— Не хорошо играть с добычей, — произнесла, качая головой.

Да мне было страшно находиться один на один с этим ненормальным маньяком. Это тело ещё помнит, как с ним обошлись, и дрожит от ужаса. Сознание же, как не странно, остаётся спокойным, трезво оценивая обстановку и силы. Один рывок, и я оказываюсь за пределами досягаемости. Медленно кружим по комнате, не сводя друг с друга глаз, наблюдая и выжидая. Я, прокладывая себе путь на свободу, он, чтобы поймать и убить.

Дверь так близко, манит, но добежать до неё я не успеваю. Всего каких-то пару шагов до свободы, и я оступилась, запутавшись в пышных юбках, но упасть мне не дали, поймав за руку.

— Как же так, Ваше Величество, нельзя так спешить, тем более в вашем положении, — лицо маньяка мне улыбнулось, но получилось карикатурно, словно натянутая маска. – Вы же носите наследника. Да и бояться меня не надо, мы же с вами уже знакомы, и потом, что вам так жалко волос? Вот оставим след для короля и уйдём. В подземельях дворца нас никто не найдёт,такое хорошее и удобное место.

Взмах руки, блеск ножа и короткие пряди закрывают лицо. Судорожно выдыхаю, пытаясь вернуть себе нормальное дыхание и вырваться из рук психа, но ничего не получается, держит он крепко. Портал, и мы проваливаемся в очередную воронку перехода. Сознание почему-то решает взять паузу, отправляя меня в какое-то пограничное состояние, или это маньяк так воздействует на меня. Мне становиться всё безразлично, я словно наблюдаю за всем со стороны.

Холодно, отмечаю это краем сознания, потому как покрываюсь мурашками, но возразить, прикрыться или согреться попыток не делаю. Иду, куда сказали, потому что уже понимаю, спасти меня не успеют. Первый портал, который, возможно, отследят, подтвердит мое нахождение там, где мы вышли. Мои волосы и драгоценности остались все там. Здесь отследить портал будет сложнее, потому что след затёрт. Догадаться, что я до сих пор во дворце не смогут, одна надежда на Анну, но уже очень слабая. Ещё есть мой фамильяр, но в свете того, что рассказал мистер Теборг, надежды на её помощь мало. Где Боги и где мы? И сколько в его словах правды? Что он мог придумать в своём больном воображении за это время. Скольких он убил и изнасиловал? Тут у нормального-то человека психика не справиться.

— Ну вот и пришли, — услышала довольное, — располагайся.

Распахнув передо мной дверь, подтолкнул в спину. Невольно сделала два шага вперёд и застыла. Моим глазам открылась просто не реальная картина. Светлое помещение, ярко освещённое магическими светильниками. Оборудованная лаборатория для исследований, стол для вскрытия предстали моим глазам. Оглянулась назад, в дверном проёме всё так же виднелось подвальное помещение, едва освещённое. Как такое возможно? Ведь если подумать, денег на подобное надо не мало. А сколько сил? Одному такое организовать сложно. Значит, королева Минерва, которую казнили, замешана в этом была по самую макушку. Зачем ей это? Чего хотела добиться?

— Чего застыла? Проходи, не стесняйся, — мужчина усмехнулся. – У меня тут красиво. Моя королева сама помогала мне в обустройстве этого места. У нас всё начиналось с её банального желания родить королю сына, но не случилось.

Дверь с металлическим лязгом закрылась за спиной, невольно вздрогнула и зябко поёжилась. Оцепенение спало, и ноги стали подрагивать от напряжения и страха. Тут я почти не чувствовала свою магию, а связь с нечистью пропала, или я её перестала чувствовать. Острый запах железа витал в воздухе, хотя я прекрасно понимала, что это кровь, вот только не могла найти источник. Маньяк скрылся с глаз, оставив меня одну. Осторожно пятясь, чтобы не привлекать внимание, попробовала открыть тяжёлую металлическую дверь, но она оказалась закрыта. Это было понятно и ожидаемо, но я должна была попробовать.

— Дверь закрыта, а нам пора приступать к процедурам, — произнёс маньяк с плотоядной улыбкой, окидывая меня сальным взглядом. – Мне даже интересно, как ты изменилась с тех пор… Да и выносливости у тебя теперь добавится, раз ты маг. Можно будет долго с тобой играть, и ты не сломаешься.

Сглотнула, стараясь не показывать, как мне страшно, на негнущихся ногах сделала пару шагов и спросила:

— Куда идти? Здесь всё такое белое и, кажется, стерильным.

— С магией жить намного проще, — пожал плечами, оглядываясь, — нам подойдёт вон тот стол. Я помогу тебе на него лечь. Знаешь, это радует, что ты не впадаешь в истерику, — усмехнулся, — я даже восхищён.

— Не вижу смысла, — пожала плечами, — тем более не хочу доставлять тебе такого удовольствия.

— А вот злить меня не надо, — прошипел маньяк в ответ, почему-то по-другому даже мысленно называть его не получалось.

— Как бы то ни было, но ты всё равно причинишь мне боль, со злости может быстрее окончишь мои страдания, — произнесла, подходя к лабораторному столу. Провела по каменной поверхности рукой. Холодный и гладкий.

— Ложись, — услышала злобное, — или что-то не так?

— Матрасика нет? Или хотя бы простынки? Мало ли, кто до меня тут лежал, как-то не приятно и холодно, — ответила брезгливо, поджав губы.

— Потерпишь, тем более что жить тебе осталось не так и долго, — произнёс со смешком и подтолкнул меня в спину, укладывая на стол, — привязывать не буду, просто обездвижу. Обезболивать не стану, не заслужила.

Дальнейшее для меня смазалось в одну кромешную боль и муку. Невозможность пошевелиться и защитить себя. Порезанные руки и вены, из которых медленно вытекала кровь в подставленную для этого специальную склянку. И темнота, которая появилась уже за гранью, когда от слабости просто не осталось сил. Жизнь утекала, и только звук капель моей крови отдавался звоном в ушах, отсчитывая последние секунды.

Глава 32

Яркое настырное солнце лезло в глаза, и пение соловья ранним утром способно разбудить даже самую заядлую засоню. Вот и я не стала исключением. Сладко потягиваясь, открыла глаза и посмотрела в окно. Вздохнула, вспомнив печальные события, которые привели меня в дом в деревне. На душе появилась тревога, и даже раннее летнее утро не радовало своими красками. Странное чувство, что я что-то забыла, меня не покидало.

Поднявшись с кровати, распахнула окно и вдохнула полной грудью свежий воздух, но почему-то пахло гарью и чем-то приторно сладким, до