То есть владели практически всеми магическими навыками, за исключением Дара Подчинения и нескольких других уникальных Даров.

Причём Дар Абсолюта позволял развить его навыки намного выше среднего. Теоретически, при определённых усилиях, Абсолют мог прокачать их до вершины мастерства.

А ещё, как правило, Абсолюты обладали колоссальным запасом энергии, превосходящим запасы любого другого мага.

И Волков, по всем основным показателям, был как раз классическим Абсолютом.

Если судить по тому, как на него смотрели все остальные, все, за исключением меня, о его способностях прекрасно знали.

Это было ожидаемо. Абсолюты считались кем-то вроде местных знаменитостей.

О них снимали фильмы, писали книги. Их приглашали на телевидение и назначали на самые высокие должности, как в государстве, так и в корпорациях.

О то, что один Абсолют решил стать преподавателем, я не знал. Но не сильно удивился.

Всё-таки Академия — элитное заведение. Денег здесь достаточно. Средства на зарплату Абсолюту точно найдутся!

— Знаете, для чего я устроил это испытание? — спросил нас Волков.

— Чтобы меня позлить! — усмехнулся я.

— Нет, Ястребов. Хотя идея хорошая! — Он усмехнулся в ответ. — Я хотел оценить ваш магический уровень. И знаете что?

— Мы молодцы? — спросила сияющая Лиза.

Я закатил глаза.

Нет, она серьёзно? Человек явно не умеет трезво себя оценивать!

— Ничего подобного. Ваш уровень подготовки — это позор. Никто из вас не показал ничего сложнее банальных манипуляций с энергией! А это — уровень первоклассника! — прогремел Волков.

— Попрошу не обобщать! — поправил его я. — Вообще-то я сумел построить классную защиту, которую никто не сумел пробить!

— Ястребов, мне не ври. Я же понял, что ты был в шаге от энергетического перегруза! — Волков говорил всё также спокойно, но уже начинал заводиться. — А знаешь, что случилось, если бы использовал не только энергию, но добавил к ней Печати и нужные пассы руками?

Я пожал плечами. Теорию магии Кыш загружал мне в голову для экзаменов. Но в серьёзных вопросах я до сих пор плавал.

— То твой Щит работал бы в три раза стабильнее. И перегруза бы ты даже не заметил!

Его слова звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но если он на самом деле прав…

Мои глаза вспыхнули. Я почувствовал возможность узнать новое. И, следовательно, стать сильнее.

— Докажите!

— Да без проблем!

Я подошёл к нему, и он принялся объяснять мне теорию.

Следуя его советам, я обычным фломастером нарисовал на рук Печать усиления — особый знак, содержащий в себе скрытый магический эффект.

Сделав хитрый пасс рукой, я создал Щит и направил в Печать силу.

Эффект я почувствовал сразу.

Печать мигнула, и я ощутил, как её эффект вплетается в мой Щит. Элементы Печати появились в ключевых, наиболее уязвимых местах Щита.

Энергия продолжала переходить по основным каналам, но теперь она оборачивалась намного быстрее и нигде не останавливалась.

Теперь я видел — если бы Печать работала раньше, то перегруза бы не было. А значит, и Щит мог быть во много раз сильнее!

Это же поняли и остальные.

В большинстве своём все также, как и я, пользовались энергетическим манипулированием. То есть буквально направляли магию в нужном направлении.

И, по большому счёту, всё. Сложные приёмы вроде Печатей, пассов или словесных формул никто не использовал. Даже выходцы из известных Родов типа Меньшовой, и те ими почти не пользовались!

А теперь всем стало понятно — простейшие приёмы Волкова могли сделать обкатанные техники намного круче и опаснее.

Ну и, разумеется, этому все хотели научиться.

Так что занятие получилось интенсивное.

Выяснилось, что, несмотря на дружелюбную внешность, в Волкове мы все ошиблись.

Он оказался диктатором похлеще Ростоцкого. Он давал безумное количество информации, а нагрузки у него были такие, что даже бывалые Алмазов и Меньшова едва держались на ногах.

Да что там они! Непросто было даже мне.

К использованию магической энергии я уже привык. А вот к тому, что магия может быть такой сложной и мудрёной — ещё нет.

Что там говорят, ядерная физика — сложная наука? Этот человек явно не изучал продвинутую магию!

Но зато под конец занятия я уже успел освоить парочку неплохих приёмов.

В моём арсенале появились целых три основные Печати, а также базовые направляющие жесты — так называли пассы, отвечающие за направление энергии в классической магии.

— Ястребов! — Волков окликнул меня после занятия. — Ростоцкий сказал, что вы с ним проходили Усиление. Покажешь?

— Без проблем!

Я использовал технику и одним быстрым ударом расколол лежащий в стороне бетонный блок, оставленный здесь специально для тренировок.

— Мощно! Но может быть ещё мощнее. — Волков уважительно кивнул и протянул мне толстую книгу в кожаном переплёте. — Держи! Очень толковая книжка. Уверен — сильно тебе поможет!

— Благодарю! — кивнул я. А затем задал ему вопрос, который уже давно вертелся на языке. — А какой химеры вы мне помогаете?

— Просто так. По доброте душевной! — улыбнулся он и пошагал прочь.

Я проводил его долгим взглядом.

Одно из проявлений Дара Следопыта — способность чувствовать ложь.

И сейчас я чувствовал — он соврал.

Вот только в чём именно?

Тем не менее, отказываться от книги я не стал. Пригодится…

— Кыш, ну-ка прочитай её! — велел я питомцу.

Из воздуха появилась когтистая лапа. Дракон коснулся книги… и ничего не произошло.

— Человек, Кыш не может её прочитать! — удивлённо произнёс он.

— Что значит не можешь⁈ Всегда мог, а тут вдруг не выходит!

— Да, человек. Всё получается именно так!