– Аэлита, прекрати. Ты же знаешь, этот Петров меня не волнует. Я пришёл к тебе, – сказал Павел и сделал шаг ей навстречу. – Я не могу представить, что сегодня буду спать, а тебя не будет рядом…

Он оказался к ней настолько близко, что Аэлиту накрыло облако его тёплого дыхания.

Она сразу вспомнила про ресторан: тот вечер в Североуральске, танец, а потом поцелуй. Только теперь это было не общественное место, а спальня, где они были одни. Она почувствовала, как её сердце забилось сильнее.

– А я наоборот хочу нормально выспаться!

– Разве я мешаю тебе спать?

Аэлита почувствовала, как её глаза увлажнились.

– Мешаешь… – произнесла она, скривив губы. – Я устала от тебя. Почему ты не сдаёшься?

– Потому что это единственное, что поддерживает в тебе интерес ко мне.

Он притронулся к её губам непривычно мягко и нежно. После этого Аэлита машинально подняла руки вверх и положила их на его плечи. А он, воспользовавшись этим, сцепил руки на её талии и притянул к себе. От этого из её рта вырвался волнительный стон, и Павел сразу накрыл её рот совершено другим поцелуем и обнял ещё крепче. Её тело как будто превратилось в тесто, из которого он мог лепить, что хочет. И она ему это позволяла.

Она «очнулась» только, когда он оторвался от её губ и его поцелуи стали распространяться по её шеи и плечам. Интуиция шептала ей, что настало время его остановить. Но отказаться от его прикосновений вдруг стало выше её сил.

Когда он стал пытаться развязать поясок её халата, она как будто услышала не шёпот, а крик своей души.

– Нет, нет… так нельзя… пожалуйста, остановись… – она заговорила очень тихо и, сжав ладони в кулаки, начала предпринимать слабые попытки вырваться из его рук.

– Но почему, Аэлита?.. Почему ты не позволяешь мне идти дальше?

– Не принимай, пожалуйста, мою слабость за желание. Я не в себе и так устала. Отпусти, отпусти… – сдавленно произнесла она. – Ты и так зашёл уже слишком далеко.

Аэлита сумела вырваться, а потом сделала от него пару шагов.

– Не подходи ко мне! – она выставила руку вперёд.

– Аэлита, но ты моя жена…

– Это ничего не значит. Я твоя жена лишь по бумагам, но моё сердце занято другим.

– Твоё сердце занято другим… – повторил Павел и почесал пальцем кончик носа. – Скажи, а у вас ведь с ним уже было… это?

– Что… это? – переспросила Аэлита.

– Как что? Ты отлично меня поняла, – сказал Павел и подошёл поближе к ней. – Вы спали с ним вместе или нет?

Аэлита отвела от него взгляд.

– Так было это или нет? – настаивал Павел.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой подобные вопросы, – ответила Аэлита, разглядывая пол.

– Нет, ты мне скажешь, – произнёс он и оказался рядом с ней.

Несмотря на то, что Павел её совсем не касался, у Аэлиты возникло ощущение, что её придавила бетонная стена. Когда она решилась посмотреть ему в глаза, то сразу поняла, что он обо всём догадался по её лицу. Ей опять стало так обидно. Но почему он всегда и во всём выигрывал у неё?

– В это сложно поверить… – произнёс Павел, не скрывая улыбки. – Хотя… признаюсь, этот факт меня радует. И всё-таки, ответь мне… Почему? Ведь у вас с этим Петровым была такая любовь?

– Не была, а есть! – отрезала Аэлита.

– Неужели? – он откинул назад пряди её чёрных волос. – Но… твоего Петрова здесь нет, а я рядом. Он теряет время, а я, напротив, использую любую возможность, чтобы сблизиться с тобой. Согласись, мы женаты не так давно, но для тебя я уже не такой чужой человек, каким был, когда мы познакомились? Но меня мучает любопытство… Почему, Аэлита?..

– Прекрати, наконец, пытать меня! – она схватила его руки, которые когда-то уже успели оказаться на её висках, и резко опустила вниз. – Ты что хочешь меня в чём-то устыдить?

– И не думаю. Благодаря мне эта ситуация скоро изменится. Так всё-таки?..

Тянуть время было ни к чему. Он от неё не отстанет. Она понадеялась отделаться простым и коротким объяснением:

– Я скажу тебе только одно. У нас с Максимом ничего не было.

– И никогда не будет.

– Что? – переспросила Аэлита, нахмурив брови. – Откуда такая уверенность?

– Я уже сказал. Петрова сейчас рядом с тобой нет. Он не имеет возможности влиять на тебя. А я здесь. Теперь скажи мне, кто твой муж? Разве ты его жена? В чьём доме ты живёшь? А в чьей постели и рядом с кем проводишь ночи? Ты ещё не поняла? Постепенно я отбираю тебя у него.

У Аэлиты возникло странное чувство после его слов. Это были слова собственника, и с одной стороны они ей не понравились. Но после того как он их произнёс, она зажмурилась не в силах справиться с какими-то сильными эмоциями, которые «задёргались» внутри неё.

А Павел продолжил:

– У меня есть все шансы заставить тебя сдаться. А у Петрова их нет. Я сейчас стою к тебе так близко… и мы только что целовались…

– Мы?.. – переспросила она, сморщив лицо. – Да это ты меня поцеловал!

– Пусть так, но ты была совсем не против.

– Ерунда! Я была против! Просто ты этого даже не заметил. Ты застал меня врасплох и сейчас готов в любой момент наброситься. Отойди от меня!

Аэлите пришлось отойти от него самой, потому что Павел так и не выполнил её желание.

– Я тебе не какая-нибудь вещь, чтобы ты мог обращаться со мной, как тебе вздумается.

– Как до сих пор не поняла, Аэлита. Я ведь влюблён в тебя и, понятное дело, хочу, чтобы ты была как можно ближе.

– Да вот только я в тебя не влюблена! – выпалила Аэлита.

– Это правда. У тебя сейчас только один этот доктор в голове, – Павел поднял глаза к потолку. – Знаешь… теперь я, кажется, начинаю понимать, почему между вами ничего не было. Насчёт него я ничего не могу сказать, но твоё чувство к нему по-детски наивно и невинно. Оно такое крохотное… как зародыш в животе матери… или проросшее зерно, чуть торчащее из земли. Но несмотря на то, что оно маленькое, оно ещё и очень светлое… полное самых смелых надежд на то, что из этих зачатков вырастит что-то большое и сильное. Но, поскольку вы с Петровым сейчас не вместе, это чувство перестало расти. И теперь сложно сказать выживет ли оно без подкрепления… без питания.

– Оно выживет! – выставив