- Верно, - поддакнула охотно.

- И какой-то… странный.

Умница ты моя!

- Значит, этот лорд тебе не понравился?

- Ну, не то чтобы не понравился, - засомневалась Дейзи и улеглась на спину. – Понимаешь, Дэйна, у меня никогда толком не было кавалера. Может, стоит попробовать? Вдруг при ближайшем рассмотрении он окажется очень даже ничего?

Ничего хорошего, это уж точно!

- По-моему опыту первое впечатление – самое верное, - отметила осторожно, чтобы не передавить.

А то ведь с нее станется из чувства противоречия поступить дословно наоборот тому, что рекомендуют взрослые умные тетеньки – запретный плод, как известно, сладок. Хочешь, чтобы для девицы свет клином сошелся на лорде Икс, запрети ей даже думать о нем. И, вуаля, через полгода она поскачет с ним под венец, гарантированный результат!

- Думаешь? – протянула Дейзи с сомнением. – Я ведь ничего не потеряю, если приму его ухаживания. Пусть старается, подарки дарит, мне приятно, плюс опыт приобрету по общению с мужским полом. И вообще, задаваки из соседних поместий подавятся от зависти, за ними-то не ухаживает взрослый мужчина! Все будут сплетничать только обо мне!

- А о его чувствах ты подумала?

Вот меньше всего мне хотелось бы защищать Корвина и заботиться о его ни разу не ранимой психике! Но если это поможет отвадить его от дочери Ричарда, я только за.

- Вдруг этот мужчина влюбится в тебя, сделает предложение, пообещает, что застрелится, если ты откажешь?

- Ух ты, правда? – глазки юной драконицы засверкали.

Похоже, она уже мнит себя роковой женщиной с небольшим кладбищем из невезучих кавалеров за плечами!

- Дейзи, это не шутка, - я постаралась найти у юной нахалки совесть. - Это жизнь другого человека.

- Как все сложно! – она разочарованно выдохнула.

Ну уж прости, жизнь вообще штука очень и очень непростая.

- Не торопись, ты еще совсем девочка, у тебя все впереди. И ухажеров этих будет столько, что хоть засаливай!

- Какая ж я девочка? – с тоской во взгляде отозвалась глупая драконица, - мне уже совсем скоро целых пятнадцать лет стукнет!

Я сама ее сейчас чем-нибудь стукну, честное слово!

- Еще чуть-чуть, и все, буду совсем старенькая!

- Как я, - поддакнула с усмешкой, поставив чашку на прикроватную тумбочку.

- Да, как ты, - Дейзи послушно кивнула, потом встрепенулась, поняв, что сморозила, - то есть…

- Поздно, выметайся из моей постели, - я легонько стукнула ее подушкой. – Бабульке спать пора! И поразмышляй вот о чем: если ты позволишь за собой ухаживать тому, кто тебе не особо и нравится, то тот, кто на самом деле мог бы стать твоим суженым, не осмелится проявить свою симпатию. Стало быть, ты своими руками прогонишь собственное счастье.

- О! Я о таком не подумала, - девушка замерла посреди комнаты. – А ведь ты права! Дэйночка, ты такая мудрая!

- Это потому что бабушка прожила уже целую жизнь, - я изобразила старушку. – И хочет спать!

- Все, убегаю! Спокойных снов тебе, бабулечка! – расхохотавшись, драконица улизнула.

А я, перестав смеяться, протяжно выдохнула. Надеюсь, мне удалось отвадить Корвина от дочери Ричарда. Зачем он вообще придумал историю с ухаживаниями? Что за мерзкий план на этот раз зреет в голове негодяя? И самое главное – как его переиграть?

Встав пораньше, я начала день с поиска дневника Маргариты. Перепробовала все, что только пришло в голову, но когда боль впилась в виски, а перед глазами запорхали звездочки, поняла, что пора сдаться. Чувствуя зверский голод, как всегда после большого расхода магического резерва, вышла из комнаты и замерла, глядя на Бу-бу, которая с закрытыми глазками лежала на столе, сложив на пузике ручки и вытянув ножки.

- Погибель моя пришла, - прошептала она, приоткрыв один глаз, когда я подошла ближе.

- Нет, это всего лишь я.

- Не узнала, богатой будешь. Жаль, уже не увижу этого, помираю ведь.

- С чего ты взяла?

- Два кунжутных семечка отвалилось, - едва слышно донеслось в ответ. – Два за раз! Все, засохну скоро. Не будет у вас больше Бу-бу.

Из глазок-изюминок выкатились слезинки.

- Горе ты мое, - едва сдерживая смех, сказала бессердечная я. – Но засыхать не торопись, ты нам очень-очень нужна. Нам никак без Бу-бу.

- Враки, - тут же отозвалась обиженная булочка. – Никому не нужна я стала. Мия моя теперь только на дракона этого смотрит. У нее новая игрушка, а про старую больную и совсем уже немощную Бу-бу она позабыла. Потому и семечки отвалились. Намекают, что пора мне, стало быть, в мир иной перебираться. Зачерствею, стану сухариком. Положите на полку и забудете обо мне…

Глава 41

- Да, положим тебя на полку, и будут тебя грызть тараканы, - поддакнула я.

- Чего?! – всполошившись, умирающая тут же вскочила и забегала по столу. – Какие еще тараканы?! Грызть меня?! Да я их негодных, ух!..

- Вот что тараканы животворящие делают! – рассмеялась я и подставила ей ладошку. – Идем, Бу-бу, воздухом подышим, рассветом полюбуемся, сразу жить захочется.

- А семечки кунжутные как же? – осведомилась хитрюга, забравшись на мою руку. – Целых два ведь отвалилось! Целых два!

- Целых два и приклеим обратно, - щедро пообещала я, направившись к выходу. – Будешь еще красивее, чем прежде!

- Тогда ладно, - Бу-бу широко улыбнулась и тут же хитро прищурилась, - слушай, я тут подумала, а может, не два, а три семечка приклеим? Как думаешь? Буду краше прежнего! А можно и четыре! Или пять лучше? Что скажешь?   

Рассветом нам с булочкой, передумавшей «помирать», полюбоваться не удалось. Нет, он никуда не делся и был великолепен. Но куда интереснее было то, что происходило на грешной земле. Едва моя нога ступила на пружинящий ворс газона, я тут же увидела Кармен и Гарви. Они, как всегда, делали то, что Мия метко окрестила «гав-гав». Но в тот момент, когда я вышла в сад, «гав-гав» внезапно переросло в «чмок-чмок».

Оборотень, пылающий злостью от сыплющихся на него проклятий, рывком притянул Кармен к себе и впился в ее губы так, что мы с Бу-бу ахнули – все же мы тоже девочки и падки до такого буйства страсти. Довольно зарычав, нахал терзал рот своей зазнобы, бессовестно распуская