жутко. Суровости образу добавлял неровный шрам, шедший через нос, щеку и скулу. Видимо, она его получила до становления модификанткой, поскольку у нас повреждения затягивались без таких страшных отметин на память. На белом лице застыла неподвижная безликая маска. Было невозможно определить, что именно дамочка испытывала в данный конкретный момент. То ли хотела врезать мне по лицу, то ли пнуть в пах, а может, страстно расцеловать.

Девушка выбрала иной вариант. Молчунья неожиданно для нас всех приблизилась и крепко обняла меня, прислонившись к груди.

— Кхм… хочешь приободрить? — спросил я. — Спасибо, но не стоило. Со мной все в порядке…

— Всем бывает нужна моральная поддержка! — заявила Зайцева и тоже приобняла меня сбоку.

— Ку-хе-хе, вряд ли зеленомордый сильно переживает, но я за любой кипиш. Хэй!

Лолипаучка вскарабкалась сзади по спине и обняла меня за шею.

— Я бы прослезился от умиления, если бы мог, — заявил я, почувствовав где-то в глубине груди теплые чувства. Не совсем еще очерствел Толстяк. Хоть я не особо-то и переживал из-за убийства зомби-отца, внимание все равно было приятно, тем более внимание красивых девушек. — Если вам нужны будут ответные объятия, я всегда готов прийти на помощь!

— Тебе лишь бы руки свои распускать, — заметила Лолька и спрыгнула. — Сеанс психотерапии окончен! С вас десять модов за процедуры.

— Грабеж средь бела дня!

— А ты как думал? Хорошие психологи нынче на вес золота, ведь всех специалистов сожрали неблагодарные клиенты, ку-хех.

Диана и Лолька разжали объятия и отошли, а вот брюнетка все так и продолжала цепляться будто утопающий за спасательный круг.

— Эй, ты в порядке? — уточнил я.

Молчание послужило мне ответом.

— Поразительно! — заметила Лидия со стороны входа в дом. — Молчунья всегда держалась от людей подальше, а тебя встретила очень тепло.

— Знает, что у Толстяков большое и доброе сердце.

— Она не говорит о прошлом, но я думаю, что девушка перенесла тяжелые события во время эпидемии вируса. Вот она и видит в тебе родственную душу… Тяжело это все. Я хоть и смирилась давно, но выпить не помешает… — вздохнула Лидия.

— Ты кто у нас? Кореянка, китаянка, японка? Конничива, самурай, банзай, хентай? — продемонстрировал я свой небогатый словарный запас японских слов.

Девушка отодвинулась от меня, наконец, и приподняла бровь. Физиономия ее все так же почти ничего не выражала. Треугольной формы лицо с хрупкими чертами и большие серые грустные глаза. Наверное, если бы не Геном Тени, она бы считалась настоящей милашкой, но и так тоже выглядела симпатично. Страшный шрам практически не портил картину на мой взгляд. Наоборот — добавлял пикантности. Впрочем, у меня могла возникнуть профдеформация в некотором смысле. Я постоянно видел шрамы в зеркале, так что привык и начал считать их чем-то вроде боевых медалей за заслуги.

— Значит, будешь японкой. Не хочешь стать моей подушкой, кстати? — предложил я, не ожидая положительного ответа.

— Веснин! Попридержи коней! — возмутилась Зайцева.

— И почему я не удивлена, — закатила глаза Лолька.

Молчунья склонила голову набок, словно спрашивая, что это все означает.

— Или давай лучше я стану твоей подушкой. Тебе, судя по всему, нужна поддержка и регулярные обнимашки. Я стану твоей большой мягкой подушкой, на которую ты всегда можешь положиться и потискать.

Девушка похлопала глазами с некоторым недоумением, но затем просто кивнула и снова прильнула, крепко обняв.

— Поверить не могу. Когда это ты успел стать дамским угодником? — покачала головой Диана Кроликовна.

— Считайте, что мои мужские чары Пробудились, — ухмыльнулся я.

Вот так поворот! Неужели я, наконец, сумел найти в отряд прекрасную модификантку без плясок с бубнами, уговоров и шантажа? Она сама согласилась взять меня в качестве подушки. Почти предложение руки и сердца ведь! С другой стороны, как-то слишком все прошло буднично и гладко. Не уверен, что она понимает вообще, что происходит. Нельзя исключать каких-либо подвохов. Впрочем, у всех из нас свои скелеты в шкафу. Главное, чтобы у Молчуньи не обнаружилось сюрприза в штанах, все остальное можно пережить.

Тело отца не стали тащить до кладбища. Во-первых, там могли встретиться Гончие, во-вторых, из-за едкой крови передвигать мертвяков проблематично. Так что я за короткий срок выкопал могилу в самом углу участка, перенес тело и закопал. Чуть лопату не сломал, не рассчитывав силу. Благодаря модификациям и высокой Мощи я мог целые пласты грунта вынимать. Скачиха помогла клинками срезать корни и слежавшийся дерн.

Мы с матерью сказали несколько слов и попрощались с отцом. Лидия выглядела печальной, но, похоже, она давно смирилась с подобным исходом.

— Вы уже обедали? У нас еще осталось немного картошки из Страйка, — предложил я. — Не пробовали поди давно. Вашему урожаю еще надо время, чтобы поспеть.

— В такой трогательный момент и о еде! — покачала головой Диана Кроликовна осуждающе.

— О еде и сне можно говорить в любой ситуации.

— В Страйке уже картошку убрали⁈ — поразилась мама.

— Модификаторы Роста творят чудеса. Если достанем, подарю тебе. Будет еды навалом.

— А вы уверены, что это безопасно? Ты же знаешь, я ГМО и химию всякую терпеть не могу!

— Я тоже, — бросил я взгляд на Лольку. — Но, думаю, вреда никакого не будет… Если рядом нет натурального продукта, вполне сгодится и заменитель!

— Кажется, кто-то давно не просыпался внутри паутинного кокона, — пригрозила мелкая, которой не понравился подтекст сказанного. — Теперь понятно, в кого пошел ваш несносный сынок, ненавистник ГМО, ку-хе-хе!

Я убрал садовый инвентарь в сарай, и мы направились обратно в дом.

— Тебя как звать-то? — обратился я к девушке.

Называть ее Молчуньей казалось несколько странным. Да и неудобно во время боя. Девушка отрицательно помотала головой.

— Не хочешь говорить? Ладно, я буду звать тебя Рей. Коротко и ясно. Итадакимас!

Тень