– Но твоя рука. – Нарта присмотрелась к ране. – У тебя идет кровь.

– Знаю, но сейчас на это нет времени. – Рост положил левую руку на плечо девушки, стараясь выглядеть как можно спокойнее и увереннее. – Ты вся в слезах, так что лучше останься, а я все решу.

– Ладно. – Нарта благодарно посмотрела на парня. – Но будь осторожен.

Глава 8 Надежда

Рост не спал уже сутки, так как пришлось разбираться с последствиями нападения Дарфа. Он сидел на своей кровати, когда к нему в комнату без стука вошла Оливия. Парень слишком устал, чтобы напоминать девушке о правилах приличия.

Рост хотел спросить, как Оливия себя чувствует, но она жестом попросила его молчать. Они так и не виделись с того момента, как узнали о смерти Некита. Еще одна жизнь на счету Дарфа.

– Ты нашел записку?

– Да. – Рост устало потер глаза. – Завтра вечером мне нужно будет как-то выбраться из города.

– Я поговорила с Хелей наедине после твоего ухода. Оказывается, она слышала весь разговор с Агалией.

– И что она думает по этому поводу?

Теперь, когда Правитель мертв, материком по правилам наследования владеет Хеля. И что-то подсказывало Росту, что девочка не согласиться отдать власть советникам отца.

– Считает, что союз с Орденом хорошая идея. Она доверяет тебе, поэтому ждет отчета о встрече после своей инициации. Хеля рассказала мне, как можно покинуть город незаметно. Ей хочется, чтобы наше задание оставалось засекреченным.

– Наше?

– Да, я иду с тобой.

– Не согласен, я и сам смогу справиться, это слишком рискованно.

– Вот именно. – Оливия без приглашения села на кровать рядом с Ростом. – Это рискованное задание, поэтому я иду с тобой.

– Боишься за меня? – усмехнулся Рост.

– Да, – абсолютно серьезно сказала девушка, отчего Рост опешил. – Не хочу, чтобы ты пострадал.

– Это из-за смерти Некита?

– Нет, ему я никак не могла помочь, а тебе смогу.

– Это совсем необязательно. – Рост улыбнулся. – Я вполне справлюсь самостоятельно.

– Почему вы с Алисой оба такие упрямые? Если мои слова, наконец, заставит тебя замолчать, я скажу это.

Рост в ожидании внимательно посмотрел ей в глаза.

– Мне не просто не наплевать на тебя, ты мне важен, – сказала Оливия.

– Что?

– Ты слышал, – раздраженно ответила Оливия и отвернулась. – Повторять я ни за что не стану.

Рост действительно замолчал, он не знал, как правильно ответить, чтобы ненароком не разозлить Оливию. Ее слова будто бы заставили его снова ощутить что-то внутри себя.

Раздался стук в дверь, который позволил Росту не искать подходящие слова, а просто переключиться. После разрешения в комнату зашел Энди, выглядел он болезненно.

– Что ты тут делаешь? – строго спросила Оливия. – Ты должен отдыхать в лазарете. Когда ты пришел в себя?

– Пару часов назад.

– И Нарта позволила тебе уйти?

– Пришлось ее уговаривать пойти спать, она не хотела уходить от меня ни на шаг. После этого просто покинул лазарет, разве могут врачи указывать командиру отряда Озарения?

– И почему ты пришел ко мне? – спросил Рост.

– Хотел узнать, как вы. Нарту я уже видел, а вас двоих нет. И еще у меня есть очень важная информация, которой я поделюсь с новой Правительницей, но прежде со своим отрядом.

Энди нашел взглядом стул, после чего подошел и сел на него. Видимо, держаться долго на ногах было еще тяжело для него. Рост и Оливия молчали в ожидании.

– Рост, ты знаком с Дарфом?

При упоминании этого имени, Рост напрягся. Оливия рядом молчала, решив не выдавать того, что ей рассказала Алиса.

– Да, он жил в моей деревне, а после побега Дарфа листовки с его лицом я видел в Рхосе.

– Дарф и есть нелюдь высшего ранга.

Оливия крайне удивилась и не скрывала этого, а вот Рост остался спокоен. Он и так знал это с того момента, как Энди описал ему нелюдя напавшего на Совет.

– Тебе и так это было известно? – поинтересовался Энди.

– Я подозревал.

– Новая информация: Дарф сговорился Томом.

Это уже удивило Роста. Зачем Дарфу доверять такому отморозку, как Том?

– Какой смысл в таком союзе?

– У Тома тоже высший ранг.

– Чего? – правдоподобно выпалила Оливия. – Целых два нелюдя с такой силой?

– Да. – Энди совсем поник, он рассчитывал, что, может, только он считает это катастрофой. – Думаете, у нас есть хоть какой-то шанс? Нарта не нашла ответа на этот вопрос, я надеялся, что хоть у вас будут мысли, отличные от моих.

Рост знал, что Хеля просила молчать об Ордене, но Энди главный представитель Озарения при Правительнице. Кому точно стоит знать возможные варианты заключения союзов, так это ему.

– Возможно, нелюдям известно больше, чем нам, – сказал Рост. – Завтра я и Оливия это выясним.

– Слово «секрет» тебе знакомо? – съехидничала Оливия.

– О чем вы? – В глазах Энди появилась надежда.

– Я объясню, но ты не будешь обсуждать это ни с кем. Даже с Нартой.

***

На следующий вечер Рост и Оливия покинули город незамеченными. Это оказалось несложно, благодаря Хеле они знали маршруты патрулей и выход из Сантрапа, не указанный на карте. До назначенного в записке места они шли около часа, Ваал задерживалась, ее нигде не было видно.

Оливия предложила развести костер, Рост охотно согласился, температура становилась все ниже. Огонь помог им обоим отогреться, пока они ждут представительницу Ордена.

– Откуда ты знаешь Агалию? – спросил Рост.

– Выслеживала ее в Рхосе однажды и даже не догадалась, что она и есть нелюдь, которого я ищу. Мы просто мило беседовали в корчме.

Рост усмехнулся.

– Ты искала нелюдей в корчме?

– Да, она угостила меня выпивкой, так что она мне нравится.

– Неудивительно, что ты ее не раскусила.

– Вообще-то я бываю очень проницательная, в тот раз просто ошиблась. – Оливия протянула руки к огню. – Кстати, про Дарфа я тоже много знаю, мне Алиса рассказывала. И про жизнь до его ухода, и про события вашей последней встречи.

– Почему раньше не сказала?

– Алиса просила тебя не втягивать во все это, но уже глупо молчать, да? Я могу рассказать еще кое-что. За твоей сестрой следил кто-то из Теней. Нелюдь с синими глазами. Помнишь ту историю с мальчиком Маки? – Рост кивнул. – Его убила не Алиса, а тот мужчина. Она все не могла решиться, а потом нелюдь появился, воткнул меч Маки в живот и исчез.

Рост внимательно слушал, не перебивая девушку.

– После этого Алиса его не видела, так она говорила, но, думаю, он помог ей и