— Да, еще до рекрутства, — осторожно ответила я.

— Позволишь взглянуть? — Она аккуратно взяла мою руку и повертела нитку, не прикасаясь к колокольчику. — Нота фа, «спокойствие». Я всё гадала, как ты выбрала правильный звук, а у тебя и колокольчик-то один! Тебе нужен комплект из семи, чтобы создать гамму. Каждый колокольчик имеет своё имя и предназначение. Твой успокаивает духов, он полезен, если у кого-то из отряда альт потеряет контроль. Другие колокольчики выполняют функции нападения и защиты. На своих уроках я рассказываю, как правильно создавать мелодии, и как они влияют на духов, так что слушай внимательно. Но пока больше трёх нот не используй, иначе запутаешься. Поняла?

Я отрицательно помотала головой, и учительница рассмеялась.

— Поначалу будет сложно, но, думаю, ты быстро разберёшься. Не бойся. И спрашивай, если не получается, я тебя не съем. Договорились? А теперь иди на место, продолжим.

Она тепло улыбнулась мне и вернулась к магнитофону, прокрутить кассету до нужного места.

К концу урока я выучила две мелодии: «тишину» и «холод» — и страшно этим гордилась. Первая мелодия служила для привлечения внимания духа и состояла из двух нот, «спокойствия» фа и «рождения» до, с меняющимся битым ритмом. Вторая, трёхнотная, до-ми-фа, с вкраплением «одиночества» ми, позволяла на время обездвижить духа. Свой колокольчик я пока не использовала. До окончания занятия мне одолжили учебные, но напомнили о необходимости получить собственный набор, когда приду подгонять форму. Всё-таки это было оружие медиума, а оружие должно быть качественным и личным.

Пока я занималась музыкой, братья в соседнем зале учились лучше понимать альтов. Отпускали контроль и перехватывали его в последние секунды, пытались координировать действия с духом, позволяя ему управлять телом. Было страшно, как признался Дин, но наставник внимательно следил, чтобы не случилось беды. Без инцидентов, конечно, не обошлось, но двух одержимых быстро вернули в строй с помощью школьного медиума.

Последними в расписании были тренировки на стрельбище, и, честно сказать, мы устали так, что едва держались на ногах. Завернув по дороге на склад, мы получили подшитый комплект формы. Там же мне выдали набор колокольчиков, убранных в тяжёлую, обитую железом шкатулку. Колокольчики выглядели намного лучше учебных, звенели звонче и пронзительнее. Братья благоразумно отошли, когда я проводила проверку, но отголоски звуков им не понравились. Надо бы узнать, где тут уединенное местечко, чтобы тренироваться без помех.

Стрельбище располагалось рядом со стадионом. Инструктор по боевой подготовке капрал МакДуглас, невысокий плохо выбритый мужчина-медведь в залатанном кителе довоенного покроя, осмотрел личный пистолет Роя и удовлетворённо кивнул:

— Надёжное оружие, можешь оставить вместо табельного. Сорок пятые патроны найдутся.

На стрельбище мы пришли не первыми — несколько ловцов уже стреляли по мишеням. Оружие было разномастным: от обычных пистолетов до внушающих трепет дробовиков. Грохот выстрелов бил по ушам даже сквозь выданные капралом наушники.

Мишеней было много — и неподвижные фигуры для новичков, кто впервые взял в руки оружие, и хаотично движущиеся образы монстров. Имелся и автомат, запускающий в воздух пластиковые тарелочки — для самых опытных стрелков. Фред и Билл сразу перешли к нему, и как я успела убедиться, почти не мазали.

— Ну-ка, Грейс, покажи, что умеешь. Пять выстрелов по той зелёной химере, — МакДуглас указал Рою на крутящуюся фигуру ярдах в двадцати и поднёс к глазам секундомер. — Готов? Огонь!

Рой вскинул пистолет. Первая пуля прошла мимо. Вторая и третья прошили монстру голову и туловище. Четвёртая зацепила край мишени, а пятая снова попала в голову.

— Двенадцать секунд, — сверился с часами учитель. — Три попадания — очень неплохо. Но тренируйся чаще. Ну а вы, молодые люди, с огнестрельным оружием знакомы? — повернулся он к нам с Дином.

— Стреляли пару раз, — мы неуверенно переглянулись. Пистолет был один на троих, и мы старались не тратить пули впустую.

— Понятно, — капрал достал из шкафчика ещё один пистолет, коробку патронов и протянул Дину. Проследил, как тот набивает обойму, и указал на большую круглую мишень, стоящую в отдалении совершенно неподвижно.

— Давай, пять выстрелов.

Дин попробовал повторить боковую стойку, некоторое время примерялся, пока не удостоился благосклонного кивка, прицелился. Выстрел, другой, пятый…

— Двадцать семь из сотни, — без особого энтузиазма отметил МакДуглас и строго посмотрел на меня. — Теперь ты.

— Я вообще-то медиум…

— И что? — МакДуглас приподнял бровь. — Ловец должен быть подготовлен к непредвиденным ситуациям. Если тебе придется стрелять, ты хотя бы руки себе не вывихнешь. Живо к мишеням! — Уже не таким мягким голосом рявкнул он, заметив, что я сомневаюсь.

Пришлось стрелять. Пистолет дрожал, отдача била в руки, но полтора десятка очков я всё же выбила. Да лучше б арбалет взяла, ей-богу!

МакДуглас, однако, разочарованным не выглядел и пообещал, что еще сделает из нас «настоящих мужчин». После чего переключился на остальную десятку, а мы, наконец, вздохнули свободно, в неспешном темпе продолжая тренировку.

* * *

С ребятами мы распрощались у ворот школы. Фред увязался следом. Сначала я подумала, что командир вызвался нас проводить, но парень, как и мы, жил в общежитии. Вдобавок мы оказались соседями.

— Арчи? — переступив порог, негромко позвала я котёнка. Дома он встречал нас у входа, а здесь — спрятался.

Тихое мяуканье раздалось со стороны шкафа — Арчи так и не рискнул спуститься. Пришлось подходить самой и долго уговаривать его спрыгнуть ко мне на руки.

— И чего ты испугался? — я гладила духа по вздыбившейся шерсти.

— Не чего, а кого, — поправил Рой, присаживаясь у двери.

Я подошла ближе. Отпечаток чужого ботинка был отчётливо виден возле порога. Значит, к нам заходили, пока мы учились. Занятно. Интересно, это нормальная практика, заходить к новичкам без спросу?

Рой поставил свою ногу рядом с отпечатком. Размер стопы у неизвестного был намного меньше.

— Ого! У тебя и тут появилась поклонница? Хотя склоняюсь к тому, что мы ее давно знаем. — Дин хлопнул брата по плечу, едва взглянув на след, и тотчас получил от него подзатыльник. — Будешь драться, ничего рассказывать не буду, — обиделся Дин.

— Нет уж, расскажи, — мне стало интересно, что заметил младший.

— Элементарно, Мэгги, — применяя на себя реноме известного сыщика, начал Дин. — Посмотри на след. Небольшой каблук, узкий нос — ботинок явно женский. На полу следы глины. Красная глина есть только в доках, у Моста. Так что у нас была гостья из Глуши.

— Может, заодно назовешь имя? — шутливо предложил Рой.

— Ты уверен,