём? — ширма отодвинулась, и заспанное лицо Дина появилось в проёме. — О чём вы говорите?

* * *

Конечно, Дин обиделся. Ничего удивительно, при его вспыльчивом характере. Он и так в последнее время был паинькой, показывая ангельскую выдержку. Но всему есть предел. Больше Дин терпеть не собирался.

Разругались мы знатно. Последний раз так кричали год назад, когда Рой с температурой под сорок вышел на работу. Правда, на Роя мы тогда орали вдвоём. А теперь, выслушав упрёки Дина, я умудрилась побывать в новом амплуа. Скажу честно, не самый приятный опыт.

После обвинения в заговоре за его спиной, Дин с нами не разговаривал. Залез на второй ярус кровати и отвернулся носом к стенке, игнорируя попытки Роя его разговорить. Поскольку и мои нервы были на пределе, я тоже с Роем ничего обсуждать не стала, и мы расселись по разным углам комнаты. Жаль, что уйти было некуда. Даже в душевой не запереться, как поступила бы дома.

Обстановка угнетала. Я с полчаса посидела на диванчике, тихо всхлипывая от несправедливости и обиды, но мириться никто не пришёл. Постепенно обида переросла в раздражение. Я понимала, что в чём-то Дин прав, и обсуждать его способности за спиной было не очень правильно. Но мы же не со зла!

Стоило проветриться, пока не натворила дел. Переодеваться не хотелось, я накинула поверх футболки длинную полосатую кофту, надела потрёпанные домашние тапки и вышла в коридор.

Дверь в местную курилку на ночь не запирали, и я проскользнула на улицу. Ветер обдул лицо, выстудил мокрые от слёз щёки. Ежась от холода, я начала подумывать о возвращении, но всё-таки сидеть в комнате хотелось меньше, чем на открытом воздухе.

— Будешь?

Неслышно появившийся за моей спиной Фред протянул мне пачку с сигаретами. Я дёрнулась, чуть не вывалившись за перила, но невозмутимый командир удержал меня за капюшон. Не люблю, когда подкрадываются.

— Спасибо, не курю, — вежливо отказалась я, покосившись на парня. В линялой вытянутой футболке и выцветших брюках он смотрелся не так грозно, как днём.

— Правильно делаешь, лучше не начинать. — Фред вытащил из пачки сигарету и невозмутимо затянулся. Блаженства я на его лице не заметила, то же равнодушное спокойствие. — Я вот не могу бросить.

— Что мешает? — Я перешла к другому краю балкончика, в противоположную от дыма сторону. Сигареты у командира были дешёвые, с терпким горьким запахом.

Фред пожал плечами, неспешно выпуская струйку дыма. Он выглядел заспанным и усталым, с бледной до синевы кожей и кругами под глазами.

— Плохо сплю. Без сигареты уж не помню, когда засыпал. — Командир запросто мог проснуться от шума в нашей комнате, но нас в своём недосыпе не обвинял. — А тебе почему не спится?

Я повторила его жест, пожав плечами. Делиться личными проблемами с кем-либо не хотелось.

— Ну, дело твоё. Только не стоит выходить на улицу раздетой, простудишься, — заметил Фред и выпустил очередной дымок.

Возникло немедленное желание одёрнуть футболку, хотя её длина была выше колена всего на ладонь. И ладно бы смотрел с интересом, а то с явным неодобрением!

Мы помолчали. Фред неторопливо курил, я просто пялилась на городскую панораму. Раньше не доводилось видеть ночной Абендон изнутри. Странное зрелище. Глушь была тёмной, с редким вкраплением фонарей, а здесь улицы переливались огнями, извиваясь светящимися дорожками. Даже у домов была подсветка — рядом с крыльцом и на подходе к зданию.

Вскоре я почувствовала, что замерзаю. Зубами пока не стучала, но Фред заметил, как я зябко обхватила себя руками. Притушив сигарету о железный поручень перил, за годы изрядно почерневший от гари, он открыл дверь.

— Ты идёшь? Или будешь мёрзнуть?

Я проскользнула мимо, скомканно поблагодарив. Застыла в коридоре, не зная, куда идти. Возвращаться в комнату по-прежнему не хотелось.

— Малый зал на ночь не закрывается. Так что, если не спится, то лучше тренируйся, — бросил мне в спину Фред. — Пятая дверь налево, — подсказал он, видя, что я потерялась. Дождался, пока я найду нужную дверь, и вернулся на балкон. Видимо, действительно не спалось.