Хранитель Запада пожал плечами.

- Вообще-то, именно это нам и нужно.

Вот тут я откровенно впал в ступор. Тайвин посмотрел на меня и скупо улыбнулся.

- Мы осадили Сумеречный Дол. Не считая писем, всё, что мешает нам отправиться в атаку и перерезать глотку Дарклина - это живой Эйрис. Неужели ты думаешь, что хоть кто-то поверит, что Денис убьёт его в такой ситуации? Конечно нет. А даже если убьёт, то как мы об этом узнаем, если формально придерживались всех правил Дениса и не заходили на его территорию? Дилемма! - всплеснул лорд руками. - Более того, смерть короля поставят в вину мне, даже если от погибнет случайно. Уже ставят! Тем более, если это произойдёт во время штурма. Причём даже при командовании Рейгара!«Лев Запада» гневно сжал кулаки.

- Неважно, кто сядет на трон и что скажет потом. На репутации дома Ланнистеров и меня, как десницы, допустившего такое происшествие, будет несмываемое пятно. Мне уже осмеливаются делать намёки, что это моя неверная политика привела к тому, что Сумеречный Дол восстал против Таргариенов! Смерть же этого ублюдка будут припоминать мне до скончания дней. За спиной и вовсе скажут, что Эйриса удавили по моему личному указу - ведь у нас был хорошо известный для всех конфликт, а в лицо будут бросать, что я некомпетентен: допустил пленение и смерть короля.

Тайвин хмыкнул и чуть более спокойно продолжил:

- Как будет развиваться ситуация со штурмом? Если его возглавлю я и Эйрис умрёт в процессе, то тут всё будет более чем очевидно. Нарушил условие Дарклина, из-за чего вынудил его убить Эйриса. По сути, чуть ли не прикончил Таргариена собственными руками. Если же передам всё руководство Рейгару, сложив с себя полномочия, то меня обвинят в перекладывании ответственности. Лорды начнут голосить, что для такой важной операции принц ещё «слишком юн», что «пылал страстью и гневом», пытался «отомстить пленителям отца», и всё в таком духе. К чему это приведёт? Наш дом снова смешают с грязью! Подобной славы я не желаю!

- Рейгару двадцать лет, - быстро подсчитал я, - мы на войну ходили в более молодом возрасте. И восстания подавляли тоже...

- Это лишь предлог, чтобы уколоть меня, сам понимаешь, - нахмурился Ланнистер, - мы слишком сильно возвысились. Запад стал крайне могущественным регионом. Самым могущественным! Он один стоит сразу нескольких других. А потому за нами следят и готовы вцепиться в любую оплошность, реальную или выдуманную. Задавить числом, очернить, унизить.

- Не ты ли говорил, что льву плевать на мнение овец? - припоминаю я его же собственные слова.

Тайвин лишь отмахнулся.

- Звучит хорошо, не спорю, но вот овец среди остальных грандлордов, к сожалению, не слишком много. Нас окружают более опасные существа и все они хищники, хоть и скрывают своё нутро под масками солнца, роз, форели и остального. Союзники нужны даже львам. Без них мы останемся одни. Сколько тогда протянет Запад?

Он поднял кувшин вина, но секунду подумав, опустил его обратно.

- Если бы не было иного пути, то конечно же я пошёл бы на это. Репутация бы пострадала, сгорели бы многие договорённости... Мне пришлось бы здорово придержать свои амбиции и планы, перспективы бы покрылись пылью. Скорее всего, мне пришлось бы уйти в Утёс Кастерли, где сидеть и не высовываться, надеясь, что со своей смертью, обвинения в убийстве короля будут забыты и не распространятся на моих детей. Но сейчас у нас есть иной путь, - мужчина пристально посмотрел на меня. - К счастью, среди моих вассалов найдётся настоящий бог, - он чуть ехидно приподнял уголки губ, но взгляд оставался серьёзным. Я понял, что Тайвин рассчитывает на меня, по настоящему рассчитывает. - А потому, как бы ни горько мне было это признавать, заговор принца пошёл прахом ещё в тот миг, когда кретин Дарклин захватил Эйриса. Уже тогда всё было кончено. Нам оставалось лишь придумать способ выбраться из болота, как можно меньше вывалявшись в грязи.

- Так вот зачем нужен я? Спасать Эйриса? - это уже ни в какие ворота не лезет! Конечно я признаю, что в словах Тайвина есть логика и за смерть короля во время штурма ему действительно предъявят, но явно не с таким масштабом! Или с таким..?

- Нет, - Ланнистер едва заметно поджал губы, - на этот черёд у нас тоже есть доброволец, о котором я уже упомянул. Королевский Гвардеец, сир Барристан Селми. Он просит дать ему шанс уже почти два месяца. Успел по картам изучить весь Сумеречный Дол. Утверждает, что спасёт короля, где бы его ни прятали: хоть в донжоне, хоть в казематах.

- Учитывая сведения Вариса, что в городе мало еды, караульные явно голодают, а значит, будут ослаблены. К тому же, вы ведь ни разу не совершали в городе диверсий, верно?

- Конечно, - десница сложил пальцы в замок, - никто не собирался рисковать жизнью Эйриса. Ни я, ни Рейгар, хоть и по разным причинам.

- Значит, стража будет ещё и невнимательна, - киваю я, - они просто привыкли, что никто не тревожит их покой. Возможно, что половина постов и вовсе будет пустовать. Почти наверняка Селми сумеет незаметно проникнуть в город.

Тайвин пожал плечами.

- Скорее всего так и есть. Честно сказать, мне уже надоело строить бессмысленные планы. А нам только и остаётся, что строить их, потому что больше решительно нечего делать! Я даже не могу заняться дисциплиной лагеря, так как почти все наши солдаты здесь находятся под командованием лорда Хэйфорда. Алые Плащи охраняют лишь мою часть лагеря: шатёр и личную кухню. Королевские войска, которые Рейгар передал сиру Мутону, держат противоположную сторону города, а остальные ведут патрулирование окрестностей.

- Не скажу, что в полной мере понимаю тебя, но... ситуация бессмысленного ожидания мне крайне хорошо знакома.Ещё бы. Сколько раз я откатывался, ради какой-то важной мелочи, а потом был вынужден проживать, дни, недели или даже месяцы просто так? Чаще, чем мне бы хотелось...

- А с проблемой дисциплины столкнулся лично, - дополняю ответ.

- Плевать на этих кретинов и их расхлябанность. Основную проблему я тебе рассказал. На Дарклине можно ставить крест, его всё равно убьют, но перед смертью он ещё может доставить проблем. Сейчас перед нами два варианта развития событий: сложный и неоднозначный, если Эйрис погибнет. Придётся долго и скрупулёзно отмываться, надеясь на лучшее. И Рейгар здесь, увы, будет не