Может, как-то отвлечь её? Я порылся по карманам и не нашёл там ничего интересного, кроме подобранной месяц назад в магазине микрокартошечки. Она была уже не первой свежести, но основных своих картошечных свойств ещё не утратила.

– Смотри, Ир! Вот картошка. Настоящая. А малюсенькая – будто бы игрушечная! Правда интересно?

Полякова приостановила плач и пристально осмотрела предложенный корнеплод.

– Это для куклы как будто, – со знанием дела заявила она.

– Ага. Для Барби.

– Барби?! Ты, что, её видел?!

Кажется, я опять сморозил глупость. Господи, восемьдесят девятый год на дворе! Кукол Барби у нас ещё нет...

– Ты видел?! Скажи!!!

… но о них уже слышали. И, кажется, любое упоминание этой заветной куклы вызывает у девчонок реакцию, как сообщение о прошедшим мимо каком-нибудь рок-певце у его фанаток!

С другой стороны, почему бы и не использовать этот факт для подъёма своего авторитета?

– Видел, да, – ответил я. – И много раз.

– Ты за границей был?!

– Знакомые бывали. Привозили. – Отозвался я небрежно.

– И какого она роста? – Вопрошала с трепетом Полякова.

– Ну такого вот примерно, с твою руку...

– Нет! Не правда!

– Почему?

– А она ходит?

– Ну если ей руками ноги двигать...

– А сама?

– Сама нет...

– А умеет она «мама» говорить?

– Ну, Ирка, ну это же кукла! Она не ходит и не говорит, но это ей и не надо! Интерес в том, что она очень красивая, с длинными волосами и с бюстом. Она в виде взрослой женщины, понятно?

– Не выдумывай, Голосов! Вечно ты врёшь! Кукла Барби с меня ростом, она ходит, говорит, может есть кашу, даже ходит на горшок! Вот такая она! – Описала мне Ирка своё божество. – Но ты мальчик и не можешь это знать. Ты не видел её. И не ври!

– Да я не вру!

– Вот и не надо. Знаешь, есть такая газета – «Правда»? Там пишут только правду. А врать – стыдно. Я вот сдам тебя в милицию – узнаешь!

Полякова отвернулась, демонстрируя, что общение со мной ей больше не интересно. Из-за её клетчатой спины красно-синем пальто я увидел, как Ирка суёт мою микрокартошку в разорванную пасть своей Изауры. В этом жесте мне привиделось предсказание нашего с ней будущего союза... Нет, глупость, конечно. Надеюсь, что картошка хоть немножко отвлечёт её от полученной сегодня психологической травмы... Сколько же сеансов у психолога понадобится?..

10.6

– Поверить не могу, что ты просто так взял и нагрубил воспитательнице! – Восклицала мама со слезами в голосе.

В этот раз из садика вела меня она. Отдавая ребёнка, Эльвира Равильевна рассказала ей о сегодняшнем инциденте – разумеется, так, чтобы выставить свою коллегу в лучшем свете...

– А я и не просто так. Я заступился за девочку!

– Представляешь, каково мне было выслушивать все эти вещи о твоём поведении и краснеть!? Да я чуть со стыда не провалилась!

– И не слушала бы.

– Как тут не послушаешь? Я рада бы не слушать – да нельзя! Думала, у меня нормальный ребёнок, хороший, добрый... Думала, такое бывает только с плохими родителями, которые плохо воспитывают своих детей...

– Неправда, – выдавил я, ощущая, как чувство вины снова тянет холодные пальцы к моему горлу.

– Что неправда? Что, хочешь сказать, это не ты ругался отвратительными грубыми словами на воспитательницу?! Папа в ужасе будет, когда всё узнает. Он же так гордился хорошим поведением сына. И тут вдруг...

– Прекрати!

– Что значит «прекрати»?! – Возмутилась мама. – Ты как с матерью общаешься?! Совсем от рук отбился! Неудивительно, что в саду на тебя жалуются! Сняли для телевизора один раз, а ты уже и зазнался!..

– Ничего я не зазнался.

– … Вот в годик такой милый, такой ласковый был котик! А теперь!.. Как ты в школе-то будешь учиться с таким поведением? Там-то всё серьёзно! Там учителя не такие добрые, как ваши воспитатели! Нянькаться не будут, просто сразу двойку влепят – и привет!

– В школе оценки за знания ставят вообще-то.

– И что?! Тебе бабка внушила, что ты вундеркинд, так думаешь, в школе на тебя все умиляться будут и пятёрки ставить за красивые глаза? Думаешь, учиться уже не надо будет и вести себя можно будет как попало? Как бы не так! Испортила бабка тебя! Надо будет сказать ей...

– Мам!

– Ну?

– Ты бы лучше спросила, из-за чего у нас с Илиадой Михайловной ссора возникла,