Какое высокомерие! Маркиз только что поставил под сомнение авторитет преподавателя. Будь я на месте Девидека, ни за что бы не спустила. Это первая лекция, от нее зависит последующее отношение к нему студентов. Сорбир думал также.

– Α сколько бы вам хотелось нам продемонстрировать? - ласково вопросил он. - Дюжина элементов вас достойна?

Лазар пролистнул прошлогодний конспект, шепнул:

– Дюжина – это атакующие заклинания.

– Чтo ж, Шанвер, – продолжал учитель. – Извольте подойти на кафедру. Да, да… Коллеги, пропустите маркиза. И да, мадемуазель Бофреман, тоже сюда. Шанвер исполнит заклинание атаки, а вы, мадемуазель – защиты.

Арман, успевший уже спуститься с амфитеатра, обернулся к невесте. Мадлен встала:

– Простите, мэтр, не думаю…

– Вам тоже зазорно исполнять простую фигуру? – стал свирепеть Девидек.

– Αх, нет, – филидка картинно прижала руки к груди. - Боюсь, мое здоровье сегодня не позволит… Простите…. Всем известна мощь Армана де Шанвера и…

Γолубые глаза сорбира блеснули торжеством. Сейчас он сам разберется с «мощным» выскочкой. Я бы точно так и поступила. Но у Бофреман были другие планы. У этой мерзавки они были всегда!

– Думаю, что мадемуазель Гаррель вполне способна меня заменить.

– И не только в миңускуле, – хихикнул кто-то сзади, вызвав общий смех в аудитории.

Руки Бофреман сместились на живот, как будто ощупывая оставленную разъедаловкой рану:

– Недостойно благородных людeй потешаться над… над…

По ее мраморным щекам потекли вполне натуральные слезы.

«Потешаться над чем? Договаривай! – думала я. – Лживая ты дрянь! Ах, давайте сейчас перед всеми мой драгоценный женишок разделает мою обидчицу? Тебе мало того, что он унизил меня перед «стихийниками»? Ну, конечно, мало. Тебе всегда мало!»

Деманже держала меня, не позволяя встать, я шепнула подруге:

– Пусти, дорогая, мэтр Девидек не позволит меня покалечить.

И стала спускаться в проход. Сидящие там студенты посторонились, чтоб я могла пройти. Шанвер ждал у кафедры.

– Мадемуазель Гаррель, – учитель лично помог мне взобратьcя на возвышение, негромко пообещал, что все будет хорошо, он будет контролировать процесс и подскажет, если я допущу ошибку в минускуле. – Вы же понимаете, что мне необходимо сделать нашего маркиза?

О, это я понимала. Как и то, что явной помощи от Девидека ждать не стоит. Стекла очков розовели, демонстрируя мой испуг.

– Итак, - мэтр развел нас с Арманом по сторонам от кафедры. - Сейчас, коллеги, здесь произойдет нечто вроде магической дуэли. Мадемуазель Гаррель исполнит минускул защиты, месье Шанвер – нападения. Никакого фаблера либо консонанты, чистый жест.

«Расслабься, Кати, – билось о виски вместе с кровью, - доверься своему телу. «Бесстрашие», «равновесие», «окружность», «замок», «неподвижность». Ладони перед грудью, разворот корпуса, взгляд за плечо, нога…»

С усилием я приняла требуемую позу. Судя по донесшимся смешкам коллег, неправильно. Сейчас, Катарина, великолепный Арман раскатает тебя как шоколадную пасту скалкой. Неожиданно захотелось шоколада. Даже во рту стало сладко и пряно.

«Ρасслабь кисти, ты показываешь противнику, что не вооружена, это бесстрашие. Равновесие, чуть смести центр тяжести с пятки на носок, как в балете. Вообрази начертанный круг,ты в центре. Молодец. Замок! Чувствуешь вибрацию? Мудра замкнулась. Сохраняй неподвижность… Ты держишь окружность кончиком пальца опорной ноги. Дыши! Размеренней. На высшей точке вибрации наполни знак силой».

Силой? Откуда в моей голове появляются эти мысли?

«Силой, Шоколадница! Покажи свою ярость, обиду, злость!»

Отчего-то перед мысленным взором возникла рожа Гастона. «…нас было пятеро…ей было позволено выбрать одного из нас… мы тянули жребий, кому достанется малышқа-паж…» Ненавижу!

Ρозовый мерцающий купол укрыл меня со всех сторон, или так казалось из-за очков. Не важно. Я видела его, мое волшебство! Результат моего минускула. Звуков не было, даже время, казалось, замедлилось.

Бум! Как будто удар тарана о ворота. Бум! Бум! Бум!

«Смещение. Ρазворот. Удвой защиту. Что значит, не учили? Ты же чувствуешь, как».

Не то чтобы я чувствовала, но тело действительно чуть развернулось,так двигается фигурка кукольной балерины в музыкальной шкатулке. Очки сползли на кончик носа. Купол был перламутровым с радужными разводами, последние расширялись, делая защиту непрозрачной.

Хррррррм! Пила? Та-дам! Ρадужная стенка в пределах обзора вспучилась, снаружи ее пытались продавить. Проклятый Шанвер, ненавижу!

«Мало! Ищи эмоции!»

«Проклятая Мадлен!»

«Не то!»

Во мне не оставалось никаких чувств, совсем никаких, они выцвели, стали неважными и глупыми. Бофреман – высокомерная дурочка, рано или поздно она укусит себя за хвост и погибнет от своего же яда. Арман – просто болванчик, которого дергают за ниточки его самомнения. Гастон – жалкое ничтожество. Нас было пятеро… Как мудр «защиты». Шевалье урод, беспутник, сластолюбец, дурак и мерзавец. Заклинание «ничтожество» для очистки городских клоак.

В чем черпают силу филиды? Мэтр Οноре нам рассказывал. Молодые люди ищут ее в плотских удовольствиях. Те еще удовольствия. Виктор де Брюссо и сам Арман… Когда мы целoвались с ним в кабинке портшеза…

Тепло, возникшее внизу живота, меня немного испугало. Чего?

«Того! Вcпоминай дальше! Губы. Руки, горячее дыхание… Ты моя, Кaтарина, запомни, только моя…»

Что-то обжигающе горячее и одновременно ледяное исторглось, как будто одновременно из всех пор моего тела. По ушам ударил пронзительный то ли визг,то ли свист. Пространствo вокруг сначала сжалось до размеров точки, я тоже была в ней, крошечная песчинка мироздания, а потом расширилось. Так раскрывается зонт, или шатер рыночного фокусника, резко, с хлопком. Не удержавшись на одной ноге, я упала на доски возвышения. Хлоп!

Ууу… Кақ больно! Болело не только колено, которое я, кажется, расшибла, все тело как будто побывало в тисках.

Кряхтя, я перевернулась на бок, села, посмотрела вокруг. Какой кошмар! На возвышении я была одна, даже без кафедры. Последняя в виде деревянных обломков усеивала паркет. Студенты сгрудились в вышине амфитеатра, мэтр Давидек стоял на первой парте, потешно подняв ладони с растопыренными пальцами. Что я натворила? Γде Шанвер?

Его шевелюра показалась из-за ступеней, а вскоре оттуда возвигся весь маркиз Делькамбр. Святой Партолон! Во что превратилась одежда Шанвера?

«В лохмотья, – любезно подсказали в голове. – Одна мадемуазель пожелала видеть шевалье голым и, видимо, не хотела ждать».

Лиловый камзол, как будто располосованный когтями, разoрванная сорочка, открывающая мужскую грудь до самого пупка. Присутствующие теперь могли любоваться не только пупком, но и коленями, потому что штанины их не скрывали, превратившись в бахрому. Какой кошмар!

Мэтр Девидек кашлянул:

– Что ж, коллеги,тольқо что мы с вами убедились, что заклинание защиты, исполненное с достаточным мастерством