Сам-Знаешь-Кто наколдовал Адский Огонь и несколько площадных атак, направив это на них. Цвет купола изменился с сиреневого на фиолетовый, и Сам-Знаешь-Кто исчез во вспышке феникса.

Он и Кингсли творили самую мощную защиту, что знали. Им не хватало сил обуздать заклинания Сам-Знаешь-Кого. Кроме того, взбесившийся Пожиратель Материи продолжал пожирать материю.

Ругнувшись про себя, Грюм опять замахал палочкой. Не все его увечья нанесены врагами в бою…

Вскоре он стоял, облокотившись на плечо Кингсли. Стоять на одной ноге было неудобно. Ещё не удобнее, когда нога ниже колена медленно растворяется, словно от тебя откусывают маленькие кусочки. Хорошо что теперь можно выпить обезболивающее. Однако это того стоило: их закрывала грязно-серая сфера, диаметром метров пять. Снаружи не осталось ничего — бушевало пламя и чернота.

— Как дела, Бруствер? — спросил он.

— Что это было? — спросили его.

— Запрещённое заклинание «Пожиратель Материи». Похоже, оно проявило положительную синергию с чарами Сам-Знаешь-Кого. Не волнуйся, даже мелкий город так не уничтожить — я вложил остатки магической энергии и руку, их хватит только на пространство под куполом.

— Вы можете отменить это заклятие?

— Нет. А тут ещё и чары этого уродца.

— Но у меня магическое истощение! У Вас, похоже, тоже!

Аластор с тоской посмотрел на свою ногу. Уже от колена до ягодицы половина пути пройдено — магия продолжает брать энергию на своё поддержание. Нужно придумать, чем платить за поддержание заклятие как кончится нога. Говорят, человек может жить с четвертью печени. А маг?

Нет, он бы попробовал кровь — но безопасное количество крови ушло на сверхмощный Щит Крови, ещё чуть–чуть — и он потеряет сознание. А так, вес ноги намного больше, чем крови в организме.

Очень хотелось попросить Кингсли помочь — у того две ноги, а у него ни одной! Но он знал ответ: «Мне неведома столь Тёмная магия!». Иди учи, салага, а то будешь всю жизнь в подмастерьях ходить!

Кингсли попробовал помочь. Он решил колдовать за границей магического истощения и мгновенно упал в обморок. Идиот. Хоть бы магию крови использовал, вот в наше время… Ладно, хоть выспится перед смертью.

Он посылал сигналы артефактом. Но связи не было.

Присев на землю и констатировав у себя магическое истощение, он с грустью смотрел, как растворяется его нога.

А ведь столько не сделано! Кто будет гонять салаг без него? Кто будет главой аврората? Кто всем скажет, что Сам-Знаешь-Кто вернулся? Хотя это не критично: скоро это всем станет понятно.

Он не потерял бдительность: он сосредоточился, определяя очередность того, с чем он расстанется. Ведь почек у него две! Да и вторая нога выше колена не деревянная. А потом можно будет потратить в поддержку заклинания ягодицы: у него вся жопа болит сидеть на кресле 60 часов в день и вникать во всё! Иногда хроноворот имеет минусы. Со стальными ягодицами работать будет много проще.

Но до этого не дошло. Едва поддержка защиты сожрала полностью ногу без протеза, атака прекратилась: атакующие заклятия были уничтожены. Он огляделся.

Он вместе с бессознательным Кингсли находился на дне кратера в который можно было уместить несколько кварталов. Рядом стоял Дамблдор и десяток других магов.

— Аластор, будь любезен, сними защиту. Кингсли нужна помощь, да и тебе тоже.

В пользу того, что это настоящий Альбус играло то, что связь восстановилась. И связной амулет. Но постоянная бдительность!

— Что я сказал Альбусу Дамблдору по поводу последнего заседания Визенгамота? — спросил он, направив на цель палочку. Конечно, у него магическое истощение, но на одну Аваду до обморока его хватит.

Альбус устало вздохнул и взмахнул рукой, создав непрозрачную пелену — заклятие против прослушивания, которое отделило Грюма и Альбуса от остальных.

— Ты был восхищен моими ораторскими способностями и спросил, умею ли я накладывать невербальный беспалочковый Империус по площади, — ответили ему.

-Дословно! — приказал Грюм.

После нового усталого вздоха Альбус ответил.

— «Такое ощущение, что ты их всех накурил, а потом трахнул. Или может просто незаметно Империус наложил сразу на весь зал? Научишь?»

— Ты Альбус, — ответил он. — Сам-Знаешь-Кто вернулся. С фениксом, другой палочкой и ещё более уродливый, чем был. Он бьёт слабее, хотя двигается невероятно быстро. И он теперь использует трансфигурацию. Объявляй тревогу и пусть наши мелкими группами не ходят.

Он снял защиту и наблюдал, как после двух взмахов палочки Альбуса он обретает протез-руку и протез –ногу. Жаль что этим не удастся пожертвовать в Тёмной Магии…

Потом он вместе с Дамблдором проследил, как Кингсли утаскивают в Мунго, а сам отправился с Альбусом.

Сначала он поделился воспоминаниями. А потом всё рассказал.

— Я был недостаточно бдителен! Я не ждал именно там Сам-Знаешь-Кого! Я не думал, что он будет трансфигурировать, ограничился стандартной проверкой на магию! Теперь я прочитаю нормы магглов по армированию, и если арматуры больше, чем нужно — я туда не пойду, а вышлю отряд на разведку!

Альбус делал вид, что слушает, а сам про себя прокручивал воспоминания.

— Тебе ничего не кажется странным в Волан-де-Морте? — спросил он.

— Ещё более уродлив, чем был. Похож на огромную, ебанутую сову! Так же глаза на выкате! И голова вертится, как вертолёт, хотя должен быть перелом!

Аластор сотворил из дыма муляж-фрагмент сцены боя.

— Сначала он изображал оборотня, будучи под оборотным. Волан-де-Морт бы никогда не опустился до того, чтобы притворяться оборотнем.

— Хорошая идея! Я его пропустил! А себя ему удалось магически скрыть, пытая оборотня на алтаре!

— Когда вы явились, он просто принял новый вид. А из его рюкзака, в котором был контейнер с расширением пространства, вылез феникс. После этого он начал сражение, — говорил Альбус. — Механизм изменения тела не выяснен…

— Альбус, помнишь я говорил, что в гробу я видал твоих големов? Что они портят всю скрытность? Я был не прав! Нужно больше големов! Прочнее! Крупнее! Мощнее! И выдай им артефакты! Хотя бы маггловские пулеметы с серебряными пулями!

— Сам бой не похож на прежние бои Тома. Для него не характерна тактика «ударил-отпрыгнул». Он любил наслаждаться своим превосходством. Кроме того, когда один из авроров получил смертельную атаку и начал превращаться в слизь, тот корчился, закрывая Волан-Де-Морту секторы обстрела, и Волан-де-Морт добил его Авадой, чтобы