О, шоколадка, ты соблазнительная сучка, как я смогу устоять перед тобой?

— Давай забудем о том, что живем у тебя дома. Давай жить здесь, — сказала я, потянувшись за тортом, несмотря на то, что мой желудок больше ничего не вмещал.

Орион рассмеялся.

— Это неплохая идея.

Он сел, протянул мне вилку, пока готовил свою, и наблюдал, как я откусываю, прежде чем съесть.

— Черт, — выдохнул он после первого кусочка. — Жизнь становится намного вкуснее, когда ты был на грани смерти и вернулся.

— Я больше не хочу терять ни секунды, — серьезно сказала я.

— Мы ничего не потеряем, — пообещал он.

Я наблюдала, как он съел еще несколько кусочков, прежде чем отодвинуть торт в сторону и придвинулась ближе к нему, положив голову ему на плечо, запах корицы ласкал мои чувства. Я вздохнула, пытаясь погрузиться в спокойствие этого места, осознавая, что ничто не может нас здесь коснуться. Наконец-то мы были в безопасности. Но мое сердце только ускорялось, и когда я закрыла глаза, чтобы попытаться успокоиться, воспоминания пронеслись в моем сознании об Орионе, покрытом кровью, о смехе Лавинии, звенящем в моих ушах, прежде чем она вонзила еще один клинок в его плоть.

— Блу? — Орион прошептал мне в волосы, его рука обняла меня.

Моя рука стиснула его рубашку, и я не могла заставить себя открыть глаза, снова оказавшись в ловушке в этом ужасном месте, с растущей в груди паникой.

Орион схватил меня за подбородок, потянув, чтобы я посмотрела на него, и я заставила себя открыть глаза.

— Ты в порядке? — спросил он, изучая меня поближе, его взгляд всматривался в меня и наверняка видел трещины в моей душе.

— Мы свободны от Лавинии. Вот что имеет значение, — прохрипела я.

— Я не это спрашивал.

— Лэнс, — умоляла я, желая забыть об этом и снова погрузиться в реальность.

— Блу.

— Со мной все в порядке, — сказала я, чертовски желая иметь ввиду именно это.

— Не лги мне, — предупредил он.

— Со мной все будет в порядке, — поправила я. — В конце концов. Когда воспоминания не кажутся такими свежими. К тому же, это не я прошла через это. Ты тот, кому пришлось столкнуться с этой пыткой.

— И я бы прошел через это тысячу раз, лишь бы это защищало тебя, — сказал он решительно, поднимая мою руку и целуя внутреннюю часть моего запястья. — Меня это не будет преследовать, Блу.

— Так кто же лжет, — сказала я, приподняв бровь, и он мрачно усмехнулся, на этот раз целуя кончики моих пальцев. Боже, этот человек. Что я сделала, чтобы заслужить его любовь? Это было настолько нежно, насколько могло быть дико. Идеальный баланс сладкого и терпкого.

— Даже если воспоминания навестят меня, я смогу понять, почему я это сделал. Этого достаточно, чтобы изгнать их.

— А что, если снова случится что-то плохое? — Я прошептала свой самый темный страх. — Что, если я потеряю тебя, что, если…

Он прижался своими губами к моим, прогоняя ужас, пытающийся пробраться в мое сердце.

— Я не могу обещать, что темные дни не повторятся, — сказал он, немного отстраняясь. — Но сейчас мы свободны, а я уже потратил слишком много лет на страдания.

— Тогда давай ценить каждый момент, — сказала я, слегка улыбаясь, когда эти слова воодушевили меня. Мое внимание должно было быть сосредоточено на настоящем моменте.

Я откинулся на спинку кресла, и Орион поднял мою вилку, предлагая. Я взял ее, съела еще один кусок торта, наслаждаясь сладким приливом сахара.

Когда мы были невероятно сыты и напихали кучу закусок в сумку, которую я сделала из листьев (включая огромную плитку шоколада для Тори), мы направились обратно из кухонного склада на территорию академии.

— Давай найдем остальных, — сказала я с нетерпением, снова скучая по ним.

— Ты не хочешь отдохнуть? — спросил он.

— Отдых может подождать. Я хочу наверстать упущенное.

— Я уже упоминал, что разбил ожерелье Хайспелл, а вместо лица обнаружил у нее член? — сказал Орион, и я повернулась к нему с округлившимися глазами.

— Расскажи мне все подробности.

Мы начали гулять по Сфере, когда он ввел меня в курс дела, и я решила, что мы могли бы сначала зайти туда и посмотреть, есть ли кто-нибудь поблизости. Атласа у меня сейчас не было, но я думаю, мы могли бы вернуться в Башню Эйр, если бы все остальное не помогло, и посмотреть, остались ли там Сет и Джеральдин.

Некоторые из повстанцев толпились по тропе, смешиваясь со студентами академии, и когда люди замечали нас, они подталкивали друг друга и указывали на нас.

— Слава Истинным Королевам! — кричала одна девушка, помахав мне рукой, и я немного неловко помахала в ответ.

Все, казалось, были очень рады видеть меня, и я очень надеялась, что смогу заслужить ту веру, которую видела в их глазах. Мне нужно было вступить в роль их правительницы и убедиться, что я поступаю с ними правильно. Давление всего этого было непреодолимым, но теперь мы заняли свою позицию, и у меня не было желания отступать. Я была рождена для этого и чувствовала, как кровь Дикого Короля течет по моим венам вместе с кровью моей матери, говоря мне, что я нахожусь там, где мне самое место.

Мои родители были созданы для власти, и я тоже. После всего, через что мне пришлось пройти, я, наконец, почувствовала себя готовой наконец занять свое законное место в королевстве. Я больше не была девушкой, над которой издевались, находящейся в самом низу иерархии, идущей по этим путям. Я доказала свою стойкость и, черт возьми, буду продолжать делать это, несмотря на каждое препятствие, возникающее передо мной.

Это было не единственное, что изменилось с тех пор, как я последний раз была в академии. Теперь я шла рядом с человеком, которого любила, наши руки сцепились, и ни один Фейри в этой школе или любом другом королевстве не мог ничего с этим поделать. Это было не просто принято, это уважалось, и я упивалась радостью, которая принесла мне после всего, через что мы прошли, чтобы претендовать друг на друга.

Никто из наших друзей не вернулся в Сферу, и я немного надулась, когда мы повернули обратно к башни Эйр.

— Эй! — Сет вышел из двери башни и побежал в нашу сторону. — Дарси! Лэнс! — Он побежал к нам, махая рукой, как будто мы его еще не заметили. — Ауууу!

Я засмеялась, вырвалась из хватки Ориона и побежала ему навстречу, Волк крепко обнял меня.

— Ты разобрался с Джеральдин? — спросила я.

Он лизнул мою щеку и отошел.

— Как