— Почему? — в непонимании разозлился Ивор.

— Это место страшнее всего, что ты можешь себе представить, страшнее даже Темной Нави. Тень Чернобога воздействовала на Василек так, что он сам стал источать и поддерживать эту темную ауру. В конечном итоге, чем ближе ты будешь подбираться к Васильку, тем больше он будет разъедать тьмой твою душу, пока в конце концов ты полностью не исчезнешь.

— Я что-нибудь придумаю. Нельзя вот так просто отступать.

— Дело даже не в этом. Помимо этого, прислушайся, разве ты не чувствуешь. Есть нечто в этом лесу, что наблюдает за тобой. И это не Вурдалаки или упыри. Это что-то намного ужаснее.

Ивор медленно огляделся, но ничего кроме темноты вокруг не увидел.

В то же мгновение вокруг снова начали раздаваться рыданья и хихиканья, а за деревьями послышался многочисленный шорох. Твари начали вылезать отовсюду и в этот раз их оказалось намного больше, чем до этого.

— Хорошо. — кивнул Ивор. — Мы уходим отсюда.

Троица резко рванула обратно. Благодаря тому, что они уже прошли этот путь и знали дорогу обратно, они бежали гораздо быстрее, чем когда прибыли.

Но внезапно чудовища леса тоже ускорились. Они нагоняли их, все больше приближаясь, но пока не находили возможности атаковать.

— Они бы никогда не стали бы нас так рьяно преследовать! — закричала Мара. — Но я не понимаю, как это возможно. Будто что-то приманивает их к нам.

Ивор, Мара и Звездочка продолжали бежать, но чудовищ вокруг становилось все больше, а их заунывная симфония переросла в гудящий звук, который заставлял дрожать саму душу.

— Мы уже у самого входа, поторопитесь, они ни за что не посмеют выйти из леса. — Мара также бежала из последних сил, даже у тела Арбитра были свои лимиты.

Наконец перед ними лес стал редеть, а вдалеке виднелся свет Славьских полей.

Однако в тот момент, когда выход из леса был всего пятидесяти шагах от них, Звездочка оторопела. Некая сила. Незримая, но ужасающе тяжелая дернула ее тело в сторону.

Никаких ран она не принесла, но случилось нечто хуже.

Око злых несчастий, которое Ивор добыл, победив Лихо и которое она хранила в надежном кармашке своей туники вылетело наружу. Эта сила подхватила глаз Лиха и резко потащила вглубь леса.

Тот самый артефакт, который с таким трудом они добыли. Возможно, что на свете нет другого такого существа, которое обладало бы столь огромной силой проклятья.

Ивор видел, как глаз пронесся мимо него. И внезапно начал замедляться.

Он использовал обе руки, чтобы с большой силой толкнуть Мару и Звездочку вперед, а сам развернулся.

— Ивор, что ты делаешь?

— Ивор?! — Звездочка догадалась, что он задумал и уже через мгновение ее лицо стало бледным.

Она лишь успела увидеть решительное лицо Ивора, после чего ее тело словно вышвырнуло за пределы леса вместе с Марой.

Звездочка тут же подскочила, и рванула обратно, но неведомая сила словно стена отгородила лес и отбросила Валькирию обратно.

— Что это Хель его подери такое? — злобно выругалась она.

Мара с ужасом оглядела лес. Она уже чувствовала эту силу ранее, в Темной Нави.

— Этого не может быть. — дрожащим шепотом проговорила она. — Навь закрыла лес, делая из него последний барьер для защиты Слави.

* * *

Тем временем Ивор видел, что после того, как он вышвырнул Мару и Звездочку из леса, он буквально захлопнулся перед ним, а свет, что исходил от выхода куда-то исчез.

Юноша тут же развернулся, пытаясь поймать Око злых несчастий, которое выронила Звездочка. Но оно стремительно летело глубже в лес.

Упыри, навьяки и прочая нечисть, которая преследовала их внезапно потеряла интерес к юноше, также рванув в сторону, куда полетел глаз лиха.

На огромной скорости Ивор вылетел на широкую поляну и его сердце в ужасе заколотилось быстрее.

Среди тьмы Леса Погибели медленно собиралась громадная груда тел. Они переплетались друг с другом, местами срастаясь и порождая что-то похожее на одно громадное существо. Нечисть продолжала пребывать, запрыгивая в это хаотичное нечто и растворяясь в нем.

В то же мгновение Око злых несчастий влетело в эту массу. Оно дрожало, вертелось вокруг себя, пока наконец не зафиксировалось, и осмысленно не оглядело округу.

— Ха-а! АХАХАХАХА!!! — раздался громогласный смех. — Спасибо тебе смертный, что провел меня через Врата Очищения! Я столетиями не могла пробраться сюда!

Глава 147. Истинное Лихо

Ивор чувствовал, как его тело и душа цепенеют. Существо перед ним в десятки раз превосходило по силе то, что он встретил в Темной Нави. Хриплый, скрипучий голос, наполненный надменностью, звучал повсеместно.

— Ты думал, что победил вот так просто, разрубив меня на две части? Ха-ха-ха-ха! Глупец! Ты перенес меня туда, куда я так давно не могла пробиться, и теперь я наконец заполучила силу темных по эту сторону. Осталось лишь сожрать светлые души и наконец Навь объединится в один мир под моим началом.

С ужасным грохотом огромная серая фигура выпрямилась. Злобная аура, напала на Ивора, заставляя его отступить на несколько шагов и рефлекторно сжать кулаки. В этом мире кромешной тьмы единственное, что он мог видеть — это огромное серое существо, которое собралось из груды тел навьяков, упырей и еще каких-то неизвестных ему навьих.

В следующее мгновение сама суть мира задрожала, пока наконец не случилось нечто странное. Будто само пространство зашевелилось, а энергия начала медленно колебаться.

Ивор почувствовал колоссальное давление на грудь, отчего молниеносно отскочил. Энергия тьмы, которую высвободило Лихо нарушила законы Нави, заставив наконец духовную силу двигаться вокруг нее. И почувствовав это, Ивор ощутил, будто его окунули в реку с кипящей лавой.

Слишком уж противоестественной была та мощь, которая витала вокруг чудовищной твари.

— Ты неосведомленная низшая форма жизни с жалким клочком силы! Я меняю законы этого мира! И я сделаю их своими. Твоя смерть станет первой ступенькой к моему величию. Меня признаю даже боги. Даже Морена, увидев, что я стала лучшей властительницей Нави спустится вновь, чтобы поблагодарить меня.

Внезапно Ивор самонадеянно усмехнулся, оглянув свою руку.

— Морена? Да ты и ногтя ее не стоишь. Если я не смогу убить тебя, тогда я просто никчемный практик. Ха, в любом случае, я поставлю на кон все. Не смогу победить тебя, как же тогда я планирую сражаться с богами