не знаешь, какая мелочь может сыграть ключевую роль. Вот, того же Барристана взять. Гвардеец явно будет заинтересован во всех сведениях, что хотя бы теоретически помогут ему при спасении Эйриса.

Мда... никогда даже и подумать не мог, что буду заниматься таким... Вот наоборот, не про спасение, а убийство - думал частенько... хах, - покачиваю головой, не скрывая улыбку.

Подойдя к казематам, обнаружил знакомую ситуацию - стражи не было. Может, только у входа?

Действительно, хоть здесь угадал. За дверью сидело четверо стражников. Один спал прямо на стуле, прислонившись спиной к стене. Ещё двое играли в кости, глухо переговариваясь, а последний пересчитывал медные монетки, что-то сосредоточенно прикидывая.

- Так-так-так, - негромко произношу я, заходя под тусклый свет факелов, - развлекаемся значит, прямо на посту?

Я умел говорить проникновенно, да так, что мурашки пробирали. На самом деле, никакого секрета тут нет, просто долгий опыт командования, вот и всё.

Солдаты встрепенулись и резко подскочили на ноги.

- Охраняем! - произнёс первый.

- Несём службу! - поддакнул второй. Третий просто молчал, а четвёртый лишь завозился в углу. На него с интересом покосились все, но... мужчина так и не проснулся.

- Интересно, а что будет, если потыкать его копьём? - вскидываю я бровь, - как считаете, мужики?

- Господин... - замялся стражник. Я отлично ощущал его дискомфорт. По одежде было непонятно, какого я статуса, да и ранее он меня не видел, что и немудрено. Но вот вёл я себя так нагло и уверенно, держался с таким апломбом... да и собственных охранников за спиной имел. Всё это наводит на мысли, что человек перед ними однозначно не простой. - Не надо копьём, он просто устал очень, после тяжёлой смены.

Где-то я такое уже слышал, - мысленно ухмыляюсь на такую нехитрую отговорку.

Тем временем, караульный древком копья ткнул спящего по ноге, заставив его глухо заворчать и... перевернуться на другой бок.

- Что же тут за смены такие, тяжёлые? - притворно вскинул я руки, - как вы вообще выживаете после них? Как находите силы в кости перекидываться? - последнюю фразу произношу ядовитым шёпотом, отчего троица стражников аж дёрнулась.

Краем глаза замечаю, как ехидно переглядываются мои ребята. Что там, меня самого смех душил. Да уж... случись такая ситуация на Западе, наверно даже не стал бы казнить этого человека. Сослал бы в Ночной Дозор. Очень уж он насмешил меня. Да и история будет хорошей, поучительной.

- Шон! Шон, сука! - выкрикнул солдат, как следует врезав по спящему древком.

- А! - подскочил он, - чего..?! - и тут увидел нас, отчего резко и привычно занял место в строю остальных.

- Потрясающе, - дважды хлопнул в ладоши, - нет, мне говорили, что «солдаты разленились», но чтобы так..! - прикладываю ладонь к глазам. - Так, слушайте внимательно, на первый раз закрываю глаза. Ах да, я ваш новый командир, лорд Дарт Вейдер, направлен лично лордом Дарклином, чтобы проверить короля.

Стражники низко согнулись в поклоне, после чего первый из них произнёс:

- Лорд Вейдер! Конечно! Поступаем в ваше распоряжение. Сейчас короля охраняет сир Грайс. Он вам всё расскажет и покажет, - солдат приоткрыл единственную дверь, за которой было ещё одно помещение, но уже пустое. На столе открыто лежали связки ключей, очевидно, от камер внизу.

- Спуститесь ниже, они в одном пролёте, сразу будут, - дополнил стражник, указывая на узкую лестницу, ведущую в подвал.

Кивнул ему и пошёл вниз. Ох... таким темпом, короля освободить будет самым простым делом. Думаю, с этим легко справился бы вообще кто угодно.

Спустившись на минус первый этаж, мы оказались в достаточно тёмном коридоре. Лишь прогоревший факел едва заметно чадил почти у самых дверей. Открыв их, замечаю длинные ряды камер, среди которых, почти в самом начале, был свободный пятачок пространства, где-то пять на пять метров. На нём располагалось несколько столов и сидело четыре человека. Среди них выделялся один, который носил светлую рубашку и аккуратные усы. На его плечах был накинут красный плащ с гербом, я рядом лежал лёгкий доспех, очевидно снятый за ненадобностью. Остальные были в такой же форме, что и стражники выше. Кажется, сира Грайса я нашёл.

Попробуем, что ли, другой подход?

Стремительной походкой врываюсь в помещение, сделав перекошенное от злости лицо.

- Всем встать! - резко и громко произношу я, - меня зовут лорд Дарт Вейдер! Сюда меня отправил лично лорд Дарклин. Он сообщил, что с королём обращаются слишком мягко! Это так?! Живо отвечать!

Я ещё не успел договорить, а люди уже стояли рядком, мгновенно вытянувшись и преданно смотря прямо на меня. Грайс сделал небольшой и неуверенный шаг вперёд.

Судя по его лицу, он одновременно пытался меня вспомнить и при этом сообразить, что сказать.

- Никак нет! Всё, как приказывал лорд Дарклин, бьём его, морим голодом, делаем... всё что можем!

- Недостаточно! - аж топнул я на этом моменте. - Сейчас я покажу вам, как надо обращаться с такими как он! А потом мы выставим короля в клетке на обозрение осаждающим! Тогда они сразу примут все наши требования!

- Это мы мигом, лорд Вейдер! - они аж будто бы воодушевились. Видимо совсем скучно сидеть в темнице, следя за немногими заключёнными. Хотя... скорее всего здесь лишь один король и остался. Зачем переводить на остальных пищу?

Не спрашивая меня ни о чём, сир Грайс пошёл вперёд. За ним отправилось ещё двое стражников, а один остался на той же площадке, у дверей. За мной тоже продолжали идти четверо собственных людей.

Шли мы недолго, что логично. Эйрис находился в самой последней на этаже камере. Около неё был такой же слабо-горящий факел.

Взгляд упал на Таргариена. Выглядел король... ужасно. Это одновременно и порадовало, и заставило испытывать лёгкую жалость вместе с отвращением. Некогда всесильный монарх был голым и грязным. Длинные, спутанные волосы, тяжёлый и удушающий запах... Хорошо были заметны синяки на теле и свежие кровоподтёки.

В камере не было ничего. Лишь голый пол и некогда сухая куча соломы. Сейчас она была примятой и буро-серой на цвет. У дальнего угла стояло переполненное отходами жизнедеятельности ведро.

Мда... цель такого обращения от меня уходит. Не делают так со знатными заложниками! Не поступают! Попросту смысла нет, если конечно речь не о кровных врагах. Знатных пленников всегда выменивают, а потом даже бывало, что нормально продолжают общаться. Подобное хорошо прослеживается по многочисленным войнам. Например,