Ну как знаете, — согласилась она наконец.

Они встали друг напротив друга, шеф мгновенно принял боевую стойку, девица как стояла расслабленно с направленным вниз мечом, так и осталась стоять, внимательно смотря на противника.

«Ну как знаешь, жалеть не буду, не обижайся», — подумал он и атаковал.

Сделав быстрое обманное движение, шеф направил клинок прямо ей в грудь. Острие стремительно приближалось, а она стояла, как ни в чем не бывало, похоже, даже не заметив его движения. В последний момент, когда острие уже собиралось коснуться ее, Джинни молниеносно отбила меч в сторону и коротким движением ударила шефа по корпусу. Удар, хоть и без замаха, получился бронебойным — шефа откинуло на пару шагов, и ему понадобилось пару мгновений, чтоб вернуть воздух обратно в легкие. Когда дыхание восстановилось, он с удивлением и с некоторым уважением посмотрел на свою противницу. В зале стояла мертвая тишина.

— Что ж, один-ноль в твою пользу, — сказал шеф. — Теперь атакуй.

Он быстро принял защитную стойку. Меч в его руке быстро завертелся, образуя сложную фигуру, проникнуть через которую так просто не получится. Джинни, которая только что стояла расслабленная, мгновенно перешла в атаку. Движения ее были плавными и одновременно необычайно быстрыми, она тоже завертела меч и несколькими точными ударами пробила защиту шефа. Его меч вроде лишь на секунду приостановился, а Джинни уже была рядом, и ее меч совершил недвусмысленное движение лезвием возле его горла.

— Хорошо, — спокойным голосом произнес шеф. — Думаю, достаточно, возвращайтесь к работе.

Глава 10

Наши дни

Новая неделя началась с неприятного происшествия. Из деревни неподалеку от города пришла информация о нападении с участием нечисти. Шеф приказал Грогу прибыть к руководителю черных.

Кабинет руководителя являлся образцом идеальной чистоты. На рабочем столе не было и пылинки. Карандаши — естественно, идеально заточенные — аккуратно стояли в письменном приборе.

Шеф первого отдела, вольготно развалившись в кресле, поставил кружку ароматного чая на маленький столик возле себя.

— Светозар, — с легкой усмешкой обратился он к хозяину кабинета, полному невысокому мужчине с солидно выпирающим животиком. — Неправильную вывеску сделали, надо было подсветку попросить, чтобы там, где имя, сияние было. Смотрелась бы идеально.

— А что сам кабинет не попросил? — огрызнулся Светозар. — И вешал бы себе вывеску — «Шеф первого отдела Барлок», черные буквы на белом фоне.

— Я попроще, просто шеф, — рассмеялся Барлок.

— Ну-ну, — в ответ рассмеялся главный черный Светозар.

Барлок оглядел кабинет критическим взглядом.

— Стерильная чистота! — заявил он, проведя пальцем по столику. — Не думаешь, что это все-таки вредно? Иммунитет может ослабнуть, — слегка ядовито добавил шеф.

— Вам бы тоже в отделе убраться не мешало, — огрызнулся хозяин кабинета, смахивая только ему видимую пыль с книжной полки.

Неторопливо обойдя стол, он уселся в кресло, стоящее за ним. Окинув придирчивым взглядом поверхность стола, он удовлетворенно откинулся на спинку кресла.

— Кого послать собираешься?

— Грога и новенькую — Джинни которая, — ответил Барлок, опустив голову, чтобы скрыть усмешку.

— А может, новенькую не надо? А то вдруг еще поранится. Шуму будет… — быстро проговорил Светозар, недовольно поморщившись. — А если что случится? Нам же тогда такое устроят… — он поежился.

— А зачем тогда прислали? Взял бы к себе — секретаршей, чай носить, — возмущенно пробормотал шеф первого отдела. — Пусть съездит, посмотрит.

Вежливый стук в дверь прервал их. В приоткрывшуюся дверь просунулась светлая голова Грога.

— Пришли сведения о нападении, съезди, посмотри, что за тварь там буянит, — приказал Барлок, когда Грог, вежливо поклонившись, присел на край кресла напротив непосредственного руководителя. — Возьми с собой новенькую, пусть посмотрит что да как.

Светозар многозначительно кашлянул.

Шеф вздохнул и продолжил:

— Не обошлось без жертв, так что если девчонка расклеится, не ругай, — строго предупредил он. — На рожон не лезьте, задача — осмотреться и сообщить. Приказ ясен?

Грог молча кивнул. В кабинете снова раздался многозначительный кашель.

— Присмотри за новенькой, девчонка красивая, обидно будет, если маникюр испортит. — Барлок одарил злым взглядом источник многозначительных звуков. — Получается, дело будет все на тебе, — сочувственно улыбнулся он подчиненному.

— Все мы были в первый раз, не вопрос, — оптимистично заявил Грог. — Да многие и сейчас не могут смотреть на жертв нападений.

Шеф кивнул, соглашаясь с его словами.

— Можешь идти, — отпустил он Грога.

— Просто класс, — проворчал Грог, закрыв дверь кабинета. — Я им, что нянька?

***

Сборы были недолгими, не прошло и нескольких часов, как Грог и Джинни прибыли на место происшествия.

— Хоть бы перемещения оставили, — недовольно чуть слышно проворчала Джинни. — Самый удобный вид транспорта, не то что все эти развалюхи.

Поездка по ухабистой дороге не вызвала у нее позитивных эмоций. Она потянулась, пытаясь вернуть гибкость затекшему телу.

— Вот же туша, надо было его выкинуть где-нибудь, — зло пробормотала недовольная девушка в адрес Грога, сладко спавшего всю дорогу.

Экипаж остановился перед одноэтажной постройкой с натянутой над дверью надписью «Больница».

— Больница, по совместительству морг. Зашел. И вышел на тот свет. Удобно, однако, — не удержалась от ядовитого комментария Джинни.

— Что ты все ворчишь? — поинтересовался Грог у напарницы. — Подожди пока здесь, а я посмотрю, что там с телом, — предложил он, вспомнив приказ шефа.

— Думаешь, я тела испугаюсь? — повернувшись к нему, раздраженно спросила Джинни. — Я что, по-твоему, мертвецов не видела? Пошли уже.

Не дожидаясь напарника, она вошла внутрь. Их провели в подвал. Одна из подвальных комнат была отведена под морг. Принесли тело. Пожилой доктор — невысокого роста, слегка пухленький, по совместительству патологоанатом, — сняв очки, не торопясь протер их.

— Зрелище тяжелое, — предупредил он, глянув на Джинни.

Она в ответ только пожала плечами. Простыню, закрывающую тело, убрали. Зрелище действительно оказалось тяжелым, Грог ощутил, как подбирается к горлу приступ тошноты. Его напарница вместе с доктором склонились над телом, что-то обсуждая.

— Борат, — наконец вынесла свой вердикт Джинни.

— Уверена? Все-таки жуткая тварь, — переспросил Грог.

— Ну смотри, все следы указывают на него, — учительским тоном заявила она. — Конечно, не стоит отбрасывать вариант, что это местные учудили и пытаются спихнуть на нечисть…

Доктор чуть не лишился дара речи, он не ожидал такого заявления от молодой красивой девушки.

Посмотрев на патологоанатома, Джинни с видом знатока сообщила:

— Всякое бывает. Но пока основная версия — борат.

— А что это такое — борат? — спросил один из стражников, стоящих в зале.

На тело он старался не смотреть. Грог, кстати, тоже.

— Среднее между упырем и утопцем. Злобный, хитрый и быстрый. А вдобавок когти и зубы, как иглы, — сообщила Джинни. — С ней подруга была? — уточнила она у стражников.

— Была. Сначала их видели вдвоем, потом это