Все это ознаменовало начало новых ощущений – во-первых, мы начали снимать клипы. После того как «Living After Midnight» почти попал в десятку, вдогонку CBS выпустили «Breaking the Law». Лейбл свел нас с режиссером клипов Джульеном Темплом.

Темпл уже снимал нам концертное видео для «Living After Midnight», но больше всего ассоциировался с панком. Он снял клип для песни Sex Pistols «God Save the Queen» и только завершил работу над их полноформатным видеофильмом, «Великое рок-н-ролльное надувательство».

Как и Том Аллом, Джульен был аристократичным и прекрасно знал, что делает, а работать с ним – огромное удовольствие. Он рассказал, о чем будет клип «Breaking the Law»: мы – преступники, грабящие банк, но вооружены своими преданными гитарами и силой металла.

Это было потрясающе Джульен снял, как я под «фанеру» пою на заднем сиденье коричневого «Кадиллака» с откидным верхом, когда мы мчали по Уэстуэй[69] в Лондон, а затем участники группы вооружились гитарами, как пулеметами, и мы приводили в ужас покупателей в заброшенном банке «Барклай» в Сохо.

Съемки клипа вновь разожгли во мне актерские амбиции, изначально приведшие меня в Большой театр Вулверхемптона. Я откровенно переигрывал, не боясь выглядеть смешно и нелепо.

Когда «Breaking the Law» навис прямо над топ-10 – черт возьми, это становилось уже привычкой! – мы отыграли на нескольких весенних европейских фестивалях. Было несложно понять, какая часть континента любит Priest больше всего. Мы отыграли одиннадцать шоу; девять из них – в Германии.

Дома дела шли прекрасно, но, я думаю, даже на той стадии можно было сказать, что настоящего успеха мы должны добиться именно в Америке. Вместо театров теперь были спортивные арены, и British Steel вслед за Unleashed in the East попал в хит-парад Billboard 200.

Тем летом мы прилетели в Штаты на десятинедельный тур – и у меня появился шанс попробовать воплотить в жизнь одну из своих самых рискованных сексуальных наклонностей.

В 1980-м я находился в сложной ситуации. Я больше чем когда-либо обожал быть в Priest; мы создали альбом, который я искренне считал шедевром; мы становились успешными по обе стороны Атлантики. Наша карьера вряд ли могла развиваться лучше.

Однако вдали от золотых дисков и аншлагов на концертах… Каждую ночь, выключая свет и засыпая (пьяный, всегда пьяный) в кровати в очередном неизвестном номере отеля или (время от времени) в своей кровати в Ютри-Эстейт, я был подавлен и несчастен. И одинок.

С тех пор как мы встречались с Джейсоном, прошло пять лет. За исключением редких мимолетных ласк где попало, я был один… Не просто один, а вынужден был подавлять свои желания и порыв, нужды, себя самого. Приходилось жить во лжи, от которой я задыхался, иначе угробил бы группу, которую любил.

За дверью этой комнаты я был Робом Хэлфордом из Judas Priest, мачо-талисманом и богом металла. Но здесь я был Робертом Джоном Артуром Хэлфордом, грустным, запутавшимся в себе почти тридцатилетним парнем из Черной страны, страстно желающим запретный плод.

Но у меня не могло быть партнера, как у обычных натуралов, и я это знал. Максимум я мог рассчитывать на периодические сексуальные утехи с незнакомцами.

И настало время выйти на охоту.

Первые десять концертов тура по Штатам снова проходили в Техасе. Мне не терпелось выйти на сцену концертного зала Уилла Роджерса в Форт-Уорте, «Дома оперы» в Остине и «Колизея» в Эль-Пасо, но точно так же не терпелось зайти в несколько туалетов придорожных кафе в Техасе.

Американские придорожные туалеты – это охотничьи угодья для геев, ищущих спонтанные сексуальные контакты. Парни захаживают туда, потому что остановки находятся в захолустье, и ни друзья, ни (часто) жены и семьи не прознают. Очень мало шансов, что тебя заметят или узнают.

Шансы практически равны нулю, если не видишь лицо парня, которому отсасываешь или который отсасывает тебе! Поиск партнера в туалетах – идеальный вариант случайного секса, как назвала его Эрика Лонг. Наверное, раньше в мужественном и энергичном Техасе невозможно было быть геем, и поэтому – я прочитал это в адресной книге Боба Дэмрона – стоянки придорожных кафе пользовались особой популярностью.

Романтикой это вряд ли назовешь… Но казалось, это лучший вариант, которым я мог воспользоваться. Честно говоря, это был единственный вариант.

Путем проб и ошибок и тайных походов в общественный туалет рядом с британскими хозяйственными магазинами в Уолсолле я познал ритуал охоты на партнера. Сначала находишь кабинку со «славной дыркой» – небольшим отверстием в соседнюю кабинку на уровне паха. Закрываешь дверь на щеколду, садишься на толчок и ждешь.

Ждешь и ждешь, а потом еще немного ждешь. И наконец приходит парень и заходит в соседнюю кабинку. Даешь ему несколько секунд усесться, а затем топаешь ногой. Легонько.

ТОП-ТОП-ТОП.

Обычно никакой реакции. Но если он делает так же – ТОП-ТОП-ТОП, – подвигаешь ногу чуть ближе к его кабинке и повторяешь. Если это происходит три или четыре раза, ваши ноги в итоге соприкоснутся под перегородкой. Вот тогда ты в деле.

Встаешь и засовываешь в дырку член. Парень в соседней кабинке хватает его, возбуждает тебя и отсасывает. Когда ты кончил, то же самое делает он, и уже ты ему отсасываешь.

На протяжении всей этой быстрой операции (и поверьте, она действительно быстрая) нельзя произносить ни слова. В любую минуту в туалет могут зайти справить нужду ничего не подозревающие посторонние. И если это происходит, ты просто замираешь, чтобы не вызвать подозрений. И молишься, чтобы это были не копы.

Существует определенный этикет. Как только вы друг другу отсосали, один остается в кабинке, пока другой не выйдет, не помоет руки и не покинет туалет. Это идеальный человеческий контакт, где, по сути, нет совершенно никакого человеческого контакта.

Но на безрыбье, как говорится, и рак рыба…

Если во время тура Priest делали перерыв и заезжали пообедать в придорожное кафе, я тут же шел в туалет. Не уверен, что остальные ребята знали, чем я занимаюсь. Возможно, подозревали. Я им никогда не говорил; а они и не спрашивали. Как настоящие друзья они не лезли в мое личное пространство.

Ночью в таких местах вероятность добиться успеха гораздо выше, и пару раз после выступления с Priest я даже брал такси и ехал в такие придорожные кафе. И пока другие пили пиво за кулисами (или развлекались с какой-нибудь на все готовой фанаткой), я извинялся и говорил, что мне нужно вернуться в отель… А сам пускался в ночные приключения.

В такси я сидел и представлял, как фанаты Priest, которые буквально десять минут назад видели меня, скачущего по сцене и заставляющего зал петь припев «Take on the World», ужаснулись бы, если бы только знали, куда я еду Господи, пожалуйста, хоть бы они никогда не узнали.