Квартира понравилась; червонец сверху снял окончательно все вопросы и сомнения; я получил ключи и обещание хозяйки Тамары Владимировны в квартиру почём зря не наведываться, а если наведываться, то обязательно после предварительного звонка.

— Это важно, Тамара Владимировна, — сказал я, заглядывая ей в глаза. — Сами понимаете, с моей работой… У меня может быть важная встреча с важными людьми, для чего министерские кабинеты не всегда подходят.

Хозяйка посмотрела на стильно одетых Петрова и Боширова. Комитетчики молча наклонили головы, подтверждая мои слова.

— Конечно, конечно, я понимаю! — воскликнула Тамара Владимировна. — Обязательно сначала позвоню. Обязательно!

Кристина училась на первом курсе в МАРХИ [1], и я, распрощавшись с ребятами, поехал на улицу Жданова (Рождественка, как сказала бы тётушка-бабушка Кристины), чтобы встретить её после занятий.

Последней парой по расписанию у её группы был рисунок.

Я пришёл минут за пятнадцать до окончания занятий.

Разделся внизу в гардеробе, походил по уже немного знакомым коридорам, разглядывая архитектурные проекты студентов, вывешенные на стенах (планшет метр на метр, ватман, тушь, акварель, гуашь). Остановился возле одного, висящего как раз напротив зала рисунка, в простенке между окнами.

Промышленное предприятие, судя по всему.

Железобетонные разноцветные конструкции — колонны и панели, расчерченные стеклянными полосами окон. Шахты грузовых лифтов, вынесенные на фасад. Широкие подъездные пути. Рекреационная зона со спортивными площадками и зеленью.

Опа, а это что на генплане под номером «5»? «Площадка для гравилётов», — прочёл в экспликации. А вот и перспектива [2] с парящим в небе над основным цехом гравилётом.

С ума сойти. Не будь я на Земле, подумал бы, что вижу картинку с Гарада. Так, что это у нас такое вообще?

«Проект завода самонарезных котлендеров», — прочёл внизу на планшете: «Автор: студент четвёртого курса Игорь Буренин».

Ещё раз посмотрел на перспективу. Затем глянул на эскиз интерьера, представленный здесь же. Хм. Где-то я уже видел эту руку…

— Интересно? — услышал голос сзади.

Обернулся, увидел невысокого русоволосого парня в джинсах и вязанной безрукавке поверх рубашки. На несколько лет старше меня, умные глаза.

— Что такое самонарезные котлендеры? — спросил я.

— Фантастические несуществующие приборы, — усмехнулся парень. — Или устройства.

— Типа сепулек Лема?

— О, читал Лема?

— Кто ж не читал.

— Многие. Увы.

— А гравилёт? — спросил я. — Тоже фантастика?

— Почти. Слыхал о гравигенераторах?- парень чуть картавил. — Уже изобрели, у нас. Так что скоро будем летать.

— И строить воздушные замки?

Парень засмеялся. Хороший у него был смех, обаятельный.

— Меня Гоша зовут, — сказал он, протягивая руку.

— Сергей, — протянул я свою в ответ.

— Не видел тебя раньше у нас.

— Я не студент. Жду девушку, у неё сейчас рисунок заканчивается. На первом курсе учится.

— Понятно…

— Так это твой проект? — спросил я, кивая на планшеты.

— Мой.

— Талантливо.

— Спасибо.

— Ты, часом, в разработке интерьеров для лунной базы «Звезда» не участвовал? — спросил я, припоминая эскизные чертежи, которые видел в Калининграде.

— Да, — удивлённо подтвердил он. — Откуда ты знаешь? Это была секретная работа, мы подписку давали.

— У меня допуск, — подмигнул я. — Тебе ещё год учиться?

— Полтора, считая диплом и военные лагеря.

— Хорошо. Через год, думаю, продолжим разговор. Стране, у которой есть гравигенераторы, сверхпроводимость, много недорогой энергии и новые материалы, могут понадобиться новые города. Спроектированные на иных принципах.

— Это парящие над землёй, что ли? — снисходительно усмехнулся он.

— Нет. Опыт показывает, что над землёй стоит подвешивать в крайнем случае заводы-автоматы. Да и то не все. Людям, наоборот, нравится жить на земле. При этом не слишком высоко.

— Опыт?

— Умозрительный, — я постучал себя по лбу.

— Понятно. Мысленные эксперименты мы любим, сами такие. Так что у нас с иными принципами проектирования городов? Это ты мне работу, что ли, предлагаешь?

— Пока не знаю. Но очень может быть, что в будущем предложу. Игорь Буренин, значит?

— Ну да… — несколько растерянно подтвердил он, покосившись на свой проект.

— А почему Гоша?

— Так меня все зовут. Игорь я по паспорту.

— Запомню, — пообещал я. — Моя фамилия Ермолов. На всякий случай.

— И я запомню, — парень уже обрёл прежнюю уверенность.

Прозвенел звонок, обозначающий конец пары.

— Ладно, до встречи… товарищ Ермолов, — сказал Гоша.

— Бывайте здоровы, товарищ Буренин, — улыбнулся я.

Через минуту двери зала рисунка распахнулись и оттуда повалили первокурсники. Я увидел Кристину, помахал рукой.

— Серёжка! — она подбежала, взяла меня под руку. — Давно ждёшь?

— Минут пять.

— Ну пошли. Я есть хочу — слона бы съела.

— Слона не обещаю, но покормить — покормлю.

— Скорей-скорей-скорей! Господи, ты первый мой парень, который понимает, что девушку после трудного и напряжённого учебного дня нужно вести в кафе, а не в кино!

— Найдёнова! — послышалось сзади.

Мы обернулись.

— Завтра комсомольское собрание после пар, не забудь! — длинноволосая девушка в клетчатой шерстяной юбке и светлой блузке строго смотрела на нас из-под очков в красивой оправе.

— Не забуду!

Кристина, повернулась, подняла руку в уже хорошо знакомом мне жесте, и мы ушли.

Оделись внизу в гардеробе, вышли из корпуса, повернули направо, к центру.

— Так ты Найдёнова? — спросил я.

— Ага. Я разве не говорила?

— Нет.

—