– Я не заставляла тебя! – женщина сжала губы. – Ты сам хотел поцеловать меня в такси, я слышала, я лишь немного подтолкнула.

– А ты не подумала о моих чувствах? Как я живу с этим… с этой зависимостью несколько лет? Не могу строить обычные отношения! Ни с кем не могу спать! – Рэдмаунт встал и нервно прошёлся по комнате. – Ты просто пришла и взяла, поиграла и выбросила! Чем ты тогда лучше Койла, хладнокровно избавляющегося от своих неудачных опытов?

Андрей стоял у него за спиной, и Тед не видел, как дрогнули в довольной улыбке губы мраморной статуи: «Всё идёт не по плану, но складывается даже лучше!»

Елена же разглядывала лицо давнего возлюбленного, всматриваясь в разноцветные глаза, и стараясь вслушаться в шумную мешанину обрывков мыслей.

– Чего ты добиваешься?! Твоя гордыня и самоуверенность уже однажды подвели всех к краю! Кто знает, чем бы всё закончилось, не вытащи мы тебя из той лаборатории! – в кухонных шкафах звонко полопались фасадные вставки из витражного стекла.

– Ты спасала Койла? – обалдел Тед.

– Основную работу проделали элементали, братья неплохо развлеклись…

– Я смотрю, у близнецов по жизни преимущество! – не без сарказма высказался Рэдмаунт. – Они для тебя как кофе три в одном?

– В точку, остряк! – Елена устало опустилась за стол. – Снаружи, внешне они совершенно одинаковы, я бы сказала даже, до последней складки кожи крайней плоти.

Она чуть усмехнулась одним уголком чувственного рта, а Тед смутился. Его до сих пор коробило, насколько же легко женщина говорит о таких вещах!

– Отличие только в цвете волос на головах. А вот характер, темперамент и манера обращения весьма разнятся! Этим и берут! Вечное разнообразие, никакой скуки! И столько силы! Держать их втроём опасно, слишком рискованно. По двое ещё как-то можно сочетать, но они с трудом выносят друг друга долгое время, и разрушают всё вокруг без особых усилий…. Ты же сам видел. Но в тот раз они понадобились все вместе, чтобы его выручить! – она повернулась к Андрею, повысив голос. – Ты забыл об этом? Ты обязан им своей шикарной шкурой!

– Что смертные могли с ним сделать? – подошёл к столу Тед, вдруг вспомнив слова Патрика: «а через тридцать лет приходят специальные люди, чтобы разобрать тебя на запчасти ради будущего великой страны».

– Хотели препарировать, да не успели, к счастью. Даже вены вскрыть не смогли. Да, его нельзя порезать. Но боль-то он чувствовал. И я тоже. Посмотри, Тед! – она протянула руку и коснулась его ладони…

Глава 17

Глава 17.

Начало двадцать первого века. Единое государство. Русско-Китайский Союз…

Конечно же, дело было и в самом доме.… Это место она выбрала, когда часть Катунского заказника уже была передана под охрану, раньше здесь проходили пешие маршруты для туристов.

Впервые Елена оказалась тут с Колычевым почти двадцать лет назад. Это был её отпуск. Вдвоём они тогда шли по тропе вдоль реки, много говорили и спорили. И здесь она остановилась, внезапно почувствовала себя «дома», такое неуловимое и комфортное нечто, цепляющее и наполняющее. Место, где можешь быть собой, где безопасно и хорошо. Живописный вид каменистого берега. Зелёные крепостные стены леса, темнеющие вдалеке седые горы. Вечное, незыблемое и непреходящее. Здесь как будто бы не существовало времени. Удивительно! Ни в одной другой точке мира она не бывала настолько умиротворённой.

Ночь провели в палатке, и утром она спросила, сможет ли он помочь ей построить тут дом. Его методы налаживания связей не всегда были деликатны и законны. Собирая компрометирующую информацию, спекулируя на человеческих слабостях, и быстро ориентируясь в потоках государственных финансов, он дёргал за ниточки министерскую верхушку и кучку высокопоставленных партийных бонз.

– У меня есть хороший архитектор на примете, он сможет подготовить проект, всё, что потребуется! – она сидела на берегу и с наслаждением дышала прохладным прозрачным воздухом.

– Кто?

– Литвин.

– Вроде бы слышал о нём, но не встречал лично. Хорошо, привези документы, я добьюсь разрешения на стройку. Сюда можно дотянуть электричество от туристской базы на перевале.

– Мне понадобится информация о рельефе, геологические сводки…

– Лена, не учи меня! – отмахнулся он.

Елена не первый раз порадовалась, что Андрей не может слышать её мыслей. Вольмер тогда жил под именем Виктор Литвин, и она официально была замужем за ним, но не переменяла фамилии, поэтому Колычев ничего не заподозрил. Тогда, вернувшись в Иркутск, она попросила спроектировать необычный дом для жизни в горах. Генрих счёл это капризом, но просьбу выполнил, подготовив основу для будущего строительства. Елена увезла с собой проект в электронном виде, когда ушла от него.

Она не знала, во что обошлось Андрею это предприятие, но дом получился почти таким, как она хотела. Во всём мире должно быть место без их магии! Тут побывали потом все Те, Кто Живут Давно, принимая её условия. Но поначалу Колычев верил, что это эти прозрачные стены только для них двоих. В большой комнате был выстроен квадратный подиум примерно три на три метра, заваленный одеялами и подушками, просторное лежбище для мирного досуга или прилежной страсти.

– Зачем тебе понадобился этот странный дом? – спрашивал он, легко и нежно целуя любимую женщину между лопаток.

– Место для моего отдыха, покоя, место для любви и тишины, – она перевернулась на спину, погладила его по лицу, печально заглянув в разноцветные глаза. – И твоя тюрьма!

Елена скрывала его, прятала чаще остальных. Эта прозрачная клетка должна была удержать его, обезопасить Живущих Давно и уберечь смертных людей. И дать отдых ей самой.

Он же хотел подчиняться ей, но не так и не в этом. Отказ от своего дара изводил Койла много веков. Но он покорялся, ведь стоит пойти против её воли, и больше они никогда не увидятся. Тогда оставшиеся столетия, что им отмерены, превратятся для него в настоящую каторгу…

Елена не сказала им, что Вольмер нашёл дом на Алтае. Что больше вело его, система спутникового наблюдения, или чутьё Живущего Давно, она не знала. Генрих приходил неделю назад,