«Аэлита» считался более молодежным, демократическим заведением, там играл ансамбль, а главное, он находился почти рядом с кинотеатром – только перейти дорогу. Выбор был очевиден.

- Я не пойду! – заявила Светка. Я пожал плечами.

- Ну, и не ходи, - буркнул Андрей. – Езжай домой. Мы тогда без тебя пойдем.

Я вздохнул и отрицательно качнул головой. Без Светки я идти никуда не собирался. Мишка понял мой настрой и принялся обхаживать мою подругу:

- Свет, мы ненадолго. Мороженого съедим да кофе выпьем. Вы с Антохой потанцуете. Всё равно спиртного нам не нальют. Часок посидим да домой!

То ли Мишка был убедителен, то ли Светлане просто хотелось, чтобы её поуговаривали, но, в общем, она согласилась.

- Часок! Не больше.

Мишка и Андрюха яростно закивали головами в знак согласия.

- У тебя деньги-то есть? – вполголоса поинтересовался Мишка.

- Не-а, - пошутил я.

Мишка даже остановился от неожиданности.

- Что?!

- Да есть, есть! Пошутил я.

-Не надо так шутить! – Мишка демонстративно обиделся. – Так и инфаркт можно схватить!

Я с собой на всякий случай взял 80 рублей из своей заначки – большие деньги, половина зарплаты maman.

- На 4 порции салата, мороженки и кофе хватит! – успокоил я его.

- Ладно, - Мишка сделал вид, что оттаял.

Ресторан «Аэлита» представлял собой отдельно стоящее серое квадратное одноэтажное здание, построенное в середине 60-х вместе с окружающими пятиэтажками, очевидно, по единому замыслу из бетонных блоков в стиле победившего соцреализма. Единственным внешним украшение было гигантское плиточное панно на фасаде, изображающее узкоглазую девушку в космическом скафандре – видимо, так художник представлял себе героиню одноименного романа Алексея Толстого.

Репутация у заведения была… обычная. В общем, ничего такого особенного, рядовой ресторан с рядовой, вообще-то, кухней. В нашем городе было всего четыре ресторана, не считая двух привокзальных. Самым роскошным с хорошей кухней считался ресторан «Космос» при одноименной гостинице. В гостинице периодически жили иностранцы, поэтому в меню ресторана были даже импортные вина, заморские коньяки и всякие буржуйские виски. Кстати, кинотеатр «Космос» располагался тут же, недалеко, в соседнем здании.

В городском парке культуры и отдыха, недалеко от площадки аттракционов располагался ресторан «Дубрава». Днём он считался исключительно детской кафешкой – здесь подавали фирменное мороженое «Дубравушка» с орехами, лесными ягодами и шоколадом, можно было выпить молочный коктейль да и просто вкусно пообедать. Поэтому «Дубрава» пользовался бешеной популярностью у детворы – в дневное время.

Были еще «Застава» в Доме офицеров и «Аэлита», честно говоря, больше похожее на обычное неплохое кафе, чем на ресторан.

Светка «накаркала» - поначалу нас в ресторан не захотели пустить.

- Мест нет! – на крыльцо, улыбаясь, вышел швейцар, пожилой мужик в черном похоронном костюме, белой рубашке и в синем галстуке в мелкий белый горошек, загородив своей мощной фигурой дверь.

- Как же нет? – возмутился Андрей. – Если вон столики стоят пустые?

- Это под заказ, - равнодушно пояснил швейцар. – Столики забронированы заранее.

Он манерно достал сигарету, прикурил, выпустил колечко дыма вверх и, ухмыляясь, бросил:

- Шли бы вы домой, ребятки. Скоро «Спокойной ночи» начнется, баиньки пора.

Если бы не эта фраза, я бы, может, и ушел. Да и у Светланы желание посидеть в ресторане сразу пропало. Но фразой про «баиньки» и «спокойной ночи», да еще и произнесенной унизительно-покровительственным тоном, швейцар меня просто взбесил. Тем более, что на часах было всего 5 вечера?

Я бросил в него конструкт подчинения.

- Ко мне! – приказал я.

Швейцар с остекленевшими глазами выпрямился, выбросил сигарету, раздавил её в труху и поспешно спустился к нам с крыльца.

- Проведи нас к самому лучшему свободному столику и дай команду официанту, чтобы нас обслужили по высшему уровню!

- Есть!

Швейцар едва не козырнул, бегом поднялся по крыльцу, открыл двери и, поклонившись, вытянул руку, указывая дорогу:

- Прошу вас!

Потом, когда мы зашли, обогнал нас, подошел к столу между двумя искусственными пальмами недалеко от эстрады, встал возле него:

- Присаживайтесь сюда, пожалуйста!

Мы расселись по местам. Я, разумеется, сначала усадил Светлану, выдвигая, как положено, стул, помог сесть и только потом сел сам. Швейцар убежал в сторону кухни. Через пару минут к нам быстрым шагом, почти бегом подошел удивленный официант, положил перед каждым из нас кожаную папку – меню.

- Что будете заказывать?

- Четыре салата мясных, - сказал я. – Потом четыре фирменных мороженых, четыре кофе, из них три с коньяком.

- Хорошо, - официант записал заказ, повторил.

- А мне еще антрекот с жареным картофелем, - заявил вдруг Андрей.

- Платить сам будешь! – моментально отозвался я, неприятно удивленный его наглостью. Договорились же: салаты, мороженое, кофе!

- Ладно, не надо! – отреагировал тот.

- Может, действительно, поужинаем? – неожиданно поддержала его Светлана. Я прикинул соотношение состояния кошелька и цен в меню. Вообще-то, 80 рублей должно было хватить и на салаты, и на антрекоты и на кофе, даже если с коньяком.

- Давайте тогда еще 4 антрекота! – согласился я. – И три порции коньяка по 50 грамм.

- Вам хоть по 16 лет есть? – заикнулся было работник общепита.

- Хочешь проверить? – многозначительно хмыкнул Мишка и хитро улыбнулся. – Спроси у швейцара. Он тебе всё расскажет. Если захочет.

Официант кивнул и поспешно удалился. Иногда Мишаня мог отмочить такие корки…

До этого я в ресторан ходил несколько раз, когда в детстве мы ездили с maman в санаторий на юг. В санатории не работала столовая, и отдыхающих пару дней направляли завтракать и обедать в ресторан, выдавая талоны на питание. К сожалению, на вечерний ужин в этом заведении действие талонов не распространялось. Только утром и днём. Но тем не менее за эти два дня мы с maman успели попробовать такие экзотические блюда, как «осетровая уха», «заливная говядина», «свинина по-горски», «куриный жюльен» и «отварной судак под польским соусом». Польский соус напоминал горячий, разбавленный майонез, и мне не понравился.

Зал «Аэлиты» на две трети был заставлен квадратными столами, рассчитанными на четырех человек. Половину оставшегося места занимала эстрада, где должен был играть ансамбль. Сейчас там просто стояли инструменты и аппаратура. Остальное место предназначалось для танцев.

А чтобы посетители ресторана не забывали о названии заведения и что оно посвящено героине романа Алексея Толстого, внутри зала на