— Это мы еще проверим, — хмыкнула я, — Вопрос в том, доверяете ли вы моим суждениям и готовы ли попробовать. В конце концов, что вам терять? Если ничего не выйдет, так вы и не были магами, а если я права…

— Я хочу магичить, — подпрыгнул на месте Татик. Я улыбнулась энтузиазму ребёнка.

— Хорошо, что от нас требуется? — вздохнул Низак.

— Тренироваться. Расширять свой резерв.

— Это невозможно, — опять сомневающийся Низак.

— Почему? Где это написано? В книге, наоборот, есть указание, что маги регулярно медитируют, чтобы научиться ощущать магию, разлитую вокруг нас, чтобы собирать её.

— У них достаточный резерв, а у нас…

— А вы просто не тренировались. Вот скажи мне, Низак, кто лучше будет драться: тот, кто каждый день тренируется, или тот, кто и отжаться не сможет?

— Конечно, тот, кто тренируется, но здесь же…

— Мышцы при рождении у тебя тоже такими были? — Он покачал головой. — Вот. Так почему ты думаешь, что резерв нельзя натренировать? Возможно, это действительно так и я ошибаюсь. А если я права и вы сами отказываетесь от магии?

В общем, моей идеей загорелся Татик, а вот Низак сомневался, но обещал попробовать. Через месяц я их ждала с результатами. Хотя было одно но: им придётся все делать с нуля, ибо учителей нет, а книг по маги всего две во всём графстве. И вторая об артефактах, которая им ничем не поможет.

Поделившись своими сомнениями с мадам Олоркой, получила элементарный выход из ситуации. Просто нужно пригласить слабенького мага, который учился в школе магов.

— Почему обязательно слабенького? — удивилась я.

— Потому что денег возьмет меньше, а элементарные навыки у него есть.

Простой и логичный ответ.

— Кроме того, вы вообще не собираетесь во дворце появляться? Некоторые мероприятия обязательны для вас.

— Обязательны? — Вот как-то упустила я из виду такое.

— Да. Через месяц, например, зимний бал. Через неделю в нашу столицу прибудет иностранная делегация. И встречать её принято всей королевской чете. Если вы будете отсутствовать, это могут расценить как неуважение и расторгнуть договоры или отношения между странами вообще. Это ваши обязанности королевы, о которых, я смотрю, вы забыли за заботами о графстве.

— Да не забыла. Просто не знала. Вы не могли бы составить мне список таких мероприятий? А в идеале проследить за этим? — взмолилась я.

— Миледи, это обязанности вашей личной помощницы, которой у вас нет почему-то.

— Ну, я не знала, что она должна быть, — пожала я плечами.

— Не в этом дело. По неизвестным мне причинам помощницы у вас никогда не было. Хотя вы не занимались государственными делами, а о балах вам сообщала горничная.

— Вы не хотите стать моей личной помощницей? — попыталась я мило улыбнуться.

— Отсюда? Вы собираетесь заниматься государственными делами из графства?

— Да. Лицезреть королей у меня нет никакого желания.

— Позвольте совет, — поджала она губы, я кивнула, а она продолжила: — Сейчас зима. Время, когда ищут новые возможности, союзников, партнёров. Именно сейчас заключают договоры на будущий год, планируют все. Именно этим вы должны заниматься, если хотите участвовать в судьбе страны в целом и графства в частности. Весной будет уже поздно. И все сколько-то важные люди будут сейчас в столице. Потом весной многие разъедутся по своим территориям с планами на год.

— Хотите сказать, что мне обязательно нужно быть во дворце этой зимой?

— Если вы хотите построить мебельную мастерскую и наладить поставки — да. Если вам нужны теперь только ткани, а не готовая одежда — да. Если вы вдруг захотите продавать самоходные кареты — да.

Она была права, просто до этого момента я отгоняла мысль о том, что мне придётся выезжать из графства. Мне действительно предстояло самое сложное — найти инвесторов, поставщиков и покупателей. Я тяжело вздыхала, но внутренне уже была готова.

На следующий день, взяв с собой швею Енару, я отправилась в столицу. Сначала мы, конечно же, заехали в квартал нищих. Енару встретили с удивлением и воодушевлением. Конечно, сейчас она выглядела совершенно иначе. Сытая, чистая и довольная.

Я еле смогла пройти в их так называемый дом. Пришлось пригибаться. Все тот же мужчина сидел на полу и пытался что-то нарезать одной рукой. При нашем появлении он вскочил на ноги.

— Что случилось? Вы её выгоняете? Ты что-то сделала? — посыпались вопросы.

— Не переживайте. Все в порядке. Мы приехали по делам и решили заглянуть к вам. У меня к вам предложение. Если вы готовы проживать в одной комнате с женой и детьми, просто нет пока больше места, — развела я руками, — то можете собираться.

— Правда? Конечно, согласен. Надо только Цака найти. Сколько у меня времени?

— Мы сейчас поедем по делам, можем вас подвезти. Думаю, что назад придется выезжать уже вечером. Дел много.

Мужчина засуетился, стал отряхиваться, что-то говорить Енаре, которая плакала вовсю. А я вышла. Мне там сейчас не место. На меня жители смотрели такими странными взглядами.

— А где дети? — спросил один из мужчин, который доверил мне мальчика.

— Дети дома. В смысле в графстве. Они сейчас только учатся. Ваш мальчик постоянно что-то мастерит, говорят. У них всё хорошо. Все детки смышлёные.

— Вы ещё за детьми приехали? — другой голос.

— Нет, — покачала я головой, — сегодня я по делам. Ну и мужей Енары забрать. А вы еще кого-то решили мне передать?

Сама спрашивала, а внутри начинала дрожать от одного вида кутающихся в тряпки людей. Холодно же. Тут вышла Енара с мужем. Вопросы посыпались ей. Они несколько раз спросили её, видела ли она лично других мальчишек. И только когда она стала передавать им письма от них, благодарили. А я и не знала,