Артефакты древних меня всегда вдохновляли. Каждая из рас высших зверян творила удивительные вещи.

- Вот, готово, - произнес Сай. – Попробуй теперь.

Вершина инженерного гения ворона заключалась в том, чтобы привязать ко мне через плечи, на манер рюкзака, длинную веревку с фонарем. Решение довольно простое и вместе с тем эффективное.

Воздействие проклятой магии Сайриса продолжалось, но теперь я был метрах в трех от его источника, и вполне мог совладать с легкой тревогой и беспокойством. Осталось проверить изобретения моих друзей на практике, подойдя ближе к владениям летучих мышей.

Я поднялся чуть выше, и фонарь стал отрываться от земли, следуя за мной вверх. Ловко взбираясь, я почти не ощущал его веса и нисколько не был стеснен в движениях. Однако, когда с веревки я перейду на скалолазание, этот небольшой вес станет проблемой.

Добравшись до кристалла, я не стал отвязывать веревку. В запасе был еще один моток, а этот путь может пригодиться. Монстры все равно не смогут ею воспользоваться.

Переведя дыхание, я вновь изучил предстоящий путь. После первой попытки он больше не казался мне легким. Потолок был полон выщерблин, наростов и странных образований, так что закрепиться было не сложно, хоть и казалось со стороны, будто я ползу по потолку. Однако это требовало постоянного внимания, сосредоточенности и отсутствия ошибок. Соваться вниз будет смертельно.

Достигнув места, где в прошлый раз на меня налетели мыши, я не встретил сопротивления. Как следует уперевшись ногами в пустотное образование в форме полумесяца, я чуть перевел дух и позволил себе осмотреться. Вырисовывалась удивительная и забавная картина, в которой звери окружали меня, но не приближались ближе, чем заканчивался радиус действия пустотного пламени ворона.

Черным облаком они окружили меня со всех сторон и медленно провожали следом, не решаясь напасть.

Каменный потолок состоял из слоев, напоминавшим тонкие листы разных пород. Ближе к выходу дыр и неровностей в нем стало еще больше, чуть облегчая путь. С другой стороны, подъем стал полностью горизонтальным, параллельным полу.

Когда рука не нащупала новый выгнутый кусок камня, или кристалл, за который можно было ухватиться, а погрузилась в ничто, я не поверил себе. Неужели смог? Справился?

Нащупав выемку в проеме природного окна в камне, я начал постепенно выбираться наружу. Вверх пошла вторая рука, я подтянулся, перемахивая через отверстие условного окна на ту сторону.

Путь обратно по проложенной веревке был быстрым. Обернув руки частью хоори, я съехал вниз. Ткань быстро нагрелась, так что под конец начала немного жечь руки. У самого пола я с силой сжал ее сильней, замедляясь. Вряд ли артефакт, привязанный к моей спине, настолько хрупок, но все равно не стоит на скорости бить им о камне.

- Что там, Лин? Выберемся?

- Да, кивнул я - Там есть путь. Думаю, мы уже почти прибыли в твой разорванный домен. Наверху его уже видно.

- Найс. Только ты слишком долго там лазил. Боюсь, неприятности уже на подходе.

Взгляд упал на сидевшую неподалеку каменную девушку, сиявшую бирюзой. Странное существо по-прежнему не проявляло к нам агрессии, но вот как оно отнесется к другим своим сородичам? Решит помочь им, нам, или не вмешается?

Надеюсь, его хотя бы не запинают как предателя вида. Бездушный бог его знает, какие у них порядки среди своих.

Нырнув в звериную форму и прислушавшись, я уловил глухой стук множества лап тяжелых кристаллических монстров. Враг был близко, значительно ближе, чем я предполагал. И враг знал, где мы. Это читалось в выбраном им маршруте – все группы кристаллов шли напрямую в нашу сторону, не сомневаясь в выбранном ими маршруте.

Саринфа неумело взялась за веревку. Слабая физическая форма, отсутствие опыта и подготовки к таким моментам, делало ее самой слабой частью плана. Я не сомневался, что Сай с его силой легко преодолеет путь по веревке вверх, но вот Рин..

- Держи, протянул я ей эликсир усиления Моры, и та послушно выпила, хоть и не поняла, зачем это нужно. Затем девушка двинулась вверх, неловко обхватывая веревку ногами. Во имя трех лун, пусть у нее все получится.

Вторым должен был лезть я, под прикрытием волшебного фонаря сверху и живого пустотника внизу. Но мы быстро подкорректировали эту идею. Потребуйся девушке помощь, и я не смогу подобраться к ней и подстраховать из-за вызывавшего неконтролируемый животный ужас артефакта.

Ворон же не боялся кусочка собственной силы. Но если он будет рядом с Рин, то и в фонаре не было никакой необходимости и его было решено оставить мне. Далекий звон идущих сюда живых камней становился все ближе.

- Ты как, Сай? Хаос..

- Пустота вытеснила из меня эту муть, так что забей. А ты как? Хаос смог убрать то, чем я.. стрелял?

Я призвал инфо и с облегчением подтвердил:

- Все в порядке, ворон. Лезь вверх. У меня есть идея, как еще ненадолго задержать монстров.

- Хорошо бы, - покосился Сайрис на медленно лезущую вверх Рин. – Помнишь копья, которыми они могут метаться?

Копья я помнил смутно. В бою я был слишком быстр, чтобы попадаться на нечто подобное. Но нарисовать в воображении швырявшихся в нас каменных гигантов было не сложно. Острые осколки кристалла и просто увесистые булыжники легко смогут нас убить даже с одного попадания.

- Вверх, Сай. Догоняй Рин, пока ее не сожрали крылатые.

Ворон кивнул, двумя руками берясь за веревку. Ему лезть вверх по ней было во много раз проще, чем даже мне - благодаря высокой силе, он легко подтягивался вверх, быстро подбираясь к архонке.

Где-то совсем близко раздались цокающие шаги противника. Первая группа монстров подбиралась сквозь кусты темноцвета. Поглощавшие свет черные ягоды нисколько не задерживали продвижение монстров, подтверждая мою догадку об отсутствии зрения. Едва ли даже та безымянная каменная дева постигает мир вокруг глазами, хоть они у нее внешне и есть.

Да? Безымянная статуя, медленно истекающая светящейся бирюзой, продолжала сидеть на том же месте около нашей веревки, обняв колени руками.

Ну, раз так, пришло время сделать свой первый шаг на пути Мастера.

Стараясь отрешиться от шума и беспокойства о приближающимся враге, я на мгновение прикрыл глаза и обратился к великому отцу со словом силы. В раскрывшемся инвентаре рука нащупала гладкое очертание срезанного Сайрисом в самой мантии планеты предмета.

Ствол огнедрева.

Редкость материала: редкий.

На самом деле, чтобы