Главный целитель почему-то расстроился.

Ехать во дворец ему совершенно не хотелось, но отказаться не посмел.

За все приходится платить, за новое знание тоже. Не щадя живота своего в прямом смысле. Может, повезет. Или скелетики зачтутся.

Но беды на этом не закончились.

Самое отвратительное случилось три дня назад.

Барышня Савельева выглядела счастливой недолго.

Андрей Андреевич помог снять запрошенную сумму. Сначала двадцать рублей, а когда она увидела, сколько на счету денег… недоверчиво попросила огласить вслух… и попросила снять еще тридцать. Обошла все ряды в сопровождении своего тренера, он не возражал, купила два больших чемодана и методично их набивала. Очень быстро, твердо зная, что необходимо взять именно на ярмарке Тобольска. Тренер остановился у костюмов, в которых удобно заниматься атлетикой, но нет, она отговорила:

– У нас в Березайке такие костюмы можно купить почти на рубль дешевле.

Чемоданы загрузила быстро, как будто ей кто диктовал. Успела забежать в два балагана, особенно пристально почему-то смотрела, как ходят по проволоке.

Пришла домой, поужинала в компании Зайцевых, присела… и потеряла сознание.

Третьи сутки в коме.

Что мы имеем с гуся в результате, – судорожно думал целитель, кое-как втиснувшись за испачканный травами столик. Немножко живот мешал.

Расстегнул две пуговки на форменном сюртуке, смахнул пот со лба и выдохнул. Посмотрел на свою ладонь, окончательно расстроился и хлопнул изо всей силы по столу.

– Ванька, не бузи!

Аж сердце зашлось с перепугу у бедного целителя.

– Да я это, я…

Старший братец кое-как примостился напротив, подтащив кушеточку.

– Едва тебя нашел. Успокоился?

– Нет. Я подлец, Андрюша!

– Почему?

– Потому что возомнил. Понимаешь? Я возомнил!

– Акх-м… а по порядку?

– Я, когда понял, что она сама видит лучше новомодного рентгена… решил, что барышня – моя миссия. Объяснять она не может, нет таких знаний, и я, наставник и мастер, должен ей помочь. Целители, в отличии от всех прочих магов, никогда не таят своих открытий. Никогда.

– Это всем известно.

– Подожди, я пытаюсь себе объяснить, не сбивай. Помнишь первую встречу? Про мой обмен веществ, твое давление и позвоночник Александра Дмитриевича мы и так знали. С язвой тоже… хотя мы считали – гастрит, и лечили его. А вот про дефект почки – как поняла?! Врожденный? Мы неделю потом изводили бедного историка. Нет таких техник в магии! И знаний, соответственно, нет. У нас. А у ней – есть. При обычных способностях. Значит, мы должны понять, каким образом она делает такие выводы. Но понимать мы друг друга обязаны. И я ее завалил учебой. Раз не умеем говорить на ее языке, то поможем ей овладеть нашим. Ты не представляешь, Андрей, какая прелесть эти глисты!

– Акх-м…

– Я тебе больше скажу!

– Не надо…

– Андрей, – перешел на едва слышный шепот целитель, – мы начали лечить чахотку! Успешно, представляешь?! А ты знаешь, что у нас невозможно найти свежий труп? Вытаскиваем всех. Только сыск и выручает. Когда убьют кого-нибудь. О, за три месяца мы подняли уровень и целителей, и медикусов. У нас записей больше, чем в иной Академии. Приезжих целителей селить негде, строят на горе новую гостиницу. Европцы запросы шлют! Да что там, мы уже не только практики, но и теоретики, – задохнулся и откинулся на спинку стула, глаза поблескивали. – Единогласно ей дали «новичка», хотя вопросами замучали. Более того, огласили и подписали «Ученика». К весне дадим официально. Через ранг перескочить невозможно, а то получила бы сразу. Она такая счастливая была. Ну и деньгам тоже порадовалась, успев побегать по ярмарке. Накупила всем подарков. Разложила, надписала. Понимаешь? Как будто предчувствовала, да? Успела подарить тренеру повязку на лоб, чтобы тот гривой свой не тряс. И братьям своим такие купила. Да много всего. Поужинали с Зайцевой. Сказала ей – полежу пять минуточек и расскажешь, почему ты ошиблась с монахом. Прилегла на кровать и потеряла сознание.

– Не надо, я знаю…

– А я – нет. Почему, Андрей?! Что послужило причиной? Перебрали все, получается, мы перестарались с учебой. А она ни разу не пожаловалась. Спокойная. Взрослая. Понимаешь? Потому что я возомнил!

– Ванька, посмотри на меня.

– Смотрю.

– Она. Очнулась. Пришла в себя.

– Врешь!

– Где ваши манеры, господин целитель?

– Андрей! Правда?!

– Правда. Я догадался, что ты прячешься. Ты и в детстве прятался.

– Бежим!

– Сядь! И послушай. Открыла глаза и сразу спросила, где я. Позвали, пришел. Помогли подсадить на подушки. Она глаз с меня не сводит и спрашивает:

– Вам действительно нужен преподаватель по манерам и этикету?

– Конечно.

–