За столом было шесть стульев на спинке каждого был иероглиф. Огонь, земля, Оммёдзи, вода, воздух… и Мурим. Должно быть монах в этом видел какой-то символизм, я же лишь желание подчеркнуть свой статус. Монахи явно намекали таким вот образом, что их совсем не стоит списывать со счетов. Мурим же сюда добавили, думается мне, лишь по одной причине, именно нам расхлебывать то, что бессмертные сами и заварили.

— Прошу вас, присаживайтесь, — указал монах в сторону стульев.

Первым на свой стул уселся Хао Мун, Император Огня довольно недобро посмотрел в мою сторону, после чего перевел не менее «добрый» взгляд на Шангри Ла, который уселся от него всего через один стул. Если следовать расстановке, то я должен усесться между них. Прям просто шикарное соседство, знай я все обстоятельства раньше, то подыскал бы для Мурима иное место, но выбор уже был сделан, так что пропустив оставшихся практиков, я последним уселся на свое место.

В этот момент я ощутил себя жертвенным бараном, которого желают принести в жертву. Вот только бессмертные выбрали не того в этой роли, ведь под видом обычного человека скрывается монстр. И в данном случае моя человеческая душа совсем не помешает мне показать зубы.

Вы хотите меня поиметь? Я сам вас поимею… только дайте мне немного времени…

Глава пятнадцатая

Свой среди чужих

Где-то в дали шумели люди, я слышал, как они наслаждались праздником. Мне же пришлось усесться между двух потенциальных врагов, один из них на словах был мне другом, но на деле желал ввязать Мурим в свои проблемы, второй же даже на словах ничего мне не обещал. Хорошее начало переговоров, как не посмотри.

Рассевшись по своим местам, мы все уставились на монаха. Со Хей выдержал паузу, после чего движением руки указал на Шангри Ла. Подобное явно не понравилось Хао Муну, но он пока не спешил высказывать свое недовольство вслух. Значит, и мы помолчим и послушаем, что нам хотят сказать.

Шангри Ла, не поднимаясь со своего места уверенно начал:

— Как вы все уже знаете, наследие рода Хамада вновь вышло на свет, — неспешно начал он. — Мы думали, что уничтожили всех представителей данной семьи, но видимо где-то остались записи и неизвестные сумели обнаружить Небесную Сферу…

В этот момент я замер, пытаясь понять, причем здесь вообще Хамада? В подобные совпадения я вообще не верил, так что я невольно вспомнил принцессу Мишико, которая натравила монстров на отряд «похитивших» ее практиков. После чего она, казалось, растворилась в пространстве, даже внушительная награда за помощь в ее поимке ничем не смогла помочь…

Меж тем Шангри Ла продолжил:

— Мы, бессмертные из Империи Неба, принесли в жертву целую Великую Семью, чтобы уничтожить последние упоминания об этом проклятом артефакте, но этого оказалось недостаточно. Небесную Сферу нашли и сумели использовать. Уничтоженная столица Империи Огня наглядное тому доказательство, — не преминул он вставить шпильку своему соседу.

— Я бы посмотрел, что сделал бы ты сам, когда над твоей столицей появился бы пяток вражеских бессмертных, — буквально прошипел в ответ Хао Мун. — Будь нарушитель один, то я бы своими руками его убил, но смерть бессмертного из Империи Земли наглядно показала, чем это может закончиться. Я отважный воин, а не самоубийца!

Мой взгляд перешел на индуса, тот лишь кивнул, подтверждая слова императора Огня. Забавно получается, местные бессмертные явно опасаются нападать на демонических практиков, причем они даже готовы позволить уничтожить свою столицу, лишь бы самим не выходить на бой.

Меж тем Шангри Ла продолжил:

— Поодиночке нам не справиться с данной напастью, а потому я предлагаю объединить усилия на время, объявить ВСЕМ четырем Империям войну Ба Сань, начать собирать войско. Только так мы сможем победить…

— И кто же возглавит наш союз? — окрысился Хао Мун.

На что Шангри Ла указал в мою сторону… тем самым привлекая к моей персоне внимание. Я знал, что все так и будет, но все же не мог не отметить, как грамотно Шангри Ла перевел на меня все стрелки. Старый интриган, утопить бы тебя в нужнике, да твоя помощь еще может пригодиться.

Кивнув старому сучку, я произнес:

— Думаю, вы все уже знаете обо мне, — сделав небольшой поклон: — Я — мастер Ур, глава Мурима, а заодно странник между мирами. По определенным причинам мне пришлось задержаться в вашем мире, не скажу, что я в восторге от него, но могло быть и хуже. А потому я предлагаю вам руку помощи, я помогу вам избавиться от Ба Сянь, но для этого мне в любом случае потребуется ваша помощь. Если вы выберете меня главой сводного отряда, то я обещаю ко всем практикам относиться одинаково, и что я пойду в бой в первых рядах…

Но мой монолог довольно бесцеремонно прервали:

— Не много ли ты на себя берешь чужак? — хмуро произнес Хао Мун, недобро посмотрев на меня.

— Я бы не позволил уничтожить свою столицу группе отщепенцев, — наклонив голову, я взглянул рыжему бессмертному прямо в глаза.

Украшенный рисунком пламени дракон, меч на поясе, рыжие волосы и усы. Комплекцией Хао был крупнее всех остальных, отчего он выглядел немного массивно. Мой взгляд бессмертный встретил довольно колко, он не боялся меня, скорей даже наоборот, явно ища повода для конфликта.

— Я не пойду под руку к наглому слабаку, — оскалился он. — Если ты желаешь отдавать МНЕ приказы, то тебе придется для начала показать свою силу!

Неотрывно глядя на Хао, я понял, что некоторые люди понимают лишь силу. Что ж, кто я такой, чтобы бегать от честной драки? Я покажу свою силу Императору Огня, а заодно увижу своими глазами на что способны бессмертные, насколько наши силы равны.

— Я не думаю, что внутренний конфликт поможет нам всем решить нашу проблему… — было начал монах, но я хлопнул ладонью по столу, перебивая его:

— Отлично, где и когда, — с кровожадной продолжаю смотреть Хао в глаза.

— А чего откладывать? — кровожадно усмехнулся он. — Этот вечер неплохо подходит для того, чтобы показать всякому отребью его место…

— Да, самое время, — копирую ухмылку бессмертного.

Попытка монаха уладить ситуацию ни к чему не привела. Хао лишь отмахнулся, а я… все к этому и шло, так что можно сказать, что это судьба. Краем глаза посмотрев на Шангри Ла, я не увидел на его