— Ну ты и скажешь. Она и вовсе со мной не пойдет — возразил Дикарь.

— Пошли — сказала Диана, принесла ему пальто, шапку, шарф — одевайся.

Сама на него пальто одела, застегнула.

— Жека, ты в своих Закоулках видел такое, чтобы девушки, вот так за парнями ухаживали? — спросил довольный Артем у своего друга.

— Не-а — помотал головой тот.

— У нас там все самостоятельные, между прочим — заметила Маликова.

— А Тема у нас не самостоятельный, то его накорми, напои, спать уложи, домой проводи… Ох, и избаловали мы его — вздохнула Диана и водрузила на его голову шапку — пойдем.

Но он не торопился, Таньки в два голоса просили его уходить, но он, видимо, еще не все сказал. Диане в шубе и шапке жарко было.

— Короче, я пошла — сказала она, покидая комнату — а вы, как хотите.

— Подожди, мы сейчас… — услышала она позади, закрыла дверь, из холодных сеней вышла на улицу. Морозный воздух, хрустящий под ногами снег, тишина. Родной город спал спокойно…

05 декабря. Случайная встреча

Пришла студеная зима. На улице невыносимый холод, что не хочется выходить из дома. Дни короткие, ночи длинные. Единственный маршрут у Дианы — дом — работа — дом.

Обеденный перерыв. Таня Светикова сказала:

— Пойдем в столовую. Я дома ничего не готовила. Мали нет, варить неохота.

— Пойдем, конечно — согласилась Диана.

Они на улицу вышли и столкнулись с девушкой, которая, увидев Таню, приостановилась, и произнесла удивленно:

— Светикова? Таня!

— Мила-рада!!! Ты? — обрадовалась Светикова и обняла свою знакомую.

— Я, конечно, неужели так изменилась? Светик! Я ты чего здесь?

— Работаю тут, с прошлого года — кивнула Таня на здание конторы — А ты?

— И я работаю, в аптеке, с весны. А живу здесь в двухэтажке.

— Вот ничего себе! Живем и работаем рядом и не виделись ни разу — удивилась Таня.

— Но у меня обеденный перерыв заканчивается, заведующая строгая. А так поговорить хочется! Слушай, Тань, приходи ко мне вечером. Сможешь?

— Приду. Какая квартира у тебя?

— Пятая. Первый подъезд, второй этаж. Приходи обязательно! У меня столько новостей!

— Ага, жди, Мила, приду. Вот так встреча!

Диана молча наблюдала за Милорадой, невысокая, вполне симпатичная, в светлой норковой шапке-формовке, в дубленке, в импортных сапожках, она махнула рукой Светику, и поспешила на работу.

— Кто это?

— Подружка моя, она раньше у нас в деревне жила, потом с родителями в Шишкинский район переехала… И как это мы до сих пор не столкнулись.

— А имя у нее такое странное.

— Правильно ее зовут Радмила. Но мы называли ее, Мила-рада.

— Интересно. Значит, работает в аптеке, живет в двухэтажке. А не подруга ли она, Вениной Ромашки? — произнесла Диана задумчиво.

— И правда… Вот вечером все и узнаю — сказала Таня.

Они пришли в столовую, взяли еду и уселись за столиком, обе обдумывали прошедшую встречу.

— Слушай, я ведь забыла! Сегодня «дети» должны мне магнитофон принести — произнесла Светикова — А я к Милке уйду, и Мали дома нет. Приходи ко мне вечером. Подождешь их, магнитофон заберешь и присмотришь за ними, пока я не вернусь.

— Ладно, приду, присмотрю за детсадом. А ты все мне расскажешь.

Диана пришла вечером на «явочную квартиру», Светиковой дома уже не было, Миха сидел возле печи, растапливал. Рудик расположился за столом, с ним какой-то незнакомый паренек. Миха поздоровался, скромно улыбнувшись.

— Диана Антоновна пришла! — обрадовался Рудик — ты за нами присматривать будешь?

— Да.

— Диана, я тебя повешаю — заявил Рудик.

— Что с тобой, Рудя? Ты мальчик хороший был, а тут что-то разболтался.

— Маруся нам бутылку «Агдама» дала. Вот выпью полбутылки, и тебе, Диана, отсюда не выйти будет — сказал он.

— Все ясно. Пробку ты уже понюхал. А если еще полбутылки выпьешь, то это тебе не выйти будет.

Миха и паренек засмеялись, Рудик надулся обиженный.

— Лучше скажи, когда мне шарфик вернешь? — спросила Диана строго.

— Верну. Он мне не нужен.

— Если не вернешь, то это я тебя повешаю.

— На шарфике? — уточнил Миха, сидя возле печи.

Тут дверь отворилась, принеся с улицы холодный воздух, примчался Алешка Азаров с магнитофоном.

— Привет, Диана Антоновна! — воскликнул Азаров.

— Привет. Вот пришла с проверкой, как вы тут себя ведете.

— Мы всегда хорошо себя ведем!

— Ну, не знаю. Вот Рудя что-то выступает — произнесла она.

— Ну, Рудя, ты тупой! — осудил друга Азаров.

— А чо я-то⁈ — крикнул Рудик.

Они еще некоторое время пререкались, а потом хозяйка «явочной квартиры» вернулась.

— Ну, и как тут себя «дети» вели? — спросила она.

— Потом расскажу в подробностях. Сделаешь вывод кого пускать, а кого нет.

— Попробуй только про меня рассказать — рявкнул Рудик.

— А про кого мне еще рассказывать? Про тебя только.

— Я тебя, Диана, точно, повешаю! — пробормотал он.

— Вот видишь, Таня. Какая муха его укусила?

— Агдамовая, наверное — предположила Светикова…

Рудя и незнакомый паренек ушли к какой-то подруге. Миха и Алешка — за водой в колодец. Девушки одни в комнате остались.

— Как сходила к подружке? Рассказывай — спросила Диана.

— Новость узнала. Радмила выходит замуж за Егора Большакова.

— Вот как! Значит, правду сказал Дикарь, что Егор женится.

— Да. Милка на фармацевта выучилась, работает в аптеке с Лариской, которая за Веню вышла. Их трое сюда приехали. Там еще Фаина с ней живет, она с Филей встречается…

— Ну вот, нормально, приехали пришлые девахи и местных парней охмурили. Блин, Веню Ленского жалко… Ну и что, твоя Милка?

— Я ее спросила: как жених? Она говорит, а что, Егор — парень хороший. Участник боевых действий, продукты дефицитные ему полагаются. Семья приличная… — рассказала Таня.

— Практичный подход к делу. Гречка и масло из ветеранского магазина — важный элемент семейного счастья. Повезло твоей подружке. И когда свадьба?

— Двадцать седьмого.

— А тебя на свадьбу пригласила?

— Нет. Я бы не против на свадьбе погулять. «Любовь твою» в роли жениха увидеть. Но, Милка сказала, свадебный вечер скромный будет, только родня. Они с Егором не хотят пышного торжества. Так что я приглашения не получила.

— Жаль. Вот бы он удивился, увидев тебя на своей свадебке — усмехнулась Диана.

13 декабря. Возвращение

Недолго Павлина гостила у родителей, всего две недели дома побыла и вернулась. Пришла к Диане за своим котенком.

— Вот тебе и здрасте! — удивилась Диана — я не ждала тебя так рано.

— А что дома-то делать? Скучно там. Вот и вернулась. Нужно