по всей поверхности, словно оживший под воздействием невидимых сил, был спрессован до крепости камня, образуя под моими ногами твердую поверхность. Каждая частица энергии вокруг меня светилась и дрожала, создавая ощущение, что весь мир подчинился воле моего банкай.

Мое тело покрылось доспехом, на лице появился странный шлем, который немного приглушал звуки вокруг, но одновременно и не ограничивал. В руках была восхитительная сила, которая могла разрушать… так и созидать. А вот этого я не ожидал.

Одним сосредоточенным желанием я сформировал из пульсирующей духовной энергии зеркало, в котором мог увидеть свое отражение и тщательно оценить свой новый облик. Зеркало, окутанное светящимся ореолом, отразило мой образ, окутанный в стильный черно-белый шлем. Лицо было скрыто странным черным материалом, напоминающим твердое стекло, которое скрывало его, не препятствуя зрению. Я не ощущал никакого изменения в своем восприятии, словно шлем был просто продолжением моего лица.

Сам доспех, белоснежный и величественный, с черными прокладками и подкладками, облегал мое тело, не оставляя ни одного зазора, который мог бы стать причиной смерти или других неприятных событий. Он словно обещал невероятную защиту, совмещая в себе красоту и функциональность, исключая любые слабые места.

Меч, который я держал в руке, был похож на тот, что держало существо, но в то же время отличался в мельчайших деталях. Он был чуть более простым, но при этом его дизайн был настолько стильным, что каждая линия и каждый изгиб казались произведением искусства. Конечно, я понимал, что стильное оружие не обязательно эффективное, но это не умаляло его великолепия. И чтобы хоть немного проверить свои возможности в этом новом образе, я решил испытать какую-то боевую технику, чтобы почувствовать в полной мере мощь и грацию моего нового воплощения.

— Хикари но ха! — выдохнул я вложил максимум возможной силы в эту технику.

Серебристо белое лезвие сорвалось с моего клинка, а затем на невероятно скорости пролетело по всей Долине Криков, которая была передо мной. В твердом песке открывался глубочайший разрез, дно которого было почти невозможно рассмотреть. Думаю в Мире Живых такое лучше не использовать, а то… создаст слишком много проблем для живых.

Прекрасно. Очень хорошо. Последующие тесты показали и подтвердили мои размышления о том, что я стал невероятно опасным. Это принесло странное ощущение облегчения, а также какое-то внутренне спокойствие.

Мое увеличение сил осталось незамеченным для всех, и я пока не спешил раскрываться. Ни капитан, ни лейтенант, ни даже Унохана и Йоруичи, которым я немного помогал по разным делам, ничего не ощутили. Я знаю, что как только я скажу о том, что открыл банкай, смогу продвинуться в наших отношениях на новую ступень, но все это конфликтует с желанием сохранить скрытность. Кому-то это может показаться странным… это понятно. Но я пока не хочу открываться другим. Возможно, в будущем я покажу чуть-чуть, чтобы они знали, что я владею банкайем, но не понимали, насколько велика моя сила. В общем, продвижение наших отношений в более горизонтальную плоскость с раскрытием моей боевой мощи было бы приятно, но пока я не полностью осознаю мир через призму такой силы, какая у меня есть.

Рангику я продолжал тренировать, но теперь уже более официально. Я сделал ее своей ученицей, подав заявку в Совет 46. Они отреагировали удивительно быстро… и через пять месяцев официально подтвердили ученичество Рангику у меня. Сама девушка была очень рада, теперь она называла меня только сенсеем или Хитоши-сенсеем… ну или иногда еще Хитоши-сама.

Мацумото учиться любила, что было мне на руку, потому что как заставить ребенка усидчиво тренироваться, я даже и не знаю. В общем, я считаю, что с Рангику мне повезло. Очень сильно повезло.

Была у меня еще одна вещь, которую нужно было сделать. Это спарринг с Айзеном Сосукэ. Я понимаю, что это может быть несколько опасно, потому что он может опознать во мне своего противника ранее. С другой стороны, если так подумать, то зачем мне особенно сильно волноваться? Если дело дойдет до драки на смерть, то вот тогда уже будем думать, как поступать. Но я так-то не особенно волнуюсь, если честно.

— Хитоши-сенсей, куда вы направляетесь? — поинтересовалась у меня Рангику, отрабатывая движения со своим боккеном, который я ей купил.

— Нужно проведать одного моего знакомого и исполнить обещание, — спокойно сказал я.

— А какое обещание? — поинтересовалась она сразу же.

— Спарринг, — улыбнулся я. — Думаю, пришло время мне его вернуть.

— А-а-а, — протянула девочка. — Хорошо. А можно мне пойти с тобой?

— Ты уже сделала свое домашнее задание?

Рангику опустила взгляд, показывая, что задание она сделала. Она прекрасно знала, что если не сделает задание, то награды ей не ждать.

— Вот если бы сделала задание, то тогда бы взял, а так… — покачал я головой. — Прости.

— Ладно, — выдохнула она. — Тогда я сделаю задание.

— Я в тебя верю, а если что… медсестры его проверят… ну или Асука, или Хи.

Старшие офицеры воспринимали Рангику достаточно спокойно и доброжелательно. Для них это было чем-то не особенно сложным или тяжелым, потому что девочка не претендовала на их нераздельное внимание. Она вообще достаточно редко с ними контактировала, все время скрываясь в моей тени или просто за моей спиной.

— Эх, — тяжело выдохнула Рангику. — Ладненько. Но затем с тебя мороженое.

— Конечно, если задание исполнишь хорошо, то я точно куплю тебе мороженое, — кивнул я девочке.

— Договорились, — кивнула она и сразу же убежала в свою комнату делать домашнее задание. Всё-таки иногда приходится мотивировать её таким образом.

На моем лице появилась небольшая улыбка, а я сделал шаг в сюнпо и начал двигаться в сторону бараков Пятого Отряда. Именно там служит лейтенантом уже известный мне Айзен.

Бараки Пятого Отряда находятся не очень далеко, так что добраться туда мне не составило труда. Моя скорость и длина сюнпо тоже увеличились из-за роста качества и количества духовной силы. Теперь я могу поспорить в скорости сюнпо даже с Йоруичи, которая является сейчас лучшим мастером поступи во всем Обществе Душ. Не дурно, за ней даже появилось прозвище — Богиня Скорости.

Добрался я достаточно быстро и перед самым входом остановился, позволяя стражам меня заметить и оценить. После этого один из них вышел ко мне и уважительно поклонился.

— Четвертый офицер, — начал тот, что ко мне вышел. — Чем мы можем вам помочь?

— У меня есть одно дело к вашему лейтенанту Айзену Сосукэ, — спокойно сказал я. — Передайте ему, что Хитоши Хаяши пришел.

— Хорошо, — кивнул стражник. — Мы передадим это лейтенанту прямо сейчас.

Второй стражник, который слушал весь наш разговор,