оплатят заказанное, да ещё и с неустойкой.

Подумал-подумал…

Ну, а что?

У меня есть из чего выбирать, что ли?

Да к тому же, 160 «лошадок» — это не так уж и мало.

На всем известном «У-2» — в первый раз взлетевшем в 1929 году, пролетавшем всю Великую отечественную войну и, ещё очень долго летавшем после неё — вначале стоял всего лишь стосильный «М-11».

Помедлив, спрашиваю как будто нехотя:

— И сколько там у вас «комплектов» в наличии?

— Чуть менее сотни.

— Хм… Всего лишь? И какова цена за один древний авиамотор?

Когда он назвал сумму во франках, я даже не поняв много это или мало, скривился как от попавшей на больной зуб дольки лимона и, тот поспешно:

— Если возьмёте оптом, возможна хорошая скидка!

— А если я возьму тремя оптовыми партиями?

Короче, начался нормальный, азартный до одури торг, с привлечением Максима Семёновича в качестве консультанта и эксперта. В результате, взяв буквально измором, я стал счастливым обладателем пяти комплектов авиамоторов «Salmson R9» немедленно и, выплатив небольшой залог — всех остальных в течении следующего года.

Договорился и об специалистах, которые научат наших собирать авиамоторы в Ульяновске:

— Я найду инженеров которые до Революции работали на нашем заводе в Москве, мистер Свешников.

— Хорошо! И я таковых же поищу среди наших в Москве и по всей России.

Итак — дело сделано!

Осталось только позвонить Иохелю Гейдлиху и через него оформить покупку.

* * *

И тут мне, как попёрла мазь!

После заключения договора по двигателям, по подсказке того же представителя «Societe des Moteurs Salmson», решил заглянуть на склады французской армии — порыться в распродаваемом по дешёвке имуществе. На первом же, от вида числа и разнообразия хабара — у меня разбежались глаза, учащённо забилось сердце и вспотели ладони…

Вот, это — Клондайк! Эльдорадо!

Да, что там…

ФОРТ НОКС!!!

Почему, все эти советские «торговые представители» — не обратили внимания на залежи этого добра? Чем они, интересно — вообще там в посольствах и представительствах занимаются?

Особенно, вставило меня большое, обнесённое колючей проволокой поле — сплошь заставленное 5-ти тонными грузовиками «Mack АС»[1] американского производства. Большинство из которых — практически без пробега по будущим просторам Евросоюза. По объяснению сопровождающего лица, это — самая последняя партия этих грузовиков, прибывшая из-за океана уже после окончания Великой войны.

Про современные мне грузовики и седельные тягачи фирмы «Mack Trucks», я слышал и слышал лишь только хорошее. Про эти раритеты же… Нет, не помню — разве что в своём «послезнании» хорошенько порыться, когда вернусь домой.

Рисунок 9. Опоздавшие на войну. Грузовики фирмы «Mack», модель «АС» с неофициальным названием «Bulldog», на складе невостебованной на Великой войне автотехники.

Заведующий складом, или кто он там у них — видя, что я «запал» — не уставал нахваливать «Бульдогов», как чаще называли эти грузовики. Мол, самая прочная и надёжная конструкция — из всех ныне существующих, в кузове которой во время войны — даже перевозили лёгкие танки. Бывший при нём автомеханик, тоже буквально кипятком сцался — рассказывая про его, насколько я перевод понял — «неубиваемость» и просто невероятную проходимость для автомобиля с приводом лишь на задние колёса:

— Он говорит: «Когда другие грузовики застревали в грязи — мы звали на помощь „Бульдога“!».

Сперва, я довольно скептически:

— Разве у них тут ещё и грязь бывает?

— Бывает, Серафим Фёдорович, — отвечает Максим Семёнович, — ещё какая, бывает! Вся Франция — это не Париж.

Однако, чем дальше — тем этот грузовик, мне всё больше и больше нравился.

Конечно, слегка напрягало, что на задние колёса крутящий момент передаётся с помощью двух цепей, а радиатор находится между двигателем и кабиной… Последняя, опять же — открытая, что для условий России — не есть хорошо. Ещё, Заведующим складом нехотя признался и о другом недостатке «Бульдога» — повышенном расходе топлива, из-за чего эта модель не пользуется спросом на «гражданке».

Но, в нынешнее время это в порядке вещей, а ситуация с автотранспортом в Советской России настолько плачевная, что на сии недостатки — можно смело плюнуть и забыть. В моей создающейся подпольно «корпорации» для транспортных нужд используется трактор «Мужик» с калоризаторным двигателем… А этот девайс — вообще без кабины и сущий уничтожитель всего, что горит.

Наоборот, мне очень понравились литые резиновые протекторованные шины — довольно широкие по сравнению с другими моделями грузовиков. Приплюсовывая к ним необычайно мощный по нынешним временам двигатель — семьдесят пять «лошадок» (как на более позднем советском «Захаре-трёхтоннке» (ЗИС-5)) и, длинные рессоры — я готов поверить в выдающуюся проходимость «Бульдога».

Дополнительным бонусом было то, что в комплект каждого входили две довольно отстойные на вид ёмкости — под горючее и масло, буксировочный трос, комплект запасных свечей, комплект гаечных ключей и даже шанцевый инструмент — две лопаты и кирка.

Попросил завести один грузовик и, где-то через полчаса — после заправки и короткой «предполётной» инструкции — смог сам сидя за рулём, дать пару кругов вокруг автохранилища. Личные эмоциональные впечатления — словами неописуемы… Я сидел в кабине, крутил довольно тугую — без малейшего намёка на гидроусилитель баранку и, лыбился как заправский идиот…

До того мне эта машина понравилась!

Главное, присутствуют элементы «защиты от дурака». Например, устройство коробки передач — предусматривает возможность перехода с высшей передачи на низшую, без риска поломки этого узла. В условиях России — с её «уровнем» обслуживающего персонала, это будет весьма и весьма не лишним.

Узрев мою довольную рожу, главный лягушатник на этом поле — лупил цену за грузовик, как за космический корабль «Буран» — с вертикальным взлётом и посадкой!

Лишь вслух пообещав Заведующему — что «ещё зайду», дав «на лапу» небольшой авансес — чтоб «больше никому», с ним же начав переговоры о создании фирмочки «D’occasion» — через «Montana» продающие в СССР подержанные автомобили и прочий стальной «Секонд-Хенд», сумел его «сломать» и сбить цену — до примерно стоимости новенького «Форда-Т» во Франции.

В этот же раз, купил всего тридцать две бортовые пятитонки.

По наводке француза-автомеханика, несколько позже и на другом складе — приобрёл артиллерийский тягач на базе того же «Mack АС», седельный тягач с большегрузным прицепом для транспортировки среднего танка, автоцистерну, самосвал, ремонтную мастерскую, лебедку для аэростатов и даже передвижную генераторную станцию — служившею для электропитания осветительных