— Маленькими шагами. Пощекочи её пёрышком и посмотри, поможет ли это?

Тот сделал ему архаичный и оскорбительный жест рукой.

— У меня есть идея получше.

Бронзовая магия дрожала вокруг его головы и плеч. Его худощавое смуглое лицо почернело, из лица вырос длинный клюв, а из-за спины показались бело-серые крылья, образуя ореол вокруг головы.

Он угрожающе каркнул змеям, которые разбежались и уползли к дальним краям двери.

— Ну, это сработало, — сказал Сет со смехом.

Рукой с черными когтями Тот нарисовал символы вокруг замка. Дверь распахнулась, и Тот снова принял человеческий облик.

— Я верю, что ты сможешь пройти через это первым. Я не хочу, чтобы меня сегодня подстрелили одной из его стрел.

Борясь с желанием вытащить меч, Сет расправил плечи.

Ради Айлы он нарушит своё обещание никогда не возвращаться в чертоги Осириса. Ради Айлы он подчинится воле Осириса. Ради Айлы он пожертвует своей душой.

Глава 23

Сет чувствовал приторный запах благовоний над затхлой землёй и зелёными растениями. Вокруг них текла прозрачная вода, камни прокладывали дорожки через пышные сады и острова оазиса. Фонари и люминесцентные цветы наполнили светом залы Осириса.

Животные бродили по деревьям и водам, леопарды и фантастические звери с соколиными головами и львиными телами охотились и бездельничали в подлеске. Над головой пели птицы, фламинго и цапли ныряли в воду, чтобы поймать рыбу.

Это был райский оазис, наполненный красотой, волшебством и полной иллюзией.

— С возрастом он становится более ярким, — пробормотал Сет.

— Он должен как-то развлекать себя здесь, внизу. Ах, это именно то, о чём я говорю, — Тот кивнул сквозь деревья. Скудно одетые люди развалились на диванах и подушках, попивая вино, резвясь в воде или трахаясь под деревьями.

— И вы все задавались вопросом, почему я не мог найти с ним общий язык, — произнёс Сет. Это было одно и то же старое утомительное дерьмо снова и снова. Даже оргия становилась скучной, если она была бесконечной.

Когда они очистили деревья, залы расширились, чтобы вместить продолжающийся пир, ярко освещённый жаровнями и миниатюрными плавающими солнцами.

В конце зала на троне из оникса и золота восседал Осирис.

Сет был создан, чтобы быть сильным, но Осирис был создан, чтобы быть красивым. Ему всегда хотелось, чтобы вокруг него были эстетически приятные вещи, и даже после того, как его обезглавили и воскресили, Осирис всё ещё оставался мужским совершенством.

Слабый металлический изумрудный блеск его магии на коже и мягкие шрамы на том месте, где Исида собрала его, никоим образом не ухудшали его внешний вид. Он излучал силу и магию и вызывал желание склониться перед ним.

Осирис улыбнулся ленивой, снисходительной улыбкой, глядя на Сета.

Правая рука Сета дёрнулась, желая выдернуть меч из-за его спины и срубить с плеч его хорошенькую головку.

Если бы только.

— Глубоко вздохни, Сет. Помни, почему ты здесь, — прошептал Тот.

Айла.

Она стоила того, чтобы страдать из-за этой публики.

— Здравствуй, брат, — поприветствовал Осирис. Он заметил Тота, и его улыбка немного померкла. — И Тот тоже, это важно.

— Мне нравится то, что ты сделал с этим местом, — ответил Сет, скрестив руки на груди.

— Спасибо. Что ты здесь делаешь? В прошлый раз ты ясно дал понять, что никогда не вернёшься. Как ты меня тогда назвал?

— Я считаю, что это был бессильный рыбий член, милорд, — произнёс Тот.

Сет бросил взгляд через плечо.

— Перестань мне помогать, — колдун ухмыльнулся.

— Было именно так. Итак, я спрошу тебя ещё раз. Чего ты хочешь?

— Душу женщины. Айла Нейлос. Я в долгу перед ней и хотел бы вернуть ей её смертную жизнь, — ответил Сет, желая покончить с аудиенцией.

Осирис поднёс кубок к губам.

— Нет. А теперь уходи.

— Я не принимаю отказа в качестве ответа. Я знал, что будет трудно.

— Ты убил меня и привязал к этому месту. Почему я должен что-то для тебя делать? — Осирис зарычал.

— Потому что, если ты хочешь подсчитать преступления, брат, ты первым нас сломал. Или ты забыл об этом? Это ты не мог держать свой член в штанах и подальше от моей жены. У тебя был выбор, весь Египет, но она должна была быть твоей, — ответил Сет. Тот сильно ткнул его в спину, чтобы тот заткнулся.

— Хотя ты никогда не мог признаться себе в правде, Сет, она остаётся прежней. Нефтида пришла ко мне, а не наоборот.

— Ты всё ещё мог проявить благородство и отослать её.

— Зачем? Я хотел причинить тебе боль.

Сет сжал кулаки.

— Меня больше не волнует прошлое, Осирис. Мне нужна душа Айлы Нейлос. Пожалуйста, отдай её мне. Сделай одну важную вещь, и с этого момента мы будем в мире.

— Мир? Бог войны приходит в мои залы, через которые прошли тысячи его жертв, и говорит о мире? Кто эта женщина, Тот? Почему она так важна? — потребовал Осирис.

Тот отодвинул Сета с дороги.

— Она не важна, милорд. В ней нет ни магии, ни великой красоты. Она его подопечная, и её убили случайно. Сет только хочет всё исправить.

— Ты её любишь, — Осирис рассмеялся глубоким, насыщенным смехом, заставившим придворных захихикать вместе с ним.

— Да, — ответил Сет, не в силах солгать об этом факте.

— Это слишком забавно. Интересно, чувствует ли она то же самое и захочет ли она вообще вернуться к жизни?

Сила Осириса возросла, и двери позади него открылись. Айла прошла сквозь них в одном из бледно-зелёных, полупрозрачных платьев, которые носили другие придворные. Сет ненавидел видеть её в цветах Осириса.

— Посмотришь на неё, и я выколю тебе глаза, — прошептал Сет Тоту.

— Сет? — Айла узнала его и помчалась к нему. Как раз в тот момент, когда её пальцы уже собирались коснуться его, её подняли в воздух и притянули обратно к Осирису невидимыми цепями.

— Не так быстро, мой цветок. Это жалкое оправдание бога говорит, что он здесь, потому что любит тебя, — сказал Осирис.

Глаза Айлы расширились, когда она посмотрела на Сета.

— Это так?

— Да, маликати, так. Мне очень жаль, что я не добрался до тебя достаточно скоро, — ответил Сет, игнорируя весёлое лицо Осириса.

Осирис положил бледно-зелёную руку на плечо Айлы.

— Он пришёл чтобы спасти тебя и вернуть в человеческий мир. Я хочу знать, хочешь ли ты покинуть рай в Камышовом поле и вернуться в место боли и страданий…

— Да. Если это означает, что я могу пойти с Сетом, я пойду, — ответила Айла. Сет изо всех сил