Я уставилась на ее руку, лежащую на моей, а затем нахмурилась.

– Где мое обручальное кольцо? – Я сразу заметила отсутствие завитушек из желтого золота. Я заглянула на комод, но на нем не было ничего, кроме расчески для волос.

Она неловко поерзала.

– Магда, где мое кольцо? – Я не хотела, чтобы это прозвучало как требование, но мой тон вышел ледяным.

Она выдохнула, ее плечи опустились, когда она отвела взгляд от меня на несколько дюймов вправо, как будто не могла вынести встречи с моим взглядом.

– Король расскажет всем, что вы погибли, спасая его жизнь. Мне выпала честь быть вашим личным целителем и горничной по дому…

– Что, Гадес побери, ты только что сказала?! – Я бросила зеркало на кровать и сбросила с себя одеяло.

– Погибла? Где Райф?

Мои руки дрожали, когда я бросила взгляд на свое тело и обнаружила, что на мне только тоненький халатик. Я точно не могла вылететь из дворца в таком виде, но в тот момент мне было плевать.

– Миледи, мне поручено проинформировать вас…

– Ты будешь обращаться ко мне «королева». А теперь, ГДЕ МОЙ МУЖ? – Я взревела, слезы потекли по моим щекам, а крик сменился рыданием. Почему она назвала меня миледи? Он что, бросил меня? Я спасла этому подонку жизнь, а он бросил меня, сказав всем, что я мертва? Я убью его. О, Гадес, я своими руками прикончу этого гада.

Магда выглядела встревоженной и протянула руки в попытке успокоить меня.

– Он вернулся во дворец. Здесь вы в безопасности. Я дала Обет о Непричинении Вреда вам. Это единственный способ уберечь вас, миле… моя королева.

Шок пронзил меня насквозь. Он вернулся во дворец?

– Тогда где я?

Она нервно поерзала.

– В чудесном коттедже, в полной безопасности, все предусмотрено корол…

Я рванула вперед, схватив Магду за плечи.

– Прекрати нести чушь прямо сейчас и скажи мне, что происходит.

Она с трудом сглотнула.

– Король сказал, что более не может быть женат на самой разыскиваемой женщине в Аркмире, поскольку это будет небезопасно для вас. Во всем королевстве не смолкают разговоры о вас, все интересуются, сможете ли вы вернуть почивших членов их семей. Они приносят в замок тела давно умерших и просят вернуть их к жизни волшебным дыханием.

И тогда я сдалась; во мне не осталось сил бороться.

Он был прав. Райф сказал, что, если люди узнают о моем даре, они будут охотиться за мной.

– Где я? – на этот раз мой голос был тише, слабее.

Магда смягчилась.

– Где-то на краю лесов Брайар Ридж. Король простил вам долг, и вы останетесь здесь навсегда со всеми возможными удобствами. Еду доставляют еженедельно, дом и земля теперь в вашем распоряжении…

– Навсегда? – Я будто вышла из транса и прошла мимо нее, чтобы выйти из комнаты. Оказавшись снаружи, я пошла направо по коридору, который вел в гостиную с мягкой бело-кремовой мебелью. Стена из окон открывала вид на густой лес, в котором находился дом. Подойдя к входной двери, я широко распахнула ее и ступила за порог. Мои босые ноги коснулись влажного мха, и я сделала полный оборот вокруг своей оси.

Густые деревья тянулись вверх, насколько хватало взора. Ни домов, ни деревень, только горы в нескольких милях отсюда.

– Я пленница, – выдохнула я.

– Вы в безопасности, – сказала Магда.

Я повернулась к ней, широко раскрыв глаза.

– Я нахожусь Гадес знает где! Я в ловушке. Как он мог так поступить со мной?

Она поджала губы, и жестом пригласила меня войти.

– Мы способны пойти на многое, чтобы уберечь тех, кого мы любим.

Любим? Это не любовь. Его даже здесь нет, чтобы объяснить все лично.

Святой Гадес. Король бросил меня, а потом сделал своей пленницей. Никогда в своих самых диких кошмарах я не думала, что он способен на такое.

Пять дней. Пяти дней, проведенных в лесу с Магдой, было достаточно, чтобы я сошла с ума. Я горевала о потере отношений, которые у меня только начались, и мужчины, которого я любила, хоть он явно никогда не любил меня в ответ. Я чувствовала себя запертой в лесу, и мне не с кем было поговорить, кроме Магды. Она была не так уж плоха, она была милой. Слишком милой. Все время просто улыбалась и говорила приятные вещи. В ней не было огня.

Я:

– Я ненавижу это место!

Она:

– Мне жаль, милая.

Я:

– Я хочу поговорить с королем.

Она:

– Вы не можете, милая.

Я:

– Я ухожу отсюда, к черту Райфа!

Она:

– Вы не знаете, где мы, вы погибнете в лесу. Просто прилягте, и я заплету вам косу, а потом приготовлю нам черничные кексы.

Она была приятным надзирателем, но тем не менее надзирателем.

Сегодня начала формироваться моя новая реальность. Король собирался сообщить королевству, что я умерла, а это означало, что моя тетя застряла в Найтфолле с подходившим к концу запасом лекарства. Райф бросил меня на растерзание псам и спрятал подальше как проблему. Ладно, к черту это. Я не собиралась жить в этом коттедже всю оставшуюся жизнь.

– Магда, я хотела спросить, прислал ли мой рабовладелец какую-нибудь краску для волос с последней поставкой для меня? – спросила я ее.

Ей не понравилось, что я назвала Райфа рабовладельцем, но в тот момент он был именно им.

Дважды в неделю доверенный лучник привозил свежие фрукты и овощи верхом на лошади. Вчера это был Кагал. Он не встречался со мной взглядом, когда передавал Магде еду. Когда я попросила его отвезти меня обратно в замок, чтобы я могла поговорить с Райфом, он просто пришпорил лошадь и ускакал прочь.

Подонки. Все они.

Магда вздохнула.

– Для чего вам нужна краска для волос, милая?

Потому что я хочу сбежать и сделать так, чтобы меня не узнали. Ведь ходить с полностью седой головой и единственной каштановой прядью как прямым подтверждением слухов о том, что я благословенна, не лучшая идея.

– Мне не нравится, как я выгляжу. Я хочу быть похожей на саму себя, – сказала я ей, показав кончики своих серебристых волос.

Она поджала губы.

– Это сделает вас счастливой?

Когда я приблизилась к ней, я ощутила ее искреннее желание помочь мне обрести счастье. Ей было жаль меня, жаль, что король оставил меня здесь после того, как я спасла ему жизнь. Она очень серьезно относилась к обязанностям моей целительницы.

– Сделает, – сообщила я ей. Это было наполовину правдой. Мне было все равно, как выглядели мои волосы, но быть на шаг ближе к тому,