— А вышло не так?

— Не совсем так, как хотелось. Я ведь не знал, что дела в «Авангарде» скоро пойдут не очень, взял побольше ГЭГов в аренду, собрал побольше народа, платил всем зарплату, премию, пока у нас масть шла, а потом вдруг раз, и «Авангард» скис. Даже если сутками в яйце лежать, больших денег там уже не заработать, его популярность в прошлом, а я это не сразу понял, затянул с миграцией и последние полгода у меня выходили одни убытки.

— Вот как? — сложив руки на груди, слушал я уже совсем другую историю о бизнесе Сергея.

— Да, — продолжил он, — я злился. Думал ребята не стараются, расслабились, когда легкие деньги пошли, со всеми перессорился. Нет, мне денег хватало и на дом и на жизнь, но стабильной прибыли уже не было и Таха начала меня донимать, что я плохо веду бизнес, что я бездарь и лентяй. Я попытался ей доказать, что это временные трудности, снял часть людей с «Авангарда», чтобы подготовиться к миграции. Они стараются для меня, но никаких реальных денег не зарабатывают, пока идет изучение новых проектов. Я взял эти расходы на себя, а Таха начала нервничать, почему я снимаю деньги с нашего общего счета, да ещё по три-пять тысяч регулярно, подумала, что у меня девка на стороне и не одна, приревновала.

Короче, она вернулась к отцу и так меня ему представила, что приехали его ребятки и на коленях заставили перед ней извиняться. Она дуется, так меня и не простила, мы уже два месяца живем раздельно, а у меня пошли крупные долги. Дело в том, что деньги с нашего общего счета меня убедительно попросили перечислить на счет супруге, чтобы я и дальше на шлюх не тратился, а парням платить с чего-то надо. Я занял, но у кого мне занимать, если я ни дня в жизни не работал? Всегда только играл.

— Занял у её папаши?

— Да, — хмуро кивнул Сергей и совсем сжался, как сдувшийся шарик.

— И сколько ты сейчас должен?

— С учетом внеплановых ремонтов по вине пользователей двадцать шесть тысяч, а в конце месяца, если ничего не придумаю, будет уже тридцать пять.

— Откуда такие суммы?

— Все долги парней, что не смогли расплатиться за аренду за прошлые месяцы он требует теперь с меня. Я тебе говорил, что один член нашего клуба ушел. На нем долг в три тысячи висел и только увеличивался. Я думал, раз он умер, то и долги спишут, но Виктор Игоревич так дела не ведет. Кто-то должен был заплатить. И этим кем-то он выбрал меня. Я за всех парней теперь отвечаю, а если откажусь платить, мне и моим родственникам придется худо. Деньги у жены попросить не могу с нашего счета. Боюсь, Таха на меня так обиделась, что разведется.

— Она тебя уже развела. Разорви ты этот невыгодный договор с её отцом, раз аренда капсул больше не приносит прибыли. Надо прекратить плодить долги! — возмутился я.

— Не могу, я взял яйца в аренду на целый год, а это до весны. Ещё два с половиной месяца по нашему договору я должен платить аренду, плюс старые долги, а с бандитами если не заплатишь, разговор короткий. Надо как-то выкручиваться с тем, что имею. Тем более, я все равно никак по-другому деньги зарабатывать не умею. Да и насколько я знаю, ни на какой работе столько, сколько у меня получалось в «Авангарде» мне никогда не заработать. В лучшие месяцы до шести тысяч кредитов выходило и это уже «чистыми» после выплаты всех отчислений за аренду, зарплат и премий камрадам. Вот это было время. Тогда мы с Тахой только познакомились, я её по ресторанам водил и на южные острова с ней летали, ни на чём не экономил, расширил клуб до максимума, новый, шикарный дом для нас в аренду взял, свой личный, навороченный ГЭГ купил. Золотые деньки.

Сказав последнюю фразу, лицо Сергея на мгновение просветлело, он лелеял свои счастливые воспоминания, но недолго.

— Так зачем ты меня к себе в клуб позвал?

— Прости, Сань, что соврал о реальном положении дел, просто у меня в доме сейчас старшая двоюродная сестра с племянницей живут. Приехали с юга, малая учиться на повара будет, остановились у меня пока. Не хотел, чтобы они и родители волновались, вот и устроил этот спектакль, но и ты сказал, что погибаешь, а у меня свободный ГЭГ простаивал, человек умер и я решил… Платить за яйцо Виктору Игоревичу я все равно буду, а ты хоть согреешься ночью, а может, и пару кредитов себе и мне, чтобы облегчить мою ношу заработаешь.

— Понятно. Ну, что же, возможно, и не случайно нас снова свела судьба, — призадумавшись, сказал я.

— В каком смысле?

— У меня большие долги, у тебя ситуация тоже патовая, и всё так сложилось, что мы действительно можем друг другу помочь, если переведем деятельность твоего клуба на новые рельсы. Ты про игру «Заколдованная страна» уже слышал?

— Да, немного, там обменник очень выгодный. Мне Нео её постоянно для миграции предлагает, но я пока не решил.

— Хотя твой Нео идиот, в этот раз он дело говорит. Игра эта — пирамида, многих кинут, но можно и крупно заработать.

Я потратил около часа времени после полуночи, чтобы показать Сергею весь тот хайп, который поднялся над Заколдованной страной всего за три с небольшим недели с её открытия. Подчеркнул, что это явный лохотрон, что не верю в раскручиваемую в сети байку о потерянных сокровищах какого-то известного стримера, но в сегодняшних новостях было громкое объявление об огромных официальных наградах, которые уже не должны быть фикцией. Воротилы бизнеса уже сорвали крупную прибыль с игроков, немного успокоились и готовы делиться. Если сможем добыть эти награды, то все наши финансовые проблемы решатся одним махом.

Вкратце рассказал, как последние два дня плотно изучал игру на личном опыте и смог добиться выдающихся результатов, взять восемь мировых достижений, и я единственный обладатель восьмого уровня в игре, где персонажа можно сохранить с десятого. Не стал скрывать, что без везения не обошлось, удалось добыть много дорогой экипировки и золота погибших игроков, а если разработать план, перемножить мои текущие знания на слаженные действия всего клана, то есть шанс, что все игроки, а значит, и я, и Сергей, сможем выбраться из своих долгов и выйти к весне, как минимум в ноль.

Никогда не видел, чтобы лицо человека преображалось так сильно за короткий промежуток времени. Сергей пришел в подвал измученный и растерянный, с отчаянием в глазах, готовый расплакаться в любую минуту, но с каждым моим аргументом, подтверждающим реальность избавления от огромного долга, его плечи распрямлялись всё шире, а глаза наполнялись надеждой на успех. В