Замахнувшись, она пнула юношу далеко вперед, отчего тот скрылся где-то в деревьях.

— Навь тебя дери! Я увлеклась!

Лихо ринулась вперед, но парня уже нигде не было. Тогда она в страхе принялась его искать. Он никак не мог восстановиться, просто не должен был.

Ивор же со многими ранениями смог собрать силы в полете и прыгнуть как можно дальше. Он уселся, опираясь на дерево и сплюнул огромное количество крови. Все его тело покрывали многочисленные раны.

«Она слишком сильна. Я не могу сдюжить, даже с учетом Пути Велеса и всех моих тренировок. Твою Навь, все же я недостаточно хорошо управляюсь с тенью Чернобога. Вот был бы сейчас со мной мой лед, я б ее…»

«Стоп!»

«Ну конечно!»

Ивор поднялся, пошатываясь в сторону. Он снова прыгнул в мерцание, пытаясь отскочить подальше, где деревья еще были целыми.

Его ладони подрагивали.

Как же он мог не заметить ранее.

Лихо своей силой заставила энергию вокруг нее снова двигаться, нарушая принципы этого места, а значит…

Он попытался двинуть духовную энергию. Его жилы заскрипели, словно после многолетнего застоя. Но наконец лед треснул и снова ринулся по его внутренним каналам. Быстрее и быстрее. Проходя через киноварное поле и распаляясь все больше. Он смешался с черной дымкой и будто бы вторгся во все уголочки тела. Духовная Ель в его внутреннем мире словно запела. Она, с рождения, не получив и толики энергии, а лишь черную дымку, будто ликовала, наконец вкусив долгожданную ледяную энергию.

Раны тут же покрылись льдом. Активировались все резервы организма, заставляя тело заживляться намного быстрее.

Лихо почувствовала невероятно плотную энергию и внезапно для себя дрогнула.

— Как может человек обладать столь плотной энергией? Ты же только что лежал полудохлым! ЧТО ТЫ ТАКОЕ!?

Она снова вскинула обе руки, наполняя воздух сокрушительным треском. Уже не черные стрелы, а концентрированная тьма вырвалась вперед. Она была настолько убийственно плотной, что не уничтожала, а просто поглощала все окружающее пространство.

Ивор поднялся и, выйдя из-за деревьев, медленно шагнул вперед.

Тьма обняла его, но так и не прикоснулась к телу. Она проявила изображение морозного мха вокруг него.

Сработал бриофитовый щит, поддерживаемый Студёным Декабрем.

Наплечник ревел, словно извиняясь за свою бесполезность долгое время.

Он сложил знак Алатыря одной рукой, пальцами второй сделал Исток.

— Как и я, сражался с более слабой версией тебя в первый раз, так и ты не видела всей моей мощи. Так позволь мне показать тебе, на что я действительно способен.

Лихо продолжала швырять в Ивора многочисленные атаки темной энергией, содержащей в себе всю ненависть и злобу духа злых несчастий.

Но щит выдерживал все. Едва малейшая трещина проявлялась на морозном мхе, как Декабрь тут же напитывал щит вдвое большей энергией и тот восстанавливался.

В руках Ивора медленно клубилась ледяная энергия.

— Оказывается я уже успел соскучиться по этой силе. Но постой, я обещал показать тебе всю свою мощь.

Из его рук помимо ледяной энергии стала появляться и черная дымка. Они сливались вместе, образуя танец двух совершенно разных духовных сил.

— Теневой Обряд Морены! — холодно проговорил Ивор. — Сцена седьмая.

Громадная струя снега с чернеющими вкраплениями вырвалась вперед, словно ледокол закручиваясь спиралью она пронзила тело Лихо.

Следом она расслоилась на множество линий, формируя вокруг нее снежный куб. Толстые стены содрогались от ударов Лиха, которая пыталась выбраться, но энергия была настолько тяжелой и плотной, что даже пять таких не смогли бы пробиться сквозь нее.

Среди ветвей этого темного мира мелькнули клубы черно-синей энергии, которые не торопясь сформировали громадный ледяной меч.

Эта тираническая сила превосходила ту технику, что Ивор использовал на Захарии в десятки раз.

Всего одним движением руки он заставил это колоссальное оружие пронзить куб, заполняя весь Лес Погибели холодным ветром, трещащим от окружающего льда.

На мгновение наступила давящая тишина.

— Я понял свою ошибку. И более ее не повторю.

Одним лишь махом руки он стер снежный куб, с воткнутым в него ледяным мечом.

Тело Лиха, вновь разрубленное надвое полностью замерзло и источало струйки черной дымки.

Юноша подскочил к ней и вынул око злых несчастий.

Он уже чувствовал, как лед снова останавливается в его жилах. Последние частички движущейся энергии он потратил на то, чтобы заключить око в прочный ледяной куб, который ни за что не растает, пока Ивор сам не рассеет свою энергию.

Аккуратно убрав в сумку вновь полученный артефакт, Ивор уселся на землю, прямо рядом с застывшей с омерзительной рожей тварью, которая звала себя Лихо.

Потребуется некоторое время, чтобы он смог восстановиться. Тогда юноша сможет попытаться совладать с Багряным Васильком. После нужно вернуться и хорошенько подлатать раны, прежде чем идти за эссенцией крови вурдалаков.

Провалившись во внутренний мир Ивор с удивлением, вскинул брови. Всего несколько мгновений, пока его энергия двигалась, мир успел преобразиться, а ель вытянулась еще немного вверх. Он видел полностью черный ствол и маленькие, столь же черные шишечки, что завязывались на покрытых яркими, вечнозелеными иголками ветках.

Таких Елей не было в Северных Увалах. А значит это тень Чернобога так влияла на ее внешний вид.

Ивору оставалось только надеяться, что свойства Древа не исказились. Иначе он точно будет проклинать Навь и самого Чернобога за то, что похерили его культивацию. Стоило не забывать еще Захарию. Если бы ему удалось встретить этого выродка в Нави, он бы сполна ему отомстил.

Так Ивор сидел совсем не долго. Лед даже не успел сойти с его ран.

Не прошло и половины лучины, прежде чем с разных сторон леса послышались хриплые стонущие звуки.

То тут, то там во тьме начали зажигаться серые глаза.

Поначалу вперед выходили существа, очень напоминающие людей, с осунувшимися болезными лицами. Их кожа была покрыта пятнами и обвисала во многих местах безжизненной тканью. Зато рот, полный гнилых и отвратительно чернеющих зубов выглядел весьма опасно.

Упыри шли вперед, ведомые запахом крови. Как только серьезный противник исчез, они тут же двинулись в эту сторону. Без устрашающего лиха эта территория вновь вернулась под их власть.

Следом за ними во тьме мелькнуло еще десяток фигур.

Те были намного выше и выглядели более здоровыми.

Полностью лысые, с заостренными ушами и неестественно длинным языком, который вываливался из открытого рта, усеянного белыми бритвенно-острыми клыками. Руки этих тварей тянулись намного длиннее человеческих, едва не доходя до земли, а пальцы с когтями были настолько длинными, что ими спокойно