Так и вышло.

Стоило мне направиться к воротам своего временного пристанища навстречу ждущему меня такси, как меня встретил Виктор.

— Поздравляю! Ты справился, — ответил он. — Но на твоём месте я бы не расслаблялся. Тебя всё равно попытаются убрать.

— Ты не на моём месте, — резко ответил я. Еще он что-то вякать тут будет.

— Да, но хотел предупредить, — немного смутился таким холодным ответом барыга. — Давай забудем все распри и начнём всё с начала… Я готов предложить новую сделку.

— Мне нужно в своё поместье. — Не стал я продолжать дискуссию и отвечать ему, что с такими жадинами работать не собираюсь в любом случае.

— Ты понимаешь, что добровольно отправляешься в осиное гнездо? Тебя хотела убить твоя же родня. И братик твой тот ещё урод, я ведь тоже навёл справки.

— Давай я сам решу, кто мне враг, а кто нет? — сдержался, не стал особо жестко отвечать.

— Да пожалуйста, — якобы просто так пожал плечами Виктор.

Теперь он не пытался конфликтовать, и я прекрасно понимал его. Сейчас он упускает из рук курицу, несущую золотые яйца. Моя прошлая сделка затмила прибылью, поступившей в его карман, два обычных месяца мелких сделок, а скорее всего намного больше. Ещё бы тут не расстраиваться. Сам дурак — ускорил мой исход жадностью и требованием покинуть его поместье.

— Виктор, я благодарен тебе, что приютил. Но ты, видимо, меня перепутал с кем-то, — я постарался ответить ему как можно мягче. — Я не искатель, Виктор. И никогда им не был. У меня есть род, который нужно приводить в порядок. А если что-то у меня появится или нужна будет услуга, мы всегда можем встретиться. Так ведь?

— Да конечно! — воскликнул Виктор, и мы пожали друг другу руки. С меня не убудет, а он пусть надеется — пакостить не начнет.

Таксисту я заплатил вместо пяти рублей десять, поэтому доехали мы до поместья Астафьевых достаточно быстро и остановились недалеко от въезда.

А когда такси отъехало, я направился в сторону резных металлических ворот.

Вдохнул запах цветущего сада. Тело тут же отреагировало, я ощутил радость оттого, что я… дома!

Тут же из домика справа вышли два охранника.

— Иван Сергеевич, добро пожаловать! — крикнул один из них, а в его глазах я заметил иронию.

Второй тщательно прятал улыбку, открывая калитку в воротах.

Чувствую, что братец специально для меня приготовил какой-то сюрприз. И, судя по всему, не очень приятный

Глава 12

Я прошёл вперёд по выложенной камнем дороге, довольно уютный ухоженный сад с качелями и беседками, просматривающимися в его глубине. Миновал, судя по одноэтажности и скромным масштабам, гостевые дома. Подошёл к небольшому фонтану, зачерпнул воды и плеснул в лицо, разгоряченное от прогулки. Солнце сегодня щедро дарило своё тепло, даже, наверное, слишком щедро. Стало явно посвежее. Отправился дальше, вглубь поместья.

То, как меня встретили говорило о многом. Вернулся родственник, а его даже не удосужились лично встретить. Похоже ублюдок-братец, выказывал неуважение к моей персоне. Ну что ж, возвращается другой Ваня. Точнее другая его версия, улучшенная. И многим здесь это очень сильно не понравится.

Проходя мимо двух строений, в одно слуги загружали грязное бельё, заметил трёх охранников. Один переговаривался с кем-то по телефону и бросал ненавязчивые взгляды в мою сторону. Ну, кроме братца, ему некуда звонить. Тот уже «волнуется». Очень сильно меня ждёт.

Я нарочно повернул к охранникам, переходя с широкой каменной дороги на узенькую тропинку, петляющую меж кустарников. Заодно и срежу путь к большому дому, выглядывающему из-за раскидистых деревьев. Туда-то мне и надо.

По мере моего приближения троица напряглась. Двое еле заметно кивнули, третий смерил меня презрительным взглядом.

Да уж, память о себе Ваня оставил не очень хорошую. Никто не питает ко мне уважения. Даже слуги. Ну, это дело наживное. Разберёмся, исправим.

Через пять минут путешествия через парковую зону я вышел на просторную бетонную площадку. Фасад дома теперь занимал почти весь обзор. Ещё бы шпили, башенки — и стал бы похож на замок из моего родного мира.

Матовая мраморная лестница привела меня к узким, но высоким, в полтора моих роста, дверям. Открыл створку и тут же попал в приёмную залу. Какая то странная планирвока? А где прихожай? Где раздевается нароод? Бывал я в дворцах и особняках аристократов в своем мире но такого нигде не видел.

На полу светлый мрамор, который чуть дальше был будто специально затоптан грязными следами. Несколько придворных стояли возле большого кресла, напоминающего трон.

На нём восседал низенький коренастый парень в красно-синей форме. Округлое лицо. Длинные чёрные волосы завязаны сзади в косичку. Внимательный взгляд серых глаз изучал меня, и в этом взгляде читалась явная насмешка. Его тонкие губы искривились в подобии улыбки. Он махнул придворным, и они тут же удалились в одну из дверей, что были расположены за «троном».

Рядом с ним сидела в более скромном кресле худенькая блондинка. На вид ещё подросток. Большие карие глаза, убранные в элегантную прическу светлые волосы, бежевое закрытое платье. Её взгляд был прикован ко мне, и в нём я не заметил какой-либо иронии или злобы. Лишь интерес и волнение, граничащее с лёгким испугом.

Судя по всему, это моя двоюродная сестра.

За креслами безмолвными истуканами стояла стража. Строгие угрюмые мужики в одинаковой форме тёмно-красного цвета. Судя по тому, что оружия я не заметил, они были магами. Сюр какой-то.

А ещё между мной и «троном» стояло ведро, а на полу валялась тряпка, пришпандоренная к длинной палке.

— Ну, наконец-то, ты братец, добрался. — услышал я тонкий голосок парня на «троне». — Тебя все уже давно ждут. За то время, пока ты был жалким рабом, у нас произошли некоторые изменения.

— Не могу сказать, что я удивлён, — ответил я, смотря в глаза сына убийцы.

— Кстати, специально подготовил для тебя соответствующее занятие, — двоюродный брат махнул в сторону ведра и тряпки. — То, что тебе могу доверить.

— А я уверен, ты ждал меня, чтобы показать, как моешь полы, — ответил ехидно.

— Нет, ты совсем не так понял, — закинув в рот пару виноградин со столика, ответил братец. — Я тебе решил предложить это занятие. Большего я не доверю трахарю пауков.

«Я сейчас его