А может, и нет, — порадовалась я, когда увидела деда, шествующего в комнату начальства в окружении юристов клана и демонстративно не замечающего внучку за решеткой. Всего-то в три часа уложились, и это ещё с учётом допроса. Из обезьянника дед забрал нас, не сказав ни слова. Все переговоры велись юристами клана. Я впервые ощутила на себе невысказанный гнев патриарха Огнева, когда мы возвращались домой. Давление в машине было настолько высоким, что казалось, меня расплющит. Сашка ехала в другой машине, но я подозреваю, ей тоже предстоит провести ещё немало неприятных минут. По возвращению домой меня отправили спать и приходить в себя, правда, сначала меня осмотрел семейный врач, мало ли какие травмы могли появиться после столкновения машин на приличной скорости. Всю дорогу до самого дома меня не оставляло неприятное чувство. Этому молчаливому укору я предпочла бы ругань или даже телесное наказание. Уснуть в итоге я так и не смогла — извертелась вся. В голове крутились тысячи вариантов, которые я могла бы реализовать с меньшей угрозой для себя, Сашки и Алисы. Наконец, изведясь окончательно, решила спуститься вниз, попросить дежурную горничную сделать чего-нибудь горячего, в который раз помянув тихим незлым словом собственный парадокс, который даже чай не позволял мне заварить, и из-за которого ночью прислуга дежурила на кухне. Мало ли что придет в голову хозяевам.

Встретить на кухне тётушку оказалось неожиданно. Увидев меня, она усмехнулась, а мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Да будет тебе,— махнула рукой Анастасия Фёдоровна.— Хочешь, ромашки с мятой заварю?

— Хочу,— кивнула я и села за стол. — Дед очень злится?— спросила осторожно спустя несколько минут молчания. Тётушка ещё немного помолчала, потом подвинула ко мне пузатую тёплую чашку и покачала головой:

— Не особо. Патриарх клана, который ни разу не побывал в полиции из-за шалостей своих младших, даже серьёзным патриархом не считается в некоторых кругах. Игорь Савельевич в своё время даже переживал, что Иван очень тихий и правильный. Ни одного серьезного казуса с его участием, можно сказать, ты восполнила этот пробел в его жизни, а теперь он тоже может начать качать головой и жаловаться на молодое поколение. А с учётом того, что такое отмочила внучка, он другим старым пердунам сто очков форы даст. Ты только не думай, что всё это сойдёт тебе с рук безнаказанно,— уточнила тётушка, видя, как я расслабилась.

—И в мыслях такого не было,— призналась я.— К любому наказанию готова. Только, надеюсь, Сашку наказывать не будут. Это всё моя вина.

— Совсем не наказать не могут, — расстроила меня Анастасия Фёдоровна.— Но, как правило, основная тяжесть наказания всегда возлагается на начальников, в данном случае на тебя. Саша хорошая девочка, но она не только твоя подруга, она еще и твоя подчиненная. Более того, Мира, в глазах большинства у неё только одна роль — твоя спутница. И об этом и ей, и тебе следует помнить. Любое её действие отражается на тебе.

Честно говоря, об этом аспекте наших с Сашкой взаимоотношений я задумалась впервые. Мне всегда казалось, что я хорошо интегрировалась в новую жизнь и практически ничем не отличаюсь от девушек, рождённых и воспитанных в клане. Ну да, у меня есть свои особенности, но сколько уже было этих эксцентричных барышень из больших кланов — не миллионы, конечно, но и не единичные случаи. Однако сейчас я начала понимать, что всё-таки на принятие мной решений очень сильно влияет самостоятельная девочка из приюта, не привыкшая полагаться на кого-либо, и всегда пытающаяся сначала решить проблему самостоятельно. Это не то чтобы плохо. Просто иногда это может завести в тупик, ведь изначально выбранный путь может быть не самым простым.

— Я ошиблась, когда отправилась в погоню за Алисой?— этот вопрос не давал мне покоя.

— Не то чтобы ошиблась, просто упустила из виду множество деталей,— тётя оперлась локтями на стол, обняла чашку ладонями, грея руки, а потом продолжила.— если честно, мне кажется, что твой парадокс - это не столько тёмная кулинария, сколько сознание боевика, ограниченное способностями менталиста. И в любой экстренной ситуации ты начинаешь думать о том, как решить проблему силой, здесь и сейчас. Решить самостоятельно, не имея на это ресурсов.

Я поджала губы, не желая соглашаться с Анастасией Фёдоровной, но в то же время понимая, что она права.

— Давай пофантазируем: если бы сейчас ты оказалась в той же ситуации, в больнице, каковы были бы твои действия?

Я открыла было рот, чтобы огрызнуться, а потом задумалась, и с неприятным щелчком захлопнула челюсть. Отзеркалила жест тётушки, обнимающей кружку, а затем медленно ответила:

— Отправила бы Сашку в погоню одну, с задачей не тормозить, а просто следить за машиной.

— А связь? — уточнила тетя.

— Позаимствовала бы мобильные телефоны у медперсонала. Параллельно вызвала бы Максима Леонидовича, деда и сообщила Волкову. Ещё в полицию бы сообщила, им будет сподручнее останавливать похитителей.

Я со стуком поставила чашку на стол. Если подумать, то действия, которые я бы сделала по здравому размышлению, были бы практически такие же, как те, которые я предприняла в реальности, но, упустив важную часть, я действительно загнала нас с Сашкой в тупик. Ведь если бы не прибытие дорожной полиции, все могло бы закончиться плачевно.

— К этому приходишь не сразу, но: менталисты думают, боевики воюют. И порой самым страшным твоим противником может быть не пробужденный s-класса, владеющий силой огня, способный одним движением стереть с лица земли город, а худенькая девочка, наблюдающая за этим по ту сторону монитора, со скучающим видом подпиливающая ноготочки, глядя на которую любой скажет, что её можно перешибить одним плевком. Ты любишь разную статистику, Мира,— улыбнулась тётя.— Вот ещё один факт в твою копилку: соотношение пробуждённых из школы прорицания примерно один к тремстам представителям других школ.

Я снова тяжело вздохнула, пытаясь принять этот факт, а потом озвучила ещё один вопрос, не дававший мне покоя:

— Зачем кому-то вообще похищать Алису? Я ещё понимаю, опоить… — продолжила было я рассуждать, но осеклась, увидев улыбку тетушки, и замолчала. Отставила чашку с уже порядком остывшим чаем и выдохнула:

— Это же не Алису пытались похитить, а меня,— выдвинула предположение, на какой-то момент показавшееся мне бредовым. Мелькнула мысль, что я придаю себе слишком большую ценность.

— С высокой долей вероятности,— подтвердила моё предположение Анастасия Фёдоровна. — Алиса, конечно, тоже