просто... кхм, проводит время.

– Но законная жена живет рядом с мужем! А не в другой стране. И уж точно не в другом мире! – выдал вдруг в ответ Сэко.

Ольга даже поперхнулась своими обидами.

– Мда, патовая ситуация. – Пришлось ей признать.

– Может, вы останетесь, госпожа ведьма Ольга? – Явно подсказывал ей пожилой теронец. – Если не в Тероне, для начала... то хотя бы в нашем мире? Ваше решение многое бы изменило...

– Ты же понимаешь, что подобное решение зависит не только от меня? – Тяжело вздохнула Ольга. – Меня не отпустят из Ковена моего мира просто так.

И еще добавила честно.

– Мне тяжело в вашем мире. Слишком многое... не так. Здесь, особенно в Тероне, много ограничений для женщин, даже для ведьм. Это ужасно после всех тех свобод, что были у меня. То есть они и сейчас есть... но в другом мире. – Запуталась девушка в объяснениях.

– Макнамару сейчас тоже нелегко. – Заступился за командира Сэко.

– Ну да, надо восстанавливать страну, свои земли, а еще время платить налоги. И возиться с сумасшедшей ведьмой ему сейчас точно некогда... – поддакнула Ольга.

– Я говорю не о хозяйстве. – Качнул головой пожилой теронец.

Мужчина задумался на миг и продолжил осторожно:

– У глав семей и их наследников тоже всегда было мало свободы. Ведь они должны сохранять род...

– Спасибо, я поняла! – Горечь наполняла Ольгу изнутри. Девушка помялась с ноги на ногу и с тоской глянула в сторону закрытой двери своей комнаты. – Не буду мешать маркграфу сохранять его род или что там положено в селекции у ваших знатных господ...

– Разве госпожа ведьма так просто отступится? – Вдруг словно удивился Сэко. – Без боя?

– Я здесь, чтобы сражаться с чудовищами из Пустоши, а не с... – Запнулась девушка.

"С чем? С местными обычаями? Или с кем? Неужели Сэко предлагает мне отбивать Макнамара у его молоденьких невест? Зачем? Если у нас не может быть совместного будущего".

– Но разве ведьмам не позволено больше, чем другим? – Гнул свою линию мужчина. – Одна знакомая мне ведьма говорила, что у них ценится... не-стан-дарт-ность?

– А-а?

"К чему это клонит Сэко?".

– Неужели нельзя что-нибудь придумать? Чтобы и наш мир не содрогнулся? И ведьма осталась довольной? – Намекал мужчина с легкой улыбкой.

"Ох! Ведь еще это дурацкое предсказание Сохви! Вдруг я сейчас подсекаю дуб Рохуса? – крепко задумалась девушка. – Я потом уеду, но как ему аукнется мое неправильное с теронской точки зрения поведение? Ему действительно сейчас нелегко – лавировать между иномирной ведьмой, угрозой из Пустоши, разрухой, налогами, невестами и всем остальным. Зачем отравлять ему жизнь еще больше?".

Вроде бы правильные мысли приходили в голову девушки, но почему на душе становилось всё тоскливее?

– Что здесь можно придумать? – Обреченно вздохнула Ольга. – Хогламилу надо сохранить род Макнамаров. И он, как я поняла, единственный оставшийся законный наследник семьи? Так что тут без вариантов. У предков надежда лишь на него, да?

Усмешка вышла до боли горькой.

– А я не смогу стать его женой по слишком многим причинам. Но и соглашаться на роль всего лишь любовницы женатого мужчины я не могу! При всей своей иномирной и ведьминской вседозволенности. Так что боюсь, ничего не поделать. – Ольга остановила жестом теронца, собравшегося было спорить. – Но я всё осознала и постараюсь впредь не доставлять неудобств господину Макнамару. Спасибо, что уделил мне внимание, Сэко.

И пока пожилой мужчина не начал опять возражать, поскорее скрылась за своей дверью.

А ночью, совершено случайное совпадение, за окном тихо плакало небо. Скромный шорох капель по створкам, собранных из кусочков стекла, слушала в ночной тишине неспящая ведьма, потерявшаяся в своей огромной роскошной кровати. И хотя в комнате едва слышно посапывала в стороне Стаса, Ольга чувствовала себя как никогда одиноко.

Конечно, плохое настроение можно было списать на женский цикл, дни которого удобно совпали с пребыванием в замке, где хоть какие-то удобства можно было получить. Но девушка понимала, что дело вовсе не в гормонах.

Просто в еще даже не начавшемся бою за свое личное счастье она уже не видела ни одного шанса на победу.

И от этого слезы сами наворачивались на глаза.

 

***

 

Тем не менее утро началось как обычно: ранний подъем, зарядка, быстрый завтрак и тренировка с Бирниром в бору за пределами крепости до обеда.

На обед Ольга, решившая встать на путь приличного поведения, отправилась в общество знатных дам, даже нарядилась ради этого в богатое платье. Непонятно было, удивились ли ее появлению прочие гостьи, но точно не обрадовались. Кислые взгляды на подчеркнуто вежливых лицах, холодная атмосфера за столом. Одна лишь молоденькая родственница Фаркарсон смущенно заулыбалась, завидев явившуюся в компании Каримы ведьму.

Ольга даже скупо поучаствовала в разговоре за столом, на этот раз даже не пытаясь задеть других гостей Макнамара. Ведь никто не виноват, что в этом мире такие правила для знатных людей: раз уж положено очередному маркграфу жениться, то невесты ему всеми заинтересованными сторонами будут предоставлены.

"А я потренируюсь чувствовать себя приятно в неприятной компании. – Уговаривала саму себя Ольга. – Мне в своем мире предстоит с демонами общаться, что мне какие-то девицы? Неужели я не выдержу всего лишь любезный женский коллектив?". Благодаря этим уговорам даже не вспылила на неуклюжие, но колкие шуточки в свой адрес невест от Гриффинов. Хотя в какой-то момент засомневалась, что те шутки были сделаны лишь по девичьей наивности, уж как-то неприятно заворочалась интуиция внутри, не нравились ей сестры Гриффины.

Не выведя из себя ведьму, молоденькие теронки еще кое о чем проболтались, якобы "совершенно случайно", чему совершенно не верило вставшее на дыбы чутье Ольги.

– Мейдлэйн, – протянула в общем разговоре за столом елейным голоском младшая из Гриффиных, обращаясь к бедной родственнице Фаркарсон. – Неудивительно, что тебя хотел посватать не наследный сын барона Гуайре. Им ведь тоже нужно свои виноградники восстанавливать, хотя те и раньше были не так хороши, как о них пытались сложить молву. Ты там, на грядках, будешь как раз к месту. Ой, извини, дорогая, я совсем не имела в виду, что твоя мать – ведьма, не хотела напомнить о твоем низком статусе... И мы совсем не против сидеть рядом с тобой...

Ольга с удивлением глянула на пятнадцатилетнюю соплюшку, что сейчас так мастерски