Наконец-то смогла сделать вдох, но цунами боли захлестнуло меня с головой и поэтому в тот же момент улицу оглушил мой плач.

— В больницу! Живо! — Крикнул отец и побежал к машине. Мама подхватила меня на руки и поспешила за ним. После того случая отец убрал куда подальше моего змея, но пообещал мне, что он когда-нибудь вернется. Я, конечно, расстроилась, но рана под повязкой говорила о многом и уже в пять лет смирилась с потерей друга…»

Воспоминания о событиях прошлых лет принесли далеко не теплое чувство, обволакивающее тебя изнутри, как это должно быть, а лишь горечь, стекающую по горлу вязкой жижей, от которой хочется скривиться и прополоскать рот водой, лишь бы избавиться от этого вкуса. Или это чувство, которое можно попробовать, ощутить его запах, цвет, вкус? Застывшие пальцы вновь начали свой путь, спускаясь ниже, в ложбинку между грудей. От этой холодной ласки по бледной коже пробежала еще одна толпа мурашек, вызывая смешанные чувства: от приятных покалываний до смущения. Немного сгибая кисть, накрыла одну из груди ладонью. Вздрогнув от резкого, ледяного импульса, из моих уст вырвался сдавленный стон, а кончик носа дернулся, как у крольчонка.

До эпидемии раздумывала о временах, когда выйду замуж. На первом месте были учеба, работа и семья, но о создании собственной семьи никогда не отказывалась. Идея о любимом человеке и совместных детях грели душу, но не разум, ведь тот не спешил с замужеством. Однако, в моменты, когда оставалась с мечтами и планами один на один, все же позволяла грешным мыслям заполонить разум. Представляя нашу, с будущим мужем, страсть, его горячие и сильные руки ласкающие мое тело, опаляющие кожу стоны и вздохи, невольно заводилась, а меж ног скапливалась влага возбуждения. Но реальность оказалась сукой, ведь мою грудь накрыла не та рука, о которой думала и мечтала по ночам, а моя. А я и не знала, что была мазохисткой, ведь и так натерпелась за последние полгода, но сейчас, кхм, словно не отдавала своим действиям отчета. Ладонь нежно сжала мягкую «подушечку», а большой палец едва-едва поглаживал кожу. Вторая рука, что тяжелым грузом висела вдоль тела, оживилась и, прижавшись к бедру, судорожно сжав его. Завороженная этой странной лаской, невольно прикусила нижнюю губу. Казалось, что нет ничего важнее, чем следить за рукой, покоившейся на груди и с замиранием сердца ждать продолжения. Но эту идиллию разрушил внезапный оглушительный визг собаки совсем рядом от моей квартиры. Нехило так дернувшись, моментально прижала руки к телу и напряглась.

Животные, что не заразились, одичали и представляли такую же угрозу, как и зомбированные. Иногда можно было стать свидетелем того, мертвецы загоняли животное в угол и набрасывались на него, пожирая заживо. Сейчас, наверное, такой же случай. Хорошо или плохо, но он вернул меня в реальность. Тихонько отклеив пластырь от раны, словно меня мог кто-то услышать, осмотрела ее в отражении зеркала и принялась за обработку. Щипало и жгло ужасно, но привычка терпеть и молчать, выработавшаяся в этих суровых условиях, сделала свое дело. Когда обработка была завершена, устало выдохнула и протерла лицо руками.

— Надо бы сходить снова в ту квартиру. Надеюсь, там до сих пор есть вода, — мысленно записала эту задачу в воображаемый список дел. Единственный минус дома, в котором сейчас проживаю — это отсутствие воды. Видимо, трубы повреждены или жильцам ее отключили еще до вируса. Кто его знает. Но, благодаря своей любопытности, обнаружила работающий душ в соседнем доме, который находится ниже по улице, за аптекой. Вспоминая эти перебежки, быстрое мытье и постоянные шараханья из-за каждого шума, на моих губах родилась горькая ухмылка. Помыться и поддерживать гигиену в нынешнее время считалось роскошью, ведь водопроводные каналы по всему миру были повреждены, а некоторые полностью уничтожены.

Убрав медикаменты на место, направилась к шкафу, в поисках новой одежды. Это не заняло много времени и уже спустя пару минут стояла в теплых штанах темного цвета, чем-то напоминает военный образец, а поверх куртки был надет мешковатый, вязаный мужской свитер приятного, бежевого цвета.

— Мило. — Поглаживая пальцами материал верхней одежды, произнесла.

Вдруг прибор, покоившийся на столе, еле слышно запищал и на панели замигал зеленый огонек. Уровень серотонина подскочил в несколько раз вместе с моим телом, которое уже понеслось к устройству. Аккуратно нажав на нужную кнопку, мне удалось войти в частный канал связи, доступный только определенному окружению — моим друзьям.

— Меня слышно? — Негромко спросила.

— Э-э-э… да, теперь да. Уиллоу, это ты? — Из-за не очень высокого качества передаваемого звука было сложно определить говорящего, но прикинув кто это может быть, ждала подтверждения.

— Да. А ты?..

— Коул, кто же еще? — Послышался смех друга. — Как ты? Ничего не случилось? — Его голос