что мне проще подождать, пока вы истощите Архимонда до такой степени, что я смогу с ним справиться? — Взвалив череп Властителя Преисподней на плечо, некромант сделал несколько шагов в сторону и где-то далеко в небесах мелькнула огромная тень. — Тем более, что альтернативой является союз с теми, кто уже неоднократно меня подводил.

В этот момент Тиренд не выдержала и грубо отпихнув пытавшегося остановить её Иллидана, бесцеремонно влезла в разговор.

— К тому моменту, когда Архимонд прорвется к горе Хиджал, от моего народа останутся лишь считанные единицы! От лица всех ночных эльфов я прошу вас о помощи!

— Зачем? Пока что я вижу в сказанном только плюсы. — Сухо заметил облаченный в доспех маг смерти, после чего Верховная Жрица Элуны, до глубины души оскорбленная таким пренебрежением, окончательно вышла из себя и уже попыталась схватиться за лук, но догнавший свою возлюбленную охотник на демонов вцепился в неё стальной хваткой и тихо прошептал Тиренд на ухо:

— Любовь моя, я настоятельно не рекомендую тебе провоцировать это создание. Мое зрение подсказывает, что бой с ним обойдется для кал’дорай слишком дорого. — Недовольно фыркнув, Шелест Ветра вырвалась из хватки Предателя и отошла к Ноздорму и Малигосу, что стояли поодаль и внимательно следили за ходом разговора. А сам Иллидан тем временем обратился к заклинателю мертвых. — Не знаю кто ты, чародей, но хочу предупредить тебя, что Архимонд — совершенно не тот противник, которого можно недооценивать. Я видел его на поле боя десять тысяч лет назад и даже если мы набросимся на него все разом, то шансов на победу будет совсем немного. В одиночку же тебя не ждет ничего, кроме гибели.

— Мне не впервой чувствовать на себе ласковые объятия смерти… Да, Дова? — С неизменным флегматизмом отозвался Мадаав, заставив Алекстразу недовольно поморщиться. Некромант просто не мог не напомнить Хранительнице Жизни о попытках его убить и ответить тут Аспекту было нечего — она и в самом деле неоднократно пыталась отправить некроманта на тот свет, но заклинатель мертвых всегда возвращался.

— И все же я сомневаюсь, что тебе хочется лишний раз устраивать себе преждевременную кончину. — Скрестив руки на груди, сказал охотник на демонов. — А совместными усилиями мы сможем практически гарантированно расправиться с Осквернителем, после чего остатки Пылающего Легиона будут представлять куда меньшую опасность — вновь призвать создание уровня Архидемона твари хаоса смогут еще не скор…

Проломив своей массивной тушей сросшиеся верхушки деревьев, перед закованным в доспехи чародеем приземлился огромный мертвый дракон, при виде которого Королева Красной Стаи уставилась на Мадаава ненавидящим взором — несмотря на то, что с момента их прошлой встречи мертвый ящер слегка изменился, Алекстраза моментально узнала в марионетке некроманта своего бывшего супруга.

Но в этот раз, понимая бесполезность увещеваний и опасность сложившейся ситуации, древняя защитница Азерота все же не стала выказывать свое «Фи» бесстрастному заклинателю мертвых. Тот все равно не стал бы слушать.

— Много слов. Мало конкретики. — Сотворив из воздуха толстую металлическую цепь, Грегор стал крепить свой трофей к седлу. — У тебя последняя попытка, эльф. Что ты предлагаешь?

— У меня есть план, как можно победить Осквернителя. Несмотря на все свое огромное могущество, этот архидемон все же не божество — как и любого смертного чародея, его можно одолеть. И если ты согласишься нам помочь, то я охотно поделюсь с тобой своей задумкой…

— Не убедил.

Закрепив череп Разрушителя на мертвом драконе, заклинатель мертвых уже собирался забраться на свою мертвую марионетку, но тут в разговор вновь вступила Королева Красной Стаи, решившая выложить на стол свой последний козырь.

— Мадаав, есть еще кое-что, о чем тебе стоит знать… Но я бы предпочла обсуждать это без лишних ушей.

Несколько долгих мгновений флегматичный чародей молча смотрел на Аспекта Жизни, а затем небрежно взмахнул когтистой перчаткой и их окружил барьер, напрочь отрезавший любые звуки и сильно искажающий воздух, чтобы древние создания (Которые составляли большую часть собравшихся) — не могли читать по губам.

— Говори.

— Я беременна! — Резко выпалила Хранительница Жизни, с опаской поглядывая на бесстрастного колдуна, реакцию которого она предсказать не решалась.

Глаза Грегора вспыхнули чуть ярче и внимательнее приглядевшись к фигуре Алекстразы, он неопределенно пожал плечами.

— Ничего не разобрать — аура Аспекта перебивает все остальное. С чего ты взяла, что ждешь ребенка? — Облаченный в латы некромант вновь окинул древнюю защитницу Азерота изучающим взглядом. — Возможно, кому-то просто стоит меньше есть?

— Ты издеваешься?! Если эта ледяная железка сожрала последние остатки мозгов в твоей и без того пустой голове, то напоминаю: я — Хранительница Жизни! И зарождение этой самой жизни внутри себя я уж как-нибудь, да замечу! Тем более, что она там не одна…

— Стало быть, снова двое… — Заклинатель мертвых задумчиво провел когтистыми пальцами по поверхности черепа Маннорота. — Случайность или закономерность?

— Что значит «Снова»?! — С подозрением спросила у некроманта Алекстраза, которую совершенно не обрадовала новость, что где-то по Азероту могут бегать еще два отпрыска этого чудовища.

— Неважно. — Рассеяв изолирующий барьер, Мадаав повернулся к ожидавшему охотнику на демонов. — Я согласен. Но Аспект Жизни в схватке участвовать не будет…

— А моим мнением ты для начала не хочешь поинтересоваться?! — От такого заявления древняя защитница Азерота аж поперхнулась. Она уже привыкла к бесцеремонности заклинателя мертвых, но сейчас Грегор перешагнул все возможные пределы. То, что она была от него беременна, не давало некроманту права командовать Королевой Красной Стаи.

— Нет. Ты будешь сидеть в тылу до тех пор, пока все не закончится. Если шило в заднице не дает покоя — займись ранеными. Демонов Архимонд призвал много и лазарет для живых лишним не будет.

— И с чего это вдруг я буду тебя слушать?!

— Начнешь перечить — будешь воевать с Пылающим Легионом и нежитью на два фронта. — Совершенно спокойным тоном заткнул Аспекта Жизни некромант. — А теперь давайте ближе к сути — после убийства правой руки Осквернителя демоны должны начать шевелиться…

***

Архимонд Осквернитель был недоволен.

Войска, которые натрезимы столько времени призывали из Круговерти Пустоты продвигались к горе Хиджал с куда меньшей скоростью, чем хотелось бы архидемону. Авангард Пылающего Легиона без особого труда сметал всех, кто вставал у него на пути: лазутчики кал’дорай отступали все глубже в лес под натиском Стражей Скверны, остатки людского Альянса пали под дождем из инферналов, а заслон из странных стальных големов был прорван отрядом Стражей Рока из числа личной гвардии самого синекожего эредара.

И вроде бы все шло хорошо, но заместителя Падшего Титана терзали плохие предчувствия.

В последний их разговор Саргерас предельно