команд – футбольной, бейсбольной, баскетбольной, волейбольной, – брала интервью у игроков и тренеров, печаталась в университетской газете. Джилл стала руководителем союза студентов. Везде, где нужно было громко говорить и организовывать толпу, везде предводительствовала Джиллиан Сандерс. Она же и помогала мне с учебой. Сначала пыталась помочь мне освоить материал, но, когда каждая такая встреча заканчивалась горячим сексом прямо на учебниках, сдалась и начала договариваться с преподавателями о моих оценках. Не знаю, как она на них влияла. Может, у нее какой-то компромат на них был, но я продолжал получать стипендию, трахать Джилл и играть в футбол. Даже сейчас я мог сказать, что с девушкой в университете мне повезло. Не знаю, где бы я был, если бы не она. Благодаря ее заботе я мог спокойно сосредоточиться на футболе и не думать больше ни о чем.

Тем сильнее я чувствовал себя виноватым, когда расставался с ней. Но к тому моменту так было нужно. По крайней мере, мне так казалось. Она стала требовать все больше внимания, которое я ей не мог дать в силу своей занятости. К тому же, передо мной все время маячил пример отца, который из-за семьи не смог построить карьеру футболиста. Это сейчас я был умным и видел множество примеров членов своей команды, которые успешно совмещали семью с карьерой, а тогда мне казалось правильным поступить так, как я поступил.

– Мэтт, – услышал я на ухо тихий шепот, мягкие губы прошлись по кромке уха. Я улыбнулся, растворяясь в этой нежной ласке, а потом внезапно вспомнил, где нахожусь.

Я распахнул глаза и обвел взглядом пустую комнату.

– Где Клифф?

– Уехал пять минут назад. Ты уснул.

– Вот черт.

Я провел рукой по лицу и выпрямился в кресле. Моя бутылка практически полная стояла на маленьком столике возле кресла. На подлокотнике по-прежнему сидела Джилл и улыбалась.

– Я поеду.

– Зачем? – спросила она и, скользнув рукой на мою шею, плавно стекла мне на колени.

Глава 32

– Так, ладно, – я сбросила со своих коленей кота Квинс, Бадди, и встала с дивана. – Ты уже мне надоела. Идем гулять.

– Куда? – простонала Квинс, картинно забрасывая руку на глаза и вытягиваясь на диване. – У меня нога.

– А еще у тебя кресло.

– Инвалидное? – она резко села, держась за спинку. – Я никогда в него не сяду! – она ткнула пальцем в сложенное кресло, стоящее в углу.

– Придется подключать тяжелую артиллерию, – поставив руки в боки, я впилась в тетю взглядом.

– Даже не думай.

– Я не могу продолжать врать Джиму, что мы гуляем.

Джим – это физиотерапевт и с недавних пор парень Квинс. Она познакомилась с ним в больнице, когда попала туда с переломом, потом он пришел ее проведать и так у них все и закрутилось. Мы уже который день врали Джиму, что Квинс бывает на свежем воздухе, но дальше так продолжаться не могло.

– Ну Зои, – она сложила руки в мольбе и включила режим «Кота в сапогах» из «Шрека». Я не могла и дальше смотреть в эти огромные глаза, а потому махнула рукой и пошла на кухню сделать себе чай.

Пока ждала свиста чайника, мой телефон зазвонил в кармане узких джинсов. Достав и глянув на дисплей, я расплылась в улыбке.

– Привет, ковбой, – томным голосом поприветствовала я Мэтта, ответив на звонок.

– Я хочу тебя увидеть, – спокойным голосом произнес он.

– Оу, столько мольбы в голосе, я не выдержу, – подколола его я, ожидая, что услышу смех на той стороне, но там была тишина. – Мэтт? – тише позвала я. – Ты здесь?

– Да, – выдохнул он. – Я прилечу к тебе. Сможешь вырваться на несколько часов?

– Вообще-то я завтра свободна. У тети целый день будет ее персональный физиотерапевт, так что мне в любом случае придется сбежать из ее квартиры.

– А на ночь? Ты сможешь остаться со мной в отеле?

– О, у кого-то большие планы? Конечно.

– Я позвоню как возьму билеты.

– Мэтт! – позвала я, когда поняла, что он вот-вот повесит трубку.

– Да?

– Я скучаю, – сказала тихо-тихо, чтобы, если он вдруг не захочет отвечать взаимностью, я могла притвориться, что произнесла нечто другое.

– И я, Бэмби, – ответил он и отключился.

Мое сердце зашлось у самого горла, и я счастливо зажмурилась, прижимая к груди телефон. Он сам позвонил и сказал, что скучает. Это ведь говорит о том, что мы стали друг другу еще ближе?

Все дни, которые я была у Квинс в Атланте, мы с Мэттом только переписывались. Я писала ему всякую чушь… все подряд вообще, что делала и что видела. А он отделывался короткими сообщениями без единого смайлика. Это же даже представить невозможно, чтобы кто-то общался в мессенджере без смайликов. А теперь он собирался приехать ко мне, потому что сам захотел! До этого момента мне казалось, если я перестану поддерживать наши отношения на плаву, то они так и потухнут. Что сам он не станет прикладывать усилий. Но как же я была рада ошибиться! Теперь хотелось, чтобы этот день поскорее закончился и начался новый, где я буду встречать своего мужчину в аэропорту «Хардсфилд-Джексон».

Конечно же, на следующий день я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в зале прилета, выглядывая нужный мне самолет. Когда он приземлился, я практически вжалась носом в стекло, так хотелось поскорее увидеть Мэтта. Пока он добрался до зала прилета, думала, с ума сойду. Но когда он появился в поле зрения, я внезапно стушевалась. В голову сами собой полезли мысли о том, что я ему не ровня. Он ведь звезда футбола, его любит вся страна. А кто я такая? Девочка без имени. Ассистент, которых обычно даже не замечают. Он шел ко мне весь такой потрясающий, холеный, высокий, статный, крепкий. А я внезапно почувствовала каждый свой лишний грамм, большую задницу, низкий рост. Словно сдувалась на его фоне, стараясь казаться невидимой.

Но как только мой взгляд столкнулся со взглядом Мэтта, весь остальной мир перестал для меня существовать. Грудь раздувалась от переполняющих чувств. Этот великолепный мужчина теперь мой! Он шел ко мне! Он смотрел только на меня! Он улыбался только мне!

Внезапно Мэтт остановился и расставил руки, словно хотел, чтобы я побежала навстречу и запрыгнула на него, как часто делают девчонки футболистов на поле. Я смутилась и почувствовала, как вспыхнули мои щеки. Он качнул головой и, улыбнувшись, выпрямился и зашагал ко мне.

Когда я нырнула в его объятия, меня обволокло ароматом его туалетной воды, и я чуть не