- Принял. – понял я – Особо не дергайтесь, держитесь вместе. Семь дней – и мы будем рядом. Далее поработаем. Так, мы как раз на разгоне. Давай следующую связь, когда «всплывем» в обычном пространстве.

- Принял, до связи.

- До связи. Номад! – обратился я к искину.

- Да, капитан.

- Принимай сообщение: эскадра нашего союзника потеряла одну единицу техники. Экипаж пропал без вести. Эскадра производит поисково-спасательные мероприятия. Выдвигаемся на помощь, хотя мы и так туда идем. Конец сообщения.

- Зафиксировано.

- Передай на «Аргус» и доведи до личного состава «Крыльев».

- Готово.

Рейдер ушел в гипер.

- Что по новостям от наших ушастых друзей?

- Как вы и предполагали, капитан, после опубликования видеообращения дочери покойного князя и трех ее подружек, признанных потерянными навсегда, в секторе Алой Беры начались массовые волнения, которые перешли в прямые боестолкновения.

- Замечательно! – я потер ручки – Враг моего врага не всегда и мой друг. Но вот помощник – точно. Даже если не знает моих конечных целей. Но куда же делась Мара?

Глава 9

За семь дней, пока мы топали к Алексу, тому удалось выяснить не так уж и много. Да фактически – ничего. Просто в этом сегменте пространства есть сектор с очень плохой репутацией. Залетая туда не все корабли возвращаются назад. Так что торговцы, мусорщики, шахтеры, наемники и прочие авантюристы Фронтира стараются избегать этот сектор. В принципе для Фронтира – обыденная вещь. Обычно означает, что где-то рядом находится база пиратского клана. Члены которого потихоньку откусывают свою часть от проходящих вокруг денежных потоков. Ну и не желают видеть чужие глаза и уши в «своей» системе.

Но тут всплыла некая странность. Пираты тоже осведомлены об этом секторе и тоже его избегают. Не поверив торговцу, который утверждал, что да, там опасно, но пиратов точно нет, Алекс оставил транспорты на станции, а сам с парнями пробежался по окрестностям, придушив парочку флибустьеров. Эскадра получила трофеи, а Леха – информацию. И таки да. Знают пираты об этой странности. И сами ее боятся. Далее Алексей поступил мудро, решив дождаться нас. И правильно.

Выгрузив на станции подростков и землян, не относившимся к составу, необходимому для предстоящей операции, экипажи «Аргуса», «Крыльев Эльмы» и «Вола», получившего на время операции свой экипаж, приступили к розыскным мероприятиям. Даже корветы «Крыльев» были задействованы как отдельные единицы. Люди с «Аргуса» с мрачной решимостью жаждали найти девчонок Мары. Многие знали их лично. Найти девчонок и натянуть глаз на жопу тому, кто посмел поднять на них руку.

Удача улыбнулась экипажу корвета разведки. В одной из систем сектора он засек патрульный эсминец делусского производства аж восьмого, актуального для ВКС Конфедерации, поколения. Доложился. Получил приказ следить за подозрительным объектом. Вскоре к нему присоединились и мы на «Крыльях», приняв корвет в посадочное гнездо. После серии прыжков эсминец привел нас в номерную систему, где висела малая исследовательская станция делусцев. Помимо многочисленных минных полей и орудийных платформ, систему прикрывали два тяжелых крейсера, восемь эсминцев и два фрегата.

Сняв предварительные данные, мы протрубили общий сбор и отпрыгнули в сторону, дабы не нарваться раньше времени. Кажется, нашлись похитители экипажа Мары. Главное – чтобы девчонки живы были. А уж как их вытащить – разберемся.

Оператор пространства научно-исследовательской станции номер… старший сержант Пол Рим рассеянно жевал бутерброд «тормозка», взятого на дежурство, мониторил ситуацию в системе и размышлял над несправедливостью бытия. Может плюнуть на всё и сменить гражданство? Старший сержант – потолок его должности. Офицерские звания доступны только Высшим. А если так рассудить, чем он хуже? Только тем, что пара его ген отличается от идеала, озвученного Вождем?

О! Этим снобам в государстве все дороги открыты. Как же! Элита общества! Белая кость. Пол чуть не сплюнул от досады. Увы, затесавшаяся поломанная пара в его ДНК ставила крест на дальнейшем продвижении. А полностью исправить их технологии пока не позволяют. Нет, сиюминотно можно. Не вопрос. Но вот клетки организма, сволочи такие, делятся в этом организме со страшной скоростью. И со временем все равно заменят старые, в соответствии с биологической программой. Программировать уже родившийся организм пока не научились, хотя на этапе зачатия плода – пожалуйста. Какого ребенка хотите? Рост, вес, цвет волос, цвет глаз, форма лица, мальчика или девочку? Ну почему его старики не обратились в соответствующую службу в свое время? Дорого? Ну так рождение ребенка – это вам не в штору высморкаться, если не выразиться более грубее. Дело жизни, к которому надо подходить со всей ответственностью. Нет денег – возьми кредит! Понадеялись на свою хорошую генетику? Получите и распишитесь: папа – Высший, мама – Высшая, младший брат, зачатый под присмотром специалистов медцентра – Высший. А он…

Горестно вздохнув, Пол скосил глаза на напарника. Вот уж кто насчет всего этого не парится. Сержант Ле Урк. Выходец с окраинных планет, где плодятся дико и неконтролируемо, как харши. Для него назначение на эту должность, на эту гребанную станцию, находящуюся боги знает где – уже награда. Двойной оклад. Плюс боевые, а они сейчас находятся на боевом дежурстве. Плюс пайковые. Кормят. Поят. В местный бордель регулярно поступает порция свежего «мяса». Отпуск один раз за тридцать декад. Что еще нормальному делусцу надо для счастья?

- Послушай, Ле, а ты хотел бы быть Высшим? – спросил Пол.

- Хм… - промедлил с ответом Ле и опасливо посмотрел на потолок – Зачем спрашиваешь, Пол? Меня и так все устраивает. Я очень благодарен Вождю за мою судьбу.

- И всё-таки? – настоял Пол.

- Вождь, в своей мудрости, отбирает в Высшие только достойнейших. – ответил Ли – План Вождя…

- … Победа Высших. – заученно продолжил Пол цитату лидера государства.

Вот и поговорили, Пол невесело усмехнулся, даже наедине с собой, оставаясь в санузле, не стоит забывать, что за тобой ведется неусыпный контроль. Говорят, у Высших с этим немного проще. По крайней мере, в туалет они могут сходить без соглядатая. Ибо утечка даже такой информации может повлиять на имидж элиты Конфедерации.

- Смотрел последние новости по аграфам? – сменил опасную тему Ле.

- Угу. – буркнул в ответ погруженный в свои мысли Пол.

- Неплохо там нелюди друг с другом сцепились. Сообщают,