дружков и просит её приехать к нему в тайное убежище. Дональд обещал отвезти Джесси в нужное место, и женщина без тени сомнения села к нему в машину. Она знала, что Гаскинс — друг Селларса, и не испытывала в отношении него ни малейшей опаски. Дональд отвёз её в лес, где убил и похоронил в одной могиле с любовником.

Джесси Рут Джуди в момент убийства была немногим старше 22 лет. Наверное, это была неплохая и открытая миру женщина, вся ошибка которой заключалась лишь в том, что она связалась с плохим парнем. Она бросила своего мужа, которого считала рохлей и недотёпой, ради настоящей, как ей казалось, любви. Объектом пагубной страсти оказался вор, бандит и просто подлец Джонни Селларс. Этот рецидивист, быть может, и производил впечатление «крутого парня», но эта «крутизна» в конечном итоге стоила жизни как ему самому, так и его любимой женщине.

Также Дональд Гаскинс признался в совершении в августе 1975 г. убийств Ким Гелкинс, 13-летней дочери соседей, приехавшей к ним на каникулы из Чарлстона; 20-летней Марты Дикс, с которой работал в одной автомастерской в 1971 г.; собственной племянницы Джанис Кирби, 15 лет, и её подруги Патрисии Олсобрук, 17 лет, совершённом в ноябре 1970 г. Во всех этих преступлениях Гаскинс подозревался полицией и даже допрашивался, но всякий раз успешно «отбивал» все подозрения в свой адрес.

Теперь же всё стало на свои места. Гаскинс объяснил похищение Джанис Кирби и Патрисии Олсобрук тем, что последняя плохо влияла на племянницу, приучила её курить и устраивала ей встречи с молодыми людьми, что вызывало недовольство как родителей Джанис, так и самого Дональда. Объяснение прозвучало довольно странно, получалось, что Гаскинс, дабы защитить племянницу, решил попросту её убить. Скорее всего, настоящая мотивация была отнюдь не столь благородна, как об этом рассказывал Гаскинс — он просто захотел изнасиловать молоденьких девушек, и чтобы избежать разоблачения, убил обеих.

Увезя девушек с праздника на своей автомашине, он подъехал к заброшенному дому на окраине Самтера и выволок свои жертвы из салона. Гаскинс прекрасно понимал, что в машине нельзя оставлять следы крови, поэтому своё нападение начал уже в доме. Девушки явно не предполагали, какая судьба их ждёт, иначе они оказали бы более серьёзное сопротивление либо убежали — в принципе, такой шанс у них имелся. Поначалу они не были связаны и обездвижены — Гаскинс, кстати, учёл в дальнейшем это обстоятельство и с заковывания в наручники обычно начинал всякое своё нападение. Заведя девушек в дом, Гаскинс велел им раздеться — они отказались, и расплата последовала немедленно. Преступник жестоко избил обеих и связал — с этого момента девушки были обречены. Гаскинс признался, что от жестоких побоев жертвы потеряли сознание. Он изнасиловал каждую, затем попытался душить, но девушки никак не умирали и начинали дышать, едва убийца отпускал их шеи. Тогда, разъярившись, Гаскинс перетащил тела к ручью, протекавшему за домом, и утопил обеих. После этого он захоронил их тела позади сарая собственного дома, но не рядом, а на некотором удалении друг от друга. Так фактически он создал ещё одно место группового захоронения, о котором, в отличие от двух других, ничего не сказал Уолтеру Нили. Кстати, именно там, позади сарая, спустя более двух лет он закопал тела Эдди и Берты Браун. Именно поэтому останки последних не были найдены в том месте, которое Гаскинс указал первоначально — преступник рассчитывал скрыть истинное место сокрытия трупов, поскольку понимал, что за сараем криминалисты найдут останки других жертв, о которых в то время ещё ничего не было известно.

Гаскинс очень опасался, что полиция сумеет связать исчезновение племянницы с поездкой в его автомашине, и долгое время не мог поверить в то, что ему удалось успешно отвести от себя все подозрения. Однако успех содеянного придал ему уверенность в собственных силах и разжёг гордыню. С той поры он перестал бояться убивать знакомых людей, но понял, что такого рода преступления должны быть продуманы и подготовлены со всей возможной тщательностью.

Убийство Марты Дикс, 20-летней чернокожей женщины, с которой Дональд работал в автосервисе, явилось, по его словам, вынужденной мерой. В принципе, Марта его не интересовала как объект сексуального влечения, но она стала распускать про Дональда сплетни, будто он имел с нею любовные отношения. Это крайне раздражало Гаскинса, и он несколько раз просил дамочку воздержаться от такого рода болтовни, но Марта не воспринимала Дональда всерьёз. Более того, увидев нервную реакцию, она лишь сильнее стала высмеивать его, считая свои шутки очень забавными. Её поведение стало совсем нетерпимым в начале 1971 г., после того, как Гаскинс в очередной раз женился. Он начал бояться, что постоянное вышучивание Мартой приведёт к склокам в семье, если только обо всей этой болтовне станет известно жене.

Чтобы избавиться от надоедливой негритянки, Гаскинс поступил в несвойственной ему манере. Он растворил несколько пачек ноотропных и обезболивающих таблеток в бутылке ликёра и скормил его Марте Дикс. Для усиления эффекта дал своей жертве понюхать кокаин — для того, чтобы возле носа остались следы порошка. Марта Дикс уснула и умерла во сне без всякого применения физического насилия. Гаскинс уложил тело в свою машину, вывез труп на окраину Чарлстона и выбросил его в придорожную канаву. Почти идеальное убийство.

Дональда никто не заподозрил, потому что он никогда не демонстрировал расистских взглядов и всегда был в хороших отношениях с погибшей. Окружающие считали, что постоянные шуточки Марты в адрес Дональда являются следствием их дружбы, и никто даже не мог предположить, до какой степени эти шутки бесили последнего.

Рассказывая об убийстве Ким Гелкинс, преступник заявил, что считает это нападение ошибочным. Расследование неизбежно должно было выйти на него, поскольку в маленьком тихом Проспекте не было ещё одного человека с таким, как у Гаскинса, уголовным прошлым. Девочка почти ежедневно бывала в их доме, играла с малолетней дочкой Дональда, и он неизбежно должен был стать первым подозреваемым. Кроме того, Гаскинс признался, что недооценил настойчивость и изобретательность родителей убитой им Ким, решившихся на тайный обыск его трейлера. Дональд совершенно упустил из вида, что не уничтожил одежду убитой девочки, и эта оплошность в конечном итоге привела к его разоблачению. Хотя ему удалось поначалу усыпить бдительность детективов ссылкой на лживое alibi, одежда пропавшей Ким, обнаруженная в его трейлере, вновь привлекла к нему внимание полиции.