частности, за взятки и «незаконные валютные операции», вернул в советский Уголовный кодекс как раз не Иосиф Виссарионович, а «светоч гуманности» и «борец с кровавым сталинизмом» Никита Сергеевич. При этом Хрущев, с одинаковой непосредственностью плевавший на законы – что экономики, что юриспруденции, восхотел еще, и чтобы у этих решений была «обратная сила». То есть их можно было бы применить к тем, чьи преступления были совершены до введения новой правовой нормы. Прокуроры и судья покряхтели, постонали – и выполнили волю злобного Лысика. Получившим изначально по 8 лет лишения свободы в ходе печально известного «дела Рокотова» «валютчикам» впаяли сперва по 15 лет, а потом, после нового «пересуда», состоявшегося по личному требованию Хрущева – и вовсе расстреляли всех до единого. Но это, впрочем, уже не о Сталине… Вернемся к его времени и рассказу о «массовых репрессиях».

«Оттепель», которой не случилось

Абсолютное большинство наших соотечественников, хотя бы в наименьшей степени интересующихся историей СССР, если спросить их, какой именно год отечественной истории ассоциируется у них с фамилией «Сталин», не раздумывая выпалят: «Тридцать седьмой!» Нет, кто-то, конечно, вспомнит и о годах войны, связывая Верховного с завоеванной нашей страной Победой. К счастью, сегодня таких все больше… Однако для множества людей символом великого и ужасного правления Иосифа Виссарионовича Сталина остается 1937 год, на который пришелся пик так называемых «репрессий», а на самом деле – очищения Советского Союза от внутренних врагов.

Так уж сложилось, что стараниями сперва Хрущева и его прихлебателей, а затем их прямых последователей – демократов-«перестройщиков», наглухо замолчанной и, более того, нещадно оболганной осталась совершенная другая веха: год 1936-й. А ведь это был, во-первых, момент наибольшего расцвета в СССР свободы и демократии (и не надо скептически ухмыляться – именно так оно и было!), а, во-вторых, поворотный пункт, от которого история страны могла пойти по иному сценарию. Почему этого не произошло? Чем же был так знаменателен этот непростой год? Постараюсь, насколько возможно, подробно ответить на эти вопросы ниже. А начнем мы с рассказа о том, с чем именно Советский Союз подошел к этой дате.

Продовольственные карточки до начала Великой Отечественной войны в стране вводились дважды. Первый раз – еще в РСФСР, в эпоху так называемого «военного коммунизма», когда едва победившую революцию пытались задушить не только войной, но и голодом. Отменена карточная система была в 1921 году, после окончания Гражданской и переходом к так называемой новой экономической политике, оставшейся в истории под сокращенным именем «НЭП». Однако уже через десять лет карточки пришлось вернуть. Страну терзали жестокие неурожаи, проводившаяся в селе коллективизация на первом этапе продовольственному изобилию вовсе не способствовала. Впрочем, с остальными товарами дела обстояли тоже не лучшим образом – промышленность, разрушенную чуть ли не до основания, еще предстояло восстановить, а Запад в это время, как уже было сказано выше, проводил в отношении нашей страны политику жесточайшего санкционного давления, не желая приобретать ничего, кроме зерна.

Тем не менее уже в первый день 1935 года были отменены хлебные карточки, к осени того же года стало анахронизмом распределение по ним всех прочих продуктов питания, а затем – и промтоваров. Страна возрождала свое хозяйство, ставшее воистину народным – без западных кредитов и инвестиций, ценой непомерного напряжения, больших жертв и каторжного труда, исключительно собственными силами и средствами. В годы первых пятилеток (1928–1932 и 1933–1937 годы) СССР продемонстрировал всему миру воистину фантастический прорыв во всех областях – от экономики до образования и науки. Понятно, что уровень жизни огромного количества жителей страны никто не рискнул бы назвать роскошным или богатым. Однако стоит помнить прежде всего о том, что для абсолютного большинства граждан СССР жизнь в нем была многократно лучше, чем до революции. Простейший, однако, крайне важный и жизненный пример – уже к 1927–1928 годам Советский Союз обогнал царскую Россию по качеству питания его населения. И не только по уровню потребления на душу населения хлеба – потребление мяса жителями СССР в сравнении с 1917 годом в 1928 году возросло более чем вдвое. В Российской империи многие призывники впервые в своей жизни видели мясо в армейском котле – тому имеются достоверные исторические свидетельства…

Впрочем, фраза «жить стало лучше, жить стало веселей» актуальна была, конечно же, не для всех… Провозглашая в 1917 году всеобщие «свободу, равенство и братство», большевики не забыли о тех, кто, по их мнению, был этих высоких принципов недостоин. Категория «лишенцев» появилась на свет уже в следующем году и была законодательно закреплена в первой Конституции РСФСР. Смешно это словечко звучит только в устах бессмертного Остапа Бендера. На самом же деле смысл за ним скрывался страшный. По идее, так назывались те, кто не имел в Стране Советов права избирать и быть избранными. Помимо душевнобольных лиц и преступников, в эту категорию угодили бывшие офицеры, прежде всего – полиции и жандармерии, священники и монахи, а заодно все лица, «эксплуатирующие наемный труд» и «живущие на нетрудовые доходы». В нее также автоматически попадали все, кто занимался частной торговлей и предпринимательством (во времена НЭП), а также крестьяне, выступившие против коллективизации.

На самом деле, помимо отлучения от избирательного права, все «лишенцы», а также и члены их семей не имели возможности устроиться на нормальную работу, получить образование, претендовать на какие-либо социальные выплаты и пособия от государства. Зато налогами их облагали просто зверскими! «Лишенцу» нечего было и мечтать поселиться в Москве или Ленинграде, более того, он мог быть запросто выселен из коммунальной квартиры, в которых тогда проживало большинство городского населения. Если в 1926 году к этой «низшей касте» в СССР относилось немногим более миллиона человек, то уже в следующем она насчитывала свыше трех миллионов. И это – при общем населении страны примерно в 150 миллионов! Процесс ликвидации подобного разделения граждан был начат в 1935–1936 годах с подачи Сталина. К примеру, из разряда «лишенцев» вывели казачество, до этого пребывавшее в нем практически поголовно. Однако точку тут поставила лишь Конституция 1936 года, по сей день носящая неофициальное название «сталинской».

Собственно говоря, это был уже третий Основной закон страны, принимавшийся после революции, – первые появились в 1918 (РСФСР) и 1924 (СССР) годах. Нельзя не упомянуть о том, что «сталинская» Конституция действовала в СССР дольше всего – до 1977 года. Кому-то это может показаться парадоксальным, однако именно она на момент своего принятия являлась наиболее демократичным основным законом во всем мире! Начать тут стоит, естественно,