— Знаете, как-то не привык доверять людям, которые из других людей делают что-то подобное, — я кивнул в сторону продолжавших изображать жизнь трупов.

— Вы просто не обладаете всей полнотой информации, — в руках Накано вновь появилась сигарета, но в этот раз он не спешил её выкуривать. — Однако, на ваше счастье, прежде чем мы решим, чем же закончится наша встреча, я готов поделиться теми бесценными знаниями, которые обрёл за последнюю неделю.

— С чего бы такое щедрое предложение от человека, желавшего убить меня и ради этого поджёгшего всю Столицу?

— Не то, чтобы я прям желал этого. Скорее, мне поставили условие: либо я, либо вы. И как понимаете, ответ тут был очевиден. И, естественно, он оказался не в вашу пользу, — граф доброжелательно улыбнулся, словно говорил не о моей жизни, а о простейшей сделке, навроде «купи-продай».

— Но теперь что-то изменилось между вами и Кузнецовым, — я скорее утверждал, чем спрашивал, обернувшись на лежащее тельце в разбитой капсуле. Пускай оно и лежало, скрючившись, но лицо я рассмотреть успел и узнал в нём точную копию постоянно улыбающегося парня, вечно кружившегося вокруг моей сестры.

В ответ на мои слова, граф напрягся и натурально принюхался, а после расплылся в ещё большей улыбке.

— Понятно… Встретились с Нуат? — увидев непонимание на моём лице, Накано продолжил. — Анши Хиг Де? Чиа? Михаил? Мол… А, по глазам вижу, что в этот раз он предстал перед вами под личиной Михаила. Длинные волосы красного цвета, парочка шрамов на лице, волевой подбородок? Любит менять облик и загадочно молчать?

— Предельно точное описание, — кивнул я, не видя смысла что-то скрывать.

— Занятное существо, но о нём ничего не расскажу, — Накано развёл руками, словно извиняясь. — Единственное, рекомендую в будущем как можно реже с ним сталкиваться и дел никаких не вести. Он может рассуждать о всеобщем благе, но действует лишь ради блага определённых личностей.

— Как вы?

Стоять мне надоело, однако в кресло садиться не собирался, вряд ли бы оно выдержало мой вес и вес брони, так что, поднявшись немного по лестнице, уселся на ступеньку.

Живое кресло Накано, перебирая руками и ногами, быстро сократило расстояние между нами, и мы вновь оказались с графом на расстоянии, комфортном для общения.

— Все в этом мире, и не только в этом, преследуют собственные интересы, — не стал отрицать Накано. — Так вот, касаемо моего обещания поделиться с вами информацией. Сейчас я расскажу почти всё, что знаю, и после этого у вас будет выбор. Банальный, но от того не менее интересный. Либо мы заключаем сделку, либо вы отказываетесь и умираете.

— Тоже попросите кого-нибудь убить? — хмыкнул я. И судя по тому, что Накано вместо ответа молча сделал затяжку, попал в яблочко. — Серьёзно, что ли? А другие квесты в этом мире подразумеваются? Ну там, посадить тысячу деревьев, взрастить сотню сынов? Десяток городов построить, в конце концов…

— Для таких, как вы? — хмыкнул Накано, и белки его глаз стали фиолетовыми. — Вряд ли. Ваш предок запустил определённые механизмы, и теперь вы пожинаете последствия его действий. Как и все мы. Так что с пути насилия и боли вам не свернуть.

— Любят же все бочку катить на мою родню. Так же, как и убеждать меня в том, что я чего-то не могу, — вздохнул я. — Ладно, потенциальную жертву обсудим позже. А то вдруг выяснится, что вся ваша информация выеденного яйца не стоит и проще убрать вас, чем выполнять очередной заказ. И так работодателей у меня на одного больше, чем хотелось бы.

— Резонно. Так с чего бы мне начать… — кивнул Накано и сформировал из воздуха очередную сигарету, от дыма которой у меня изрядно запершило в носу.

А я ведь уже второй раз прогнал самодиагностику брони, и система буквально клялась, что герметизация не нарушена.

— Например, где сейчас находится наш общий знакомый? И что между вами произошло? — подсказал я сидящему передо мной монстру.

То, что валяющийся в колбе коротышка и был настоящим Кузнецовым, я сильно сомневался. Не бывает таких подарков от Судьбы.

Глаза у Накано так и не вернулись к прежнему состоянию, да и костюм стал потихоньку сливаться с «кресло-человеком», что выглядело довольно отталкивающе.

— Илья на данный момент, прихватив с собой полсотни одарённых, движется к лифту, в надежде навести суету на Орбитале и вернуть то, чего, как он считает, его лишили, — ответил Накано.

— Значит, сообщение между Перуном и Орбиталом заработало? — удивился я.

— В какой-то степени оно и не прерывалось, — произнёс Накано и, как-то совсем по-старчески вздохнув, сформировал в руке кружку, и воздухе отчётливо запахло кофе. — Эфир же. Он ведь везде…

Произнеся это слово, граф с видимым удовольствием отхлебнул чёрную жижу.

— Едва планету и станцию соединила тонкая струна лифта, как-то, что вы называете эфиром, проникло на Орбитал. И с того момента связь была непрерывна, хоть и не видима. А с началом Инцидента она лишь приобрела физическое воплощение. И умея управлять этим воплощением, преодоление даже столь значительного расстояния не представляется чем-то слишком сложным. Было бы желание.

— А у Ильи, как я посужу, оно имеется.

— Как и у вас, Игорь Владиславович, — кивнул Накано. — Но об этом чуть позже, так как это будет входить в часть сделки. Ну а пока игра в вопросы и ответы.

— Ладно. Тогда что же такое на самом деле эфир? Явно не то, о чём мы читали в учебнике.

— Раньше я считал, что это дар богов, ну или Вселенной, что позволило человечеству шагнуть за свои пределы. Сейчас же я знаю, что это не более чем инструмент. И инструмент, созданный не нами и не для нас, — покачал головой Накано. — Наши же с вами предки, будто те обезьяны с гранатой. Нашли интересную штуку и пытаются её приспособить, куда только можно.

— Дайте догадаюсь, чеку уже выдернули?

— Если следовать вашим ассоциациям, не только выдернули, уже и капсюль рванул. Осталось только взрывчатому веществу сдетонировать, — Накано затянулся сигаретой и поставил кружку на подставку из сжатых пальцев человека, на котором он сидел, — Считайте Перун, как и остальные семь подобных планет, — этакой